Mettre au point des solutions d’étanchéité pour l’industrie de la construction du Québec

Mais lorsque le produit a nécessité une approche mise à jour pour répondre aux nouvelles normes de l’industrie, l’entreprise s’est appuyée sur la perspective nouvelle d’un Mitacs Accélération stagiaire de l’Université de Sherbrooke de passer à un niveau supérieur et d’améliorer leur compétitivité pour entrer sur les marchés à l’échelle du Canada.

À la suite de la « crise des condos fuiteurs » des années 1990, les règlements adoptés au début des années 2000 précisent la méthode de construction qui empêche le mieux la condensation de s’infiltrer dans les bâtiments, en particulier ceux avec des façades en stuc. Des entreprises comme Les Enduits STEF sont intervenues pour combler ce vide en développant des membranes et des revêtements étanches pouvant être appliqués à l’extérieur d’une maison pendant la construction. Mais en 2014, leur produit phare de membrane perdait du terrain sur le marché en raison de problèmes techniques qui rendaient son utilisation moins attrayante pour les entreprises de construction. En quête d’une solution axée sur la recherche, l’entreprise a été présentée à un boursier postdoctoral de l’Université de Sherbrooke pour faire le travail.

Sous la supervision du professeur Richard Gagné du département de génie civil, Arnaud Proteau-Gagné a été chargé d’analyser le produit membranaire existant et de développer des solutions pour le rendre plus efficace pour l’étanchéité à l’humidité des bâtiments à façade en stuc. Cependant, ce qui avait commencé comme une simple tâche de résolution de problèmes s’est transformé en quelque chose de bien plus grand.

Arnaud a vu des possibilités d’amélioration non seulement dans la formulation du revêtement, mais aussi dans la consistance, la couleur et d’autres facteurs qui rendraient le produit plus attrayant pour les entrepreneurs en construction. Il a également découvert des méthodes plus efficaces pour produire la membrane et s’assurer qu’elle respecte les normes strictes de performance de l’industrie au Québec et partout au Canada. De plus, le nouveau produit à membrane liquide a reçu l’approbation pour une utilisation dans les bâtiments à ossature bois, une demande émergente sur le marché que Les Enduits STEF pourrait désormais satisfaire.

Les avantages de s’associer à ce chercheur étaient évidents : Arnaud possède une grande capacité à résoudre des problèmes ainsi qu’à comprendre tous les aspects du cycle d’utilisation et de développement du produit. Sans surprise, Les Enduits STEF a embauché Arnaud à temps plein comme chimiste en recherche et développement.

Le PDG Dominic Francoeur a salué son travail avec Arnaud à travers Accélération.

Nous sommes une petite entreprise québécoise, et il est très coûteux de faire de la recherche et du développement. Arnaud a vraiment pris l’initiative et accéléré le rythme de nos projets, et maintenant nous envisageons de développer de nouvelles sources de revenus en lançant notre produit sur le marché à travers le Canada. »

Pour sa part, Arnaud est fier de faire une différence pour une entreprise locale, et il est reconnaissant d’avoir l’opportunité de développer une carrière dans Sherbrooke. « Pour moi, les Mitacs Accélération Le stage m’a aidé à acquérir de l’indépendance et du professionnalisme dans ma recherche, et à me connecter à une entreprise qui avait besoin de mon expertise. Je transforme ma passion pour la recherche en carrière, et je peux enfin établir ma vie ici à Sherbrooke.”