La consommation d'énergie pour le secteur des bâtiments, supérieure à celle des secteurs du transport et de l'industrie, s'élève à environ 40% de l'utilisation d'énergie au niveau mondial. Plus de la moitié de cette consommation correspond au chauffage des édifices, la climatisation et la production d'eau chaude domestique. Ces besoins qui requièrent de l'énergie de faible qualité sont actuellement satisfaits le plus souvent par de l'énergie de haute qualité, telle que combustible fossile ou électricité.