Une approche, qui gagne de plus en plus de terrain, à l’égard de ces enjeux consiste à offrir des activités participatives de nature artistique et culturelle qui sont conçues par et pour les membres des collectivités autochtones. En créant des outils pour raconter des histoires et faire connaître la culture, les chercheurs et les membres des collectivités travaillent ensemble pour permettre aux jeunes autochtones d’explorer leurs capacités créatives et d’imaginer des possibilités pour un avenir meilleur.

Pour Jessica Blain, étudiante en troisième année de baccalauréat à l’Université de Sydney en Australie, un stage de recherche à l’Université Concordia à Montréal cet été lui a ouvert les yeux sur la possibilité que ces programmes artistiques puissent offrir un espace positif favorisant le développement créatif et le leadership des jeunes autochtones. Dans le cadre d’un stage de recherche Mitacs Globalink, Jessica participe à l’évaluation de l’incidence d’un programme de théâtre communautaire sur le bien-être des jeunes dans une collectivité éloignée des Premières Nations dans le nord de la Saskatchewan.

Les jeunes participants au programme de théâtre se sont adonnés à des activités axées sur le spectacle, notamment de raconter des histoires ou de participer à des jeux de théâtre, dans le but de développer leur confiance, d’examiner des enjeux importants sur le plan local, et de créer des visions d’un avenir positif. L’équipe de recherche est composée en partie de chercheurs de la collectivité locale et travaille en étroite collaboration avec les dirigeants autochtones pour s’assurer que ces programmes ont une signification et de la valeur pour les jeunes raconteurs. Jessica écrira un chapitre dans un livre sur l’incidence du théâtre participatif sur le bien-être des jeunes autochtones après sa recension des écrits et l’analyse des entrevues des participants. Ce chapitre fera partie d’une anthologie évaluant l’incidence du théâtre communautaire sur la santé et le bien-être.

En raison de cette recherche, Jessica a désormais une toute nouvelle perspective, compte tenu de son expérience antérieure comme coordonnatrice de programme pour les jeunes dans une région rurale de l’Australie. « Cette recherche à l’Université Concordia me permet de voir sous un angle différent les enjeux auxquels bon nombre d’Autochtones sont confrontés au Canada et en Australie. Cela m’aide à pratiquer la pensée critique et à mieux comprendre différentes façons pratiques d’explorer et d’aborder des enjeux très complexes en facilitant et en mettant en œuvre des solutions axées sur la collectivité », explique-t-elle.

Le stage l’expose également aux nombreux plaisirs qu’offre Montréal en été, comme les festivals, la randonnée pédestre et la gastronomie. Plus particulièrement, elle adore les nombreux marchés publics et est impatiente de visiter le célèbre Marché public Jean-Talon où elle peut découvrir des produits locaux. « Je pense que le programme Mitacs Globalink c’est tout cela », dit-elle. « ... Découvrir le Canada et la culture canadienne, tout en participant à un important projet de recherche qui fait une différence. C’est vraiment une bénédiction et un privilège de venir ici, et je vais savourer cette expérience pendant de nombreuses années. »