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Immunovaccin, basé en Nouvelle-Écosse, bénéficie de l’expertise du boursier Mitacs Elevate
L’entreprise développe un nouveau vaccin contre le cancer basé sur un antigène spécifique et avait besoin de l’expertise en recherche pour les aider à comprendre, au niveau moléculaire, comment cet antigène s’exprime dans différents types de cancer. Ils se sont tournés vers la boursière postdoctorale Dalhousie Olga Hrytsenko pour obtenir des éclaircissements. Les 17 ans d’expérience d’Olga en biologie moléculaire constituent le « choix parfait » pour le projet, selon Marianne Stanford, directrice de la recherche chez Immunovaccine.
Le projet Mitacs Elevate d’Olga porte sur l’analyse de la survivine, une protéine impliquée dans des voies critiques de croissance et de survie des cellules cancéreuses. Parce que la survivine est présente dans presque toutes les cellules cancéreuses, elle constitue une cible attrayante pour différents traitements contre le cancer. Ses recherches aideront à identifier les types de cancer les mieux adaptés au traitement par thérapies ciblant la survie.
« Le projet est gagnant-gagnant pour une entreprise comme Immunovaccine », affirme Marianne. « On a accès à une postdoc très talentueuse, au sommet de son art, pour réaliser un projet très technique, tout en respectant des échéanciers exigeants. À long terme, ce partenariat améliorera notre science, tout en nous exposant à un stagiaire hautement qualifié sur lequel nous pourrons ensuite nous appuyer pour développer notre entreprise. »
Pour Olga, sa bourse avec Immunovaccine lui offre l’opportunité d’appliquer ses connaissances dans un domaine de recherche qui combine à la fois la créativité du travail scientifique et l’applicabilité des résultats obtenus. « Ayant près de deux décennies d’expérience en biologie moléculaire dans un milieu académique, je pense que les projets purement scientifiques, même ceux très importants pour accroître les connaissances générales, ont souvent peu de lien avec des problèmes réels, comme le développement de nouvelles approches pour traiter les maladies. Ce projet me donne l’avantage d’explorer le processus d’avancement de la recherche fondamentale du laboratoire à la clinique. »
D’ici 2014, on s’attend à ce que les résultats du projet Elevate de deux ans d’Olga aident Immunovaccine à déterminer quelles populations de patients bénéficieront le plus d’un traitement du cancer basé sur la survie, contribuant ainsi à sauver des milliers de vies à l’avenir.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse pour leur soutien au stage de recherche Elevate dans cette histoire. Partout au Canada, le programme Elevate reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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