Comment expliquer le succès des ateliers Mitacs Étapes, à l’égard desquels professeurs et participants ne tarissent pas d’éloges? Afin de comprendre en quoi ils se distinguent, j’ai moi-même pris part à l’un d’entre eux.

Sur le site Web de Mitacs, la page consacrée au programme Étapes comprend une liste d’ateliers offerts d’un bout à l’autre du Canada, qui couvrent de multiples compétences d’affaires essentielles, d’une utilité indéniable pour toute future carrière. M’appuyant sur les critiques et renseignements dont je disposais au sujet du programme, j’ai arrêté mon choix sur « Practice Your Presentation Skills I ».

L’instructeur, un expert de l’industrie, a partagé avec nous des compétences éprouvées, accordant à chacun une attention particulière, comme seules le permettent les séances en petit groupe. Au début de l’atelier, toujours debout, les participants se sont présentés avant d’exposer les aspects précis qui les préoccupaient; il s’agissait de la première d’une série de présentations simulées. La rétroaction individuelle de l’instructeur et des autres participants a permis l’acquisition de connaissances utiles sur les stratégies efficaces, et fait ressortir des moyens d’améliorer les styles de présentation individuels. Il était intéressant d’observer les progrès notables des participants au cours de la séance. Les étudiants en sont ressortis la tête pleine de nouvelles idées, convaincus de leurs capacités.

« J’ai beaucoup appris au sujet des erreurs que je faisais, qui nuisaient à la qualité globale de ma présentation », a déclaré l’un des participants, stagiaire postdoctoral à l’Université de Toronto. « Bien que j’aie toujours été considéré comme un bon orateur (j’ai même remporté un prix d’excellence en matière de présentation étudiante lors d’un colloque, au cours de mes études de doctorat), je n’avais jamais cherché à améliorer mes compétences à ce chapitre. L’instructeur et l’auditoire m’ont donné de précieux conseils, qui me permettront d’éliminer mes problèmes lors de présentations futures. Dans l’ensemble, je suis reconnaissant à Mitacs d’avoir mis sur pied une série d’importants ateliers afin d’aider les jeunes professionnels à communiquer plus efficacement. »

« Nous avons appris par l’expérience, dans un contexte réaliste, ce qui nous a permis de voir et de commenter la quasi-totalité des erreurs que commettent fréquemment les présentateurs, et d’apprendre à les éliminer », a ajouté un autre participant. « Je suis certain que ma prochaine présentation sera bien meilleure... et je ne serai pas aussi nerveux. »     

Ce sont là des apprentissages qui perdurent bien après la fin des classes.