Comment l’innovation antibuée améliore-t-elle l’endoscopie?

Marine Queffeulou et Jacopo Profili, cofondatrice et cofondateur de l’entreprise en démarrage de Québec, Kalego Solutions, mettent au point une technologie plasma de nouvelle génération pour améliorer les propriétés des surfaces planes et des matériaux. Leurs innovations comprennent un traitement antibuée avancé appliqué aux lentilles des endoscopes qui garantit une vision claire pendant les actes médicaux et qui résout un défi de longue date dans ce secteur.

De l’idée à l’innovation

Pendant son doctorat au Centre de recherche en infectiologie de l’Université Laval sous la supervision du professeur Marc Ouellette, Mme Queffeulou a rencontré Jacopo Profili, spécialiste en biomatériaux dans le cadre d’un cours sur l’entrepreneuriat pour personnes diplômées. Leur collaboration a mené à la création de Kalego Solutions et la mise au point de Plasmino, un réacteur à plasma novateur conçu pour traiter les surfaces.

L’inspiration pour la jeune pousse est venue de la recherche menée dans le laboratoire de Gaétan Laroche à l’Université Laval, en collaboration avec l’Université de Montréal et l’Université Paul-Sabatier (en France).

« Quand Jacopo m’a parlé de ce traitement antibuée qu’il était en train de développer à l’aide d’une “lumière artificielle” générée en laboratoire que l’on appelle “plasma”, j’ai tout de suite pensé au problème récurrent que pose la buée pendant les endoscopies », raconte Marine Queffeulou. « En tant qu’experte en maladies infectieuses, je ne connaissais rien sur le plasma, mais j’ai immédiatement vu son potentiel, et l’idée de créer Kalego Solutions est née. »

La formation de buée pendant les endoscopies est un défi constant en médecine et les solutions actuelles n’offrent qu’une efficacité temporaire. Le revêtement de Kalego Solutions est conçu pour résister aux conditions extrêmes d’humidité et de chaleur, offrant une protection et une clarté de longue durée. La technologie est aussi écoresponsable; elle utilise une quantité minimale de gaz atmosphérique et d’électricité ainsi qu’un substrat de verre pour modifier la surface extérieure du dispositif optique sur une échelle nanométrique.

Croissance grâce au soutien de Mitacs

Depuis sa constitution en personne morale en 2022, Kalego Solutions a augmenté ses effectifs et compte maintenant 10 personnes. La jeune pousse s’est également associée à un fournisseur d’importance de matériel médical pour endoscopie et a signé plusieurs contrats pour le traitement personnalisé de surfaces de différents matériaux, y compris le bois, le métal, le verre et les polycarbonates. Marine Queffeulou a également testé et validé le revêtement antibuée dans un milieu hospitalier avec succès au Centre de recherche sur les maladies infectieuses et immunitaires du CHU de Québec-Université Laval (CHUL) grâce, en partie, au financement de Mitacs.

« Mitacs est un partenaire clé pour nous, tant sur le plan de la recherche que sur le développement des affaires », explique-t-elle, soulignant que le soutien de Mitacs a joué un rôle primordial pour aider à élargir le réseau de l’entreprise et valider le marché.

« Par l’intermédiaire de Mitacs, j’arrive à faire avancer ma recherche tout en m’occupant de ma jeune pousse en même temps », ajoute la chercheuse. « Les gens à Mitacs savent quelles sont les étapes cruciales pour la croissance de notre entreprise et nous offrent un soutien à chaque étape. »

L’avenir de Kalego Solutions

Mme Queffeulou et M. Profili se concentrent sur l’adaptabilité de leur revêtement antibuée. Des tests menés par des professionnel les de la santé sont prévus pour l’année prochaine. Au-delà des soins de santé, elle et il explorent aussi de nouvelles applications industrielles pour remédier à d’autres défis du traitement de surface.

L’entrepreneure travaille également à faire connaître la technologie plasma et son potentiel pour différents secteurs.

« Sans qu’on le sache, la physique des plasmas est partout, dans l’espace et dans nos vies au quotidien. C’est ce qui compose le soleil et c’est ce qui donne aux aurores boréales leur brillance, explique la chercheuse. Nous avons trouvé une manière de générer le même état gazeux ionisé en laboratoire et de l’appliquer pour améliorer les caractéristiques des surfaces, que ce soit pour les rendre imperméables, perméables à l’encre, plus lisses, plus rugueuses ou plus adhésives. »

Pour son travail révolutionnaire, Kalego Solutions a remporté le Prix Innovation de Mitacs ― Jeune pousse canadienne innovatrice de l’année en 2024.

« Ce prix est à la fois l’aboutissement de notre collaboration avec Mitacs, avec qui nous travaillons depuis le début de cette aventure, et un encouragement à aller plus loin dans nos projets, à poursuivre notre mission d’amélioration de la santé et du bien-être de la société. L’impact que ce prix peut avoir sur une petite entreprise en pleine croissance comme Kalego est très important pour nous », a déclaré Mme Queffeulou.

En pensant à son expérience, Mme Queffeulou souligne le soutien unique dont bénéficient les innovateurs et innovatrices au Québec, notamment grâce aux initiatives soutenues par le ministère de l’Économie, de l’Innovation et de l’Énergie (MEIE).

« Nous sommes particulièrement chanceux et chanceuses au Québec. Nous donnons réellement aux entrepreneur·es et aux chercheurs et chercheuses la possibilité de transformer leurs idées en solutions concrètes qui façonneront l’avenir. Il s’agit d’une occasion inestimable, » exprime-t-elle. « Je ne pense pas que je me serais lancée dans cette aventure ailleurs qu’au Québec. »

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation canadienne. 

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : BD@mitacs.ca.