Bien avant d’être le deuxième plus grand port du Pacifique, le territoire autour de Prince Rupert, en Colombie-Britannique, accueillait la Première Nation Metlakatla. Riche en ressources et forte de son histoire marquée par des opportunités économiques productives, cette région a subi de nombreux changements. Des projets de développement et les activités humaines ont eu des répercussions non seulement sur l’environnement, mais aussi sur le bien-être de la communauté.

Afin de surveiller l’état de ses valeurs communautaires et de répondre aux effets des activités industrielles sur le territoire, la Première Nation Metlakatla a mis sur pied le programme de gestion des effets cumulatifs (GEC). Cofinancée par la Metlakatla Stewardship Society, la Metlakatla Development Corporation et le Conseil de gestion de Metlakatla, cette initiative peut également compter sur la collaboration de chercheurs de l’Université Simon Fraser (SFU) grâce à Mitacs.

Le programme de GEC est prévu sur plusieurs années et se trouve actuellement en phase quatre, ce qui comprend le développement de stratégies complètes d’atténuation, de surveillance et de gestion des valeurs prioritaires.

Ce programme repose sur une approche communautaire. Le leadership des Metlakatla et les membres de la communauté ont pleinement contribué à l’élaboration du processus administratif de GEC. Ils ont orienté le projet grâce à de larges initiatives d’engagement communautaire, dont des entrevues, des groupes de discussion et un recensement.

« Il est essentiel que ce projet soit basé sur les valeurs, la rétroaction et l’implication de la communauté », affirme Anna Usborne, responsable des initiatives d’intendance stratégique du programme.

Cette approche a permis à la recherche de s’appuyer sur des valeurs mesurables issues des traditions et priorités des Metlakatla.

Qu’est-ce que le programme Metlakatla de gestion des effets cumulatifs?

« Les effets cumulatifs désignent les changements et l’accumulation de ces changements par rapport à l’environnement et au bien-être humain suite à des projets et des activités passés, présents et futurs », explique Katerina Kwon, stagiaire Mitacs et candidate au doctorat à l’Université Simon Fraser, ainsi que cogestionnaire du projet.

Le programme GEC est conçu pour aider la Première Nation Metlakatla et les gouvernements à comprendre les changements et l’impact industriel sur les valeurs communautaires, ainsi qu’à appuyer les décisions et les besoins du peuple Metlakatla. À terme, la communauté espère mieux gérer les conditions générales des valeurs et améliorer la gestion des ressources sur le territoire.

Les valeurs, les traditions et l’histoire Metlakatla sont transmises de génération en génération. C’est cette tradition culturelle qui guide la structure et les méthodes qui servent à l’élaboration et à la mise en œuvre du programme de GEC.

Ce programme comprend plusieurs valeurs interconnectées, et chacune d’entre elles s’appuie sur les cinq piliers identifiés par les Metlakatla : environnement, identité culturelle, prospérité économique, société/santé et gouvernance. Au sein de ces piliers, on trouve plusieurs valeurs que les membres de la communauté ont identifiées ensemble.

Par exemple, les palourdes étant une source de nourriture importante, ils ont décidé de les inclure en tant que valeur pilote du programme. D’autres valeurs pilotes incluent l’hébergement et la nourriture, des questions sociales et les activités cérémoniales.

En sachant que le programme de GEC est susceptible d’évoluer et de changer avec le temps, il est primordial de définir les priorités et les préoccupations des Metlakatla afin de s’assurer que le programme reste pertinent et cohérent.

Créer des changements cumulatifs et surmonter les défis de la collaboration

Au cours des six dernières années, l’équipe de chercheurs Mitacs de SFU a collaboré avec les professeurs superviseurs Thomas Gunton et Murray B. Rutherford, tous deux professeurs à l’École de gestion des ressources et de l’environnement, avec la Metlakatla Stewardship Society et avec des membres de la Première Nation Metlakatla.

Le programme a été géré par Katerina Kwon et Taylor Zeeg, dont le rôle consiste à s’assurer que les objectifs des Metlakatla sont atteints, ainsi qu’à coordonner les stagiaires Mitacs.

Cette année, les stagiaires ont dû relever des défis uniques en raison de la pandémie de COVID-19. « Le village de Metlakatla est situé dans une zone reculée accessible uniquement en bateau », explique Katerina Kwon, ce qui a entraîné quelques obstacles pour collecter des données. Ils ont été contraints de reporter les activités de recherche prévues durant l’été, mais les ont repris à distance en septembre.

« Nous communiquons via des appels sur Zoom et on va voir comment cela se passe, car bien entendu cela comporte des défis », avoue Katerina Kwon. « Nous allons poursuivre notre travail, nous avons réussi jusqu’à présent. »

Depuis 2014, 16 stagiaires SFU financés par Mitacs ont travaillé sur le projet. Leur rôle consistait à identifier les valeurs Metlakatla dans le cadre des cinq piliers, à collecter des données de référence, à définir un système de déclenchement et de mesures de gestion ainsi qu’à explorer des défis relatifs à la gestion. Tout ce travail a été fait dans le respect des protocoles traditionnels, ce qui leur permet d’élaborer des stratégies en matière de restauration et de gestion des valeurs et des ressources pour la sécurité alimentaire, ainsi que d’autres objectifs importants de la Première Nation Metlakatla.

En partageant des connaissances et des ressources pour créer une base de données exhaustive des valeurs communautaires, cette collaboration apporte des avantages mutuels aux stagiaires de recherche et aux membres de la Première Nation Metlakatla.

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le Fonds de recherche du Québec – Nature et technologies, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation et la croissance économique partout au pays.

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca