La cérémonie inaugurale de remise des Prix Mitacs s’est tenue mercredi soir pour rendre hommage aux contributions exceptionnelles apportées par les jeunes chercheurs participant aux programmes de Mitacs, qui visent à promouvoir la recherche et l’innovation, ainsi qu’à tisser des liens plus étroits entre les milieux académiques et d’affaires à travers le Canada.

Après un discours du conférencier émérite invité, l’Honorable Gary Goodyear, Ministre d’État, Sciences et Technologies, Mitacs a souligné et récompensé cinq des plus méritants parmi les centaines de jeunes chercheurs qui prennent part à ses programmes chaque année.

« Afin de soutenir la croissance économique et la création d’emplois, le gouvernement du Canada doit former, attirer et retenir au pays les chercheurs de pointe de la relève, a déclaré le ministre d’État Goodyear. Grâce à l’investissement du gouvernement dans Mitacs, nous sommes en mesure d’encadrer de jeunes chercheurs hautement spécialisés qui, à leur tour, donneront un avantage concurrentiel à nos entreprises canadiennes. »

La Ministre d’État à la Diversification de l’économie de l’Ouest, Mme Lynne Yelich, a été la première à offrir ses félicitations à Logan Volkers, un étudiant à la maîtrise de l’Université de Victoria qui, en partenariat avec Wesley Clover et la Fondation Alacrity, a effectué des recherches analysant les données d’utilisateurs de télévision par Internet lors d’un stage du programme Accélération de Mitacs. Ces recherches ont mené au lancement de la compagnie Yupiq, basée à Victoria, qui a commencé à vendre deux produits issus de ces recherches quelques mois après la fin du projet de recherche. M. Volkers s’est mérité le Prix Mitacs pour la Commercialisation. La Fondation Alacrity est soutenue par Diversification de l’économie de l’Ouest ainsi que le BCIC.

Ensuite, Isabelle Blain, Vice-présidente, Direction des subventions de recherche et bourses du CRSNG, a félicité Viet Hung Vu, un stagiaire postdoctoral de l’École de Technologie Supérieure de Montréal, qui s’est associé à l’IREQ – l’institut de recherche d’Hydro-Québec – afin de développer un logiciel permettant de détecter l’intégrité structurale de systèmes mécaniques, tels que des alternateurs, beaucoup plus rapidement et avec davantage de précision que ce qui était auparavant possible. M. Vu a vu ses efforts au sein du programme Accélération de Mitacs récompensés par l’obtention du Prix Mitacs pour l’Application innovatrice.

Puis ce fut au tour du député de Kitchener – Waterloo, Peter Braid, de monter sur scène pour rendre hommage à Sundaram Ananthanaryanan, un étudiant de premier cycle du Collège de Génie Guindy de l’Université Anna de Chennai, en Inde, qui s’est associé à l’Université de Waterloo, par le biais du programme Globalink, de Mitacs, afin de mener des recherches qui permettront d’améliorer l’efficacité énergétique des processeurs multi-coeurs. M. Ananthanaryanan a accepté, via vidéo, le Prix Mitacs pour Réalisations exceptionnelles en recherche de Premier cycle..

Par la suite Clément Fortin, Chef de la direction du CRIAQ, a souligné le travail de Carine Bourguet, une étudiante au doctorat à la Faculté de chimie de l’Université de Montréal, qui s’est associée avec Allostera Pharma Inc. pour développer une molécule de petite taille qui pourrait servir à retarder l’accouchement afin de prévenir les naissances prématurées. Pour récompenser ses efforts, Madame Bourguet a reçu le Prix Mitacs pour les Réalisations exceptionnelles en recherche des Cycles supérieurs.

Enfin, le Ministre d’État Goodyear a félicité Eva Szabo, une stagiaire postdoctorale de l’Université McMaster, qui a remporté le Prix Mitacs pour les Réalisations exceptionnelles en recherche de niveau Postodoctoral pour le rôle qu’elle a joué dans une percée scientifique fascinante qui rend possible la conversion de cellules de peau humaine en cellules sanguines.

« Réduire toutes les réalisations scientifiques des participants aux programmes de Mitacs à seulement cinq noms constitue une tâche ingrate qui ne rend pas justice à la valeur du travail et des efforts déployés par tous ces jeunes cerveaux prometteurs, a déclaré le Chef de la direction et Directeur scientifique de Mitacs, le Dr Arvind Gupta. Bien sûr, les gagnants de ce soir méritent tous les honneurs qu’ils reçoivent pour leurs succès exceptionnels, cependant, je tiens à féliciter du fond du coeur tous les participants aux programmes de Mitacs pour leur engagement envers la recherché et pour la différence que leur travail fait, et continuera à faire, dans nos vies.

Mitacs tient à souligner l’appui des gouvernements suivants: l’Agence fédérale de développement économique pour le Sud de l’Ontario, Diversification de l’économie de l’Ouest Canada, les Réseaux de centres d’excellence du Canada par le biais du programme de Stages de recherche et développement industriels, le Programme d’aide à la recherche industrielle du Conseil de recherche national du Canada, la Province de l’Alberta, la Province de Colombie-Britannique, la Province du Manitoba, la Province du Nouveau-Brunswick, la Province de Terre-Neuve et Labrador, la Province de Nouvelle-Écosse, la Province de l’Ontario, la Province de Québec, le Fonds de recherché du Québec, et la Province de Saskatchewan.