Fondée par deux anciens étudiants du programme de génie des matériaux de l’Université Dalhousie, l’entreprise Graphite Innovation and Technologies (GIT), établie en Nouvelle-Écosse, offre aux étudiants des cycles supérieurs de l’Université Dalhousie la possibilité de mettre en pratique leur expérience de la recherche grâce à des stages Mitacs.  

Ryan Ingham, étudiant à la maîtrise en sciences appliquées en génie mécanique, est un stagiaire Mitacs qui travaille avec GIT depuis juin 2020 tout en poursuivant ses études. Les étudiants de maîtrise peuvent effectuer jusqu’à deux stages de quatre mois, tandis que les étudiants de doctorat peuvent en faire jusqu'à six.  

Alors que Ryan va bientôt célébrer son premier anniversaire chez GIT, l’entreprise est en pleine effervescence. En novembre 2020, la Supergrappe de l’économie océanique du Canada a annoncé le projet Smart Protective Coatings (projet Revêtements protecteurs intelligents), d’une valeur de 4,6 millions de dollars. Le financement a réuni des partenaires de différents secteurs, dont Mitacs et Horizon Maritime Services Ltd, pour travailler avec GIT afin de mettre au point et de commercialiser de nouveaux revêtements protecteurs écologiques à base de graphène pour les navires, qui réduisent l’encrassement biologique. L’encrassement biologique se produit lorsque des plantes, des algues et de petites espèces aquatiques s’installent sur les surfaces d’un navire et ont une incidence négative sur son efficacité énergétique.  

De plus, en août 2020, GIT a obtenu un contrat de Transport Canada pour étudier une nouvelle technologie permettant de réduire le bruit sous-marin et les émissions de gaz à effet de serre produits par les navires.  

Apporter une contribution 

Ryan a participé aux deux projets pendant son stage. « J’effectue une analyse du cycle de vie du nouveau revêtement marin de GIT afin d’évaluer et de quantifier son incidence environnementale sur l’industrie maritime », explique Ryan. « GIT fabrique le dernier cri en matière de revêtements marins afin de protéger les biens sous-marins contre l’encrassement biologique et la corrosion sans utiliser de produits toxiques. Mon objectif est de comprendre le rendement du revêtement et son incidence sur la consommation de carburant et le calendrier d’entretien d’un navire. » 

En plus de participer aux projets à long terme du GIT, Ryan a constaté l’avantage de sortir des laboratoires de recherche pour aller sur le terrain. « Le plus grand avantage du stage jusqu’à présent a été l’intégration dans un environnement réel », dit-il. « Avant ma maîtrise, j’avais très peu d’expérience de travail au sein de l’industrie et de divers intervenants. Depuis le début de mon stage Mitacs, j’ai pu réaliser cela tout en répondant à toutes mes exigences universitaires. » 

Préparer les individus au monde du travail 

Selon Marciel Gaier, chef de la technologie de GIT, ancien stagiaire Mitacs et titulaire d’un doctorat de l’Université Dalhousie, il y a de fortes chances qu’un étudiant ou une étudiante qui fait une maîtrise ou un doctorat finisse par travailler en dehors du cadre universitaire. 

« Un stage Mitacs vous prépare à travailler dans l’industrie. Nous prévoyons d’embaucher presque tous ceux qui ont travaillé avec nous afin de jeter un pont entre le milieu universitaire et l’industrie », explique M. Gaier, qui précise que GIT recrute actuellement trois étudiants de doctorat pour des stages et espère que cinq étudiants des cycles supérieurs de l’Université Dalhousie travailleront pour l’entreprise d’ici la fin de l’année. 

M. Gaier souligne la diversité des travaux effectués par Ryan jusqu’à présent au cours de son stage. « Ryan travaille activement à nos projets de Transport Canada et de la Supergrappe de l’économie océanique », explique M. Gaier. « Il apprend beaucoup - gestion du temps, rédaction de spécifications techniques et de notes d’information. » 

M. Gaier a cofondé l’entreprise en 2017 avec Mo AlGermozi, le directeur général de GIT. Ayant vu le jour dans un laboratoire de la faculté de génie de l’Université Dalhousie, GIT est maintenant établie dans The Bays at Innovacorp à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, une installation de pointe qui regroupe également certains des meilleurs entrepreneurs technologiques de la province.  

GIT et M. Gaier ont reçu le Prix de l’entrepreneuriat Mitacs 2021 - Entrepreneuriat écologique pour leurs efforts visant à transformer l’industrie mondiale du transport maritime. 

Bien placée pour connaître une croissance 

« Pour mettre sur pied une entreprise prospère, il faut trouver de l’argent INTELLIGENT, c’est-à-dire des investisseurs stratégiques qui ont fait leurs preuves dans le secteur et aussi dans des entreprises en démarrage qui connaissent une forte croissance », affirme M. AlGermozi. « Nous avons tiré profit de l’expertise et des succès antérieurs de nos investisseurs, qui sont des cadres de sociétés de transport maritime, des distributeurs de revêtements et d’éminents chefs d’entreprise, pour obtenir des conseils et une orientation lors de la prise de décisions stratégiques. » 

L’entreprise en plein essor prévoit de créer 20 emplois d’ici 2022 et de continuer d’embaucher du personnel hautement qualifié de l’Université Dalhousie et d’ailleurs. Selon M. AlGermozi, il est important pour GIT de contribuer aux efforts mondiaux visant à réduire l’empreinte carbone de l’industrie du transport maritime, et l’entreprise est bien placée pour commercialiser ses produits en concluant des accords de fabrication et de licence avec des entreprises partenaires. 

Pour de plus amples renseignements sur GIT, visitez son site Web et regardez cette vidéo YouTube de Nova Scotia Business Inc. (NSBI). 

Réaffiché avec l’autorisation de l’Université Dalhousie; lien vers l’article original.

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca.