Cet été, Nathalia Soares Covre, une stagiaire de Mitacs provenant du Brésil, aide l’équipe modelEAU à mettre au point un modèle numérique d’un processus novateur pour le traitement des eaux usées. Ce nouveau processus réduit le rejet d’azote dans les lacs et les rivières, de sorte que les exploitants des usines peuvent réduire les répercussions des eaux usées urbaines sur les écosystèmes locaux.

Peter Vanrolleghem, le professeur d’accueil de Nathalia, explique qu’un surplus d’azote et d’autres nutriments dans l’eau peut compromettre l’équilibre délicat de l’écosystème et menacer la survie de la flore et de la faune qui sont présentes dans ces plans d’eau. Lorsque des nutriments se retrouvent dans l’eau et que leur concentration est supérieure à leurs niveaux naturels, ils provoquent un déséquilibre qui ouvre la voie aux espèces envahissantes. Si cela se produit, il est possible que les plantes et les animaux ne puissent plus vivre du tout dans l’écosystème. Le lac ou la rivière devient alors ce que les chercheurs environnementaux appellent une « zone morte ».

Le modèle informatisé de pointe de l’équipe lui permet de manipuler des conditions de traitement et de simuler la façon d’améliorer l’efficacité à l’intérieur de l’installation modélisée. Le système pilote est configuré de manière similaire à bon nombre d’usines de traitement des eaux usées, ce qui signifie que la recherche effectuée par l’équipe pourrait être facilement transférée à des usines de traitement partout au pays.

Nathalia étudie en génie sanitaire et environnemental à son université au Brésil, mais affirme qu’elle a constaté, grâce à son projet de cet été, qu’elle préfère apprendre au sujet de l’expérimentation en travaillant avec des gens plutôt qu’en étudiant dans des livres.

« Le fait de travailler dans le domaine a confirmé mon désir de continuer dans cette voie pour ma carrière. J’espère poursuivre à l’avenir ma collaboration avec l’équipe modelEAU. »

Le superviseur de Nathalia, M. Vanrolleghem, a accueilli quelques stagiaires de Mitacs au fil des ans et aime beaucoup les collaborations.

« Mes stagiaires m’ont dit qu’ils aiment beaucoup l’apprentissage pratique. Le fait de savoir que leur travail fait partie de quelque chose de plus gros — qui aura un jour des applications concrètes — est une très grande source de motivation pour eux. »

Mitacs tient à remercier le gouvernement du Canada, ainsi que le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba et le gouvernement du Québec pour leur soutien au programme Stage de recherche Mitacs Globalink. De plus, durant l’été 2019, Mitacs a eu le plaisir de travailler avec les partenaires internationaux suivants pour soutenir Globalink : Universities Australia, China Scholarship Council, Campus France, le service d’échange universitaire allemand, le secrétariat d’éducation publique du Mexique, Tecnológico de Monterrey et l’Université nationale autonome du Mexique, ainsi que le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche scientifique de la Tunisie et Mission universitaire de Tunisie en Amérique du Nord.

Êtes-vous confronté à un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter des opportunités de partenariat : BD@mitacs.ca