Un nouveau projet de recherche entre Anne-Laure Ménard, une chercheure postdoctorale au Laboratoire de recherche en imagerie et orthopédie (LIO) de l’Hôpital du Sacré-Cœur à Montréal et la compagnie d’équipement de sport CCM Hockey intègre le génie biomédical et la conception de patins pour créer des patins de hockey sur mesure. Le projet commença lorsqu’Anne-Laure commença à examiner des occasions auprès d’entreprises alors qu’elle terminait son doctorat à la Polytechnique de Montréal. « J’ai contacté un professeur à l’École de technologie supérieure qui était par hasard en contact avec CCM Hockey, » explique-t-elle. « La compagnie avait un petit service de R-D qui travaillait sur la personnalisation de patins de hockey et qui voulait que la science soutienne cette personnalisation. »

Sur le conseil d’un employé, Anne-Laure, son professeur, Éric Wagnac, le codirecteur, professeur Yvan Petit et CCM Hockey ont fait une demande pour une bourse postdoctorale Mitacs Élévation de deux ans. Coureuse d’élite elle-même, Anne-Laure était particulièrement enthousiaste d’entreprendre un projet qui combinait son expertise professionnelle et son expérience athlétique.

Après l’approbation de leur demande Élévation, l’équipe a plongé dans le projet. « L’évolution des patins accroît leur rigidité; leur forme adaptée et le niveau de confort sont donc cruciaux, » explique Daniel Chartrand, Gestionnaire du développement avancé à CCM Hockey.

« Nous souhaitions mieux comprendre pourquoi certains types de pieds vont avec certains concepts spécifiques de patins et comment en savoir plus avec un scanner 3-D. »

Bien que l’expertise de Daniel comme concepteur industriel pouvait contribuer à certaines composantes, l’équipe avait besoin des antécédents en recherche d’Anne-Laure afin d’appliquer les principes de génie et comprendre pourquoi certains pieds vont mieux avec certains patins.

Bien que les athlètes d’élite ont habituellement de l’équipement fait sur mesure, Daniel pense que la personnalisation de masse est une nouvelle tendance qui sera disponible pour tous les clients. « Dans un avenir rapproché, vous pourrez faire scanner votre pied, trouver le meilleur patin pour votre type de pied et comprendre pourquoi il est bien adapté pour vous. » De plus, CCM Hockey prévoit que ce type de technologie pourra s’appliquer à leurs autres gammes de produits, donnant aux athlètes de tous les sports et de tous les niveaux accès à de l’équipement mieux ajusté et plus confortable.

En raison de leur collaboration, CCM Hockey a acquis un avantage concurrentiel tant pour les sports d’élite qu’amateur et Anne-Laure obtiens l’expérience en entreprise qu’elle recherchait comme nouvelle chercheure postdoctorale. Mais les impacts du projet ne se terminent pas là : demandez aux centaines de milliers de Canadiens qui enfilent leurs patins chaque hiver.

Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement du Quebec de leur soutien à l’égard du stage de recherche  Élévation dans cet article. À l’échelle du Canada, le programme Élévation reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île du Prince Édouard, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.

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