M. Rokne, originaire de Norvège, s’est établi au Canada en 1964. Quelques années plus tard, il décrochait une maîtrise en sciences de l’Université de Calgary, puis un doctorat en mathématiques du même établissement, avant de devenir professeur au Département d’informatique… du même établissement.

Depuis leurs débuts au sein du programme Mitacs Accélération, M. Rokne et son collègue, Reda Alhaji, Ph. D., ont supervisé pas moins de sept stages Accélération, dont certains sont toujours en cours. Parmi les travaux qu’ils ont menés à bien avec leurs stagiaires des cycles supérieurs, signalons la constitution d’une base de données capable de jumeler des donateurs avec l’organisme caritatif qui leur ressemble le plus, la création d’un prototype de logiciel de transactions de devises étrangères, ainsi qu'une recherche collaborative effectuée pour le compte d’une entreprise d'externalisation. Actuellement, l'équipe de M. Rokne prépare une demande de stage en entreprise visant la conception d'un système informatique capable de suivre à long terme l’état de santé de personnes ayant subi une chirurgie rachidienne, dans le but d’améliorer les techniques de réadaptation post-chirurgie.

Selon M. Rokne, c’est grâce à Mitacs si des entreprises tirent maintenant parti de ses ressources et du fruit de ses recherches :

« Le programme Accélération possède un atout de taille pour les professeurs, explique le chercheur : il leur offre une visibilité en dehors du milieu universitaire en les exposant aux défis rencontrés par l'industrie. Cet aspect est primordial, car nous, de la communauté universitaire, avons tendance à nous isoler et à nous concentrer sur nos propres travaux, ce qui nous prive du contact avec les entreprises indépendantes de l'université. Le programme Accélération m’a amené à sortir des sentiers battus pour aller à la rencontre de personnes et d’entreprises que je n’aurais probablement pas connues autrement, ce qui m’a ouvert des occasions qui ne se seraient autrement pas présentées à moi. »

Au dire de M. Rokne, ses étudiants, pour leur part, obtiennent grâce au programme une visibilité importante auprès de l’industrie, en plus d’acquérir une précieuse expérience de travail dans un univers concret :

« En effectuant des travaux de recherche en collaboration avec une entreprise privée par l’entremise du programme Mitacs Accélération, les étudiants sont témoins de la pression et des problèmes auxquels font face nos partenaires industriels. Cette interaction avec l’entreprise leur donne une meilleure compréhension de la direction que doivent prendre les travaux de recherche en contexte universitaire. Ce programme profite vraiment à chacun de ses participants. »

« Le cofinancement des projets est par ailleurs une excellente idée, enchaîne M. Rokne. Le fait que le partenaire industriel finance 50 % des coûts du stage l'encourage à tirer de l'étudiant le maximum de connaissances en recherche, tout en s'assurant de dégager le bénéfice le plus élevé possible de leur collaboration. »

Le programme Accélération fait maintenant partie de la stratégie de recherche à long terme de M. Rokne, tout comme de celle du Département d'informatique de l’université de Calgary :

« Nous avons élaboré un plan sur trois ans dont un des objectifs et de mener davantage de stages Accélération. Nous avons établi que le programme contribuait de manière très positive aux activités du Département, et notre université a la plus haute estime pour Mitacs. »

Mitacs remercie le gouvernement du Canada et l'Alberta Innovates de leur soutien à l’égard du stage de recherche Accélération dans cet article. À l’échelle du Canada, le programme Accélération reçoit également le soutien du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île du Prince Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.

Êtes-vous confronté à un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter des opportunités de partenariat : BD@mitacs.ca