Mitacs Accélération un stagiaire de l’Université Dalhousie combine la recherche en génétique et le sport dans une entreprise en démarrage en biotechnologie
En tant qu’ancien athlète universitaire et titulaire d’un doctorat en biochimie et en biologie moléculaire, Jeremy a toujours équilibré une passion pour le sport avec sa profession de chercheur en génétique. L’idée de combiner les deux en une entreprise a commencé à prendre forme lors d’un Mitacs Accélération stage.
Pour son projet financé par Mitacs, supervisé par Robert Beiko de la Faculté d’informatique de l’Université Dalhousie, Jeremy s’est associé à l’entreprise de biotechnologie locale Performance Genomics. Son stage visait à déterminer les marqueurs génétiques de l’infertilité chez les bovins laitiers. L’étude s’est concentrée sur l’amélioration du succès de la production laitière commerciale, mais pourrait également éclairer les études actuelles sur les défis de la fertilité humaine.
Le stage a donné à Jeremy un aperçu du potentiel d’applications commerciales de la génomique. « Mon stage chez Performance Genomics m’a montré que l’industrie était prête à adopter la génomique dans ses pratiques et que, dans le bon contexte, la génomique peut être utilisée pour éclairer les ajustements du mode de vie qui améliorent la performance physique. »
Peu de temps après avoir terminé le stage, Jeremy a fondé Athletigen. Maintenant, les athlètes d’élite se tournent vers son entreprise pour leur dire comment leur ADN les distingue et comment profiter de leurs différences alors qu’ils s’entraînent pour la compétition. L’entreprise emploie maintenant près de 20 personnes, ayant attiré dix d’entre eux pour déménager à Halifax afin d’avoir l’occasion de travailler dans l’entreprise. Alors qu’il entre dans sa prochaine étape de croissance, Jeremy est à la recherche de partenariats à travers l’Amérique du Nord avec des acteurs des secteurs de la recherche, de l’athlétisme et de la biotechnologie.
Pour Jeremy, le saut de chercheur à entrepreneur est venu naturellement.
« Les gens ne le savent peut-être pas, mais être un universitaire exige que vous soyez en quelque sorte un entrepreneur.
« Vous avez identifié un problème qui vous passionne et qui vaut la peine d’être résolu. Vous devez construire une équipe talentueuse, collecter des fonds et vous efforcer sans relâche d’atteindre un objectif final qui n’est pas toujours clair.
« Cependant, l’une des clés du succès dans les deux voies est d’établir un réseau de soutien solide. J’ai reçu un immense soutien de la communauté ici à Halifax et de divers organismes de financement locaux et nationaux.
« Avec Athletigen, nous voulons faire une différence ici même en Nouvelle-Écosse. Notre espoir est d’accélérer la découverte, de fournir une génétique exploitable et d’améliorer des vies. C’est-à-dire que nous voulons transformer le potentiel humain en performance humaine.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
Avez-vous un défi commercial qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche ? Si c’est le cas, communiquez avec Mitacs dès aujourd’hui pour discuter des possibilités de partenariat : BD@mitacs.ca
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