La technologie de l’Internet est au cœur de l’ère de l’information. Ce réseau mondial de systèmes informatiques, qui repose largement sur des plateformes de communications sans fil et presque instantanées, offre des possibilités infinies d’interactions intermodales à des moments précis, et qui transcendent l’espace. En raison de la nécessité grandissante de produire de plus grands volumes d’information et de connaissances, l’Internet transmet les données à des vitesses de plus en plus élevées sur des réseaux de fibre optique, et son impact sur la culture et le commerce a fondamentalement changé notre manière de vivre, de travailler et d’interagir. 

Cependant, cet accès gratuit à l’information s’accompagne d’importants risques et inconvénients. Et c’est ici qu’entre en scène Quantum Bridge Technologies. 

Mattia Montagna travaillait à titre d’expert principal en stabilité financière pour la Banque centrale européenne lorsque le domaine de l’informatique quantique a piqué sa curiosité. C’est en traitant des données granulaires pour tenter de déterminer la manière dont la structure du secteur bancaire affecte la probabilité que surviennent des crises financières qu’il a constaté un besoin pour une meilleure protection des données et une plus grande sécurité dans les secteurs des télécommunications, des infrastructures essentielles, du gouvernement et de la défense. 

« Je me suis intéressé à l’informatique quantique parce que je voulais aider à concevoir des solutions de sécurité sûres qui pourraient aider plusieurs secteurs », explique Mattia Montagna. 

C’est pendant ses études de maîtrise en physique à l’Université de Toronto qu’il a rencontré Hoi-Kwong Lo. Professeur depuis 2003, ce dernier s’intéressait également à la science quantique. Après deux années de recherche intenses, ils ont cofondé Quantum Bridge Technologies en 2019. 

« Nous avons vu un immense potentiel pour la commercialisation de notre technologie quantique », raconte le professeur Lo. 

Sécurité inconditionnelle ET performance 

Grâce au programme Mitacs Accélération, Mattia Montagna et Hoi-Kwong Lo ont pu développer et commercialiser leur technologie Quantum Key Infrastructure™ (QKI), le tout premier réseau mondial qui permet la distribution de clés de chiffrement dotées de technologie quantique provenant de générateurs de nombres aléatoires quantiques à large échelle. 

QKI procure une sécurité contre toute attaque algorithmique actuelle ou future sur les réseaux nationaux de sécurité, et la technologie peut être facilement intégrée aux systèmes essentiels dont nous dépendons au quotidien, comme l’électricité et l’eau, en plus d’offrir une protection aux réseaux publics, les rendant en pratique impossibles à déchiffrer. 

« Mitacs a joué un rôle fondamental qui nous a aidés à développer QKI. C’est très difficile de trouver du personnel qualifié dans ce secteur. Le programme Accélération nous a donné accès au talent dont nous avions désespérément besoin », raconte Mattia Montagna. 

Un investissement essentiel 

Quantum Bridge Technologies a rapidement pris la tête du domaine quantique. Des gouvernements et institutions de la défense de premier plan dans le monde reconnaissent le besoin grandissant d’un Internet quantique, comme le démontre l’important soutien offert à la jeune pousse par le Conseil national de recherches du Canada (CNRC) et les Forces aériennes des États-Unis. Le média MIT Technology Review a classé les percées technologiques en matière d’Internet quantique parmi les plus importantes percées en 2020, de celles qui changeront réellement la donne pour trouver des solutions à des problèmes importants. 

Et avec la multiplication des efforts en recherche sur le matériel quantique dans le monde, Quantum Bridge Technologies est toujours à l’affût de nouvelles manières d’élargir ses activités de recherche. 

« Les solutions quantiques sécuritaires comme QKI ne sont que le début pour nous », indique Hoi-Kwong Lo. « Cela nous aide à générer des revenus et à démontrer la viabilité de notre modèle d’affaires. Nous avons des plans de collecte de fonds pour élargir nos activités afin de saisir d’autres occasions dans le secteur de l’Internet quantique. » 

Une approche unique 

Grâce en partie au soutien de Mitacs, Quantum Bridge Technologies compte actuellement 10 personnes à temps plein (membres du personnel et consultant·es), dont quatre stagiaires Mitacs, et est sur le point d’engager deux autres personnes. Mattia Montagna estime que le modèle unique de Mitacs est à l’origine du succès de leur expérience Accélération. 

« Le lien unique que Mitacs crée entre le secteur privé et le milieu postsecondaire ajoute beaucoup de valeur à l’économie. Cela apporte un vent de fraîcheur de voir une telle infrastructure en place au Canada. Sans Mitacs, ce serait difficile de créer ces collaborations. » 

Cliquez ici pour en savoir plus sur Quantum Bridge Technologies. 

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires estimés à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays. 

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca.