La diversité et l’inclusion au cœur de la technologie

Fondée en réponse aux appels à l’action de la Commission de vérité et réconciliation, PLATO a pour mission de faire progresser la réconciliation avec les communautés autochtones par le biais de possibilités de formation et d’emploi. Entreprise sociale basée au Nouveau-Brunswick, PLATO est devenue un leader dans le domaine des essais de logiciels en créant des voies d’accès pour les Peuples autochtones et d’autres groupes sous-représentés pour leur permettre de pénétrer l’industrie de la technologie. Depuis plus de 27 ans, l’entreprise fournit des services d’essais de haute qualité et, en 2015, elle a élargi sa mission et outille les individus par le biais du perfectionnement des compétences et du placement professionnel.

Avec des bureaux maintenant partout au pays, PLATO a formé avec succès plus de 350 testeurs de logiciels autochtones, ainsi que de nombreux autres issus de milieux variés, leur fournissant les connaissances et les opportunités nécessaires pour prospérer dans l’industrie technologique.  

« Nous offrons aux gens une autre façon d’entrer sur le terrain. Grâce à notre programme, nous leur offrons encouragement, mentorat et toute la formation dont ils ont besoin pour réussir dans ce genre de rôles », partage Heather Stapleton, directrice du programme d’apprentissage chez PLATO et ingénieure de métier avec des décennies d’expérience dans le mentorat des jeunes et la promotion de la diversité. 

Au cœur de la stratégie de PLATO se trouve son modèle de formation et d’emploi, qui commence par un programme de formation en classe de cinq mois accrédité par Collège communautaire du Nouveau-Brunswick (NBCC). 

« Essentiellement, nous guidons les gens tout au long du cycle de vie du développement logiciel », explique-t-elle. « À la fin du programme de formation de 5 mois, nous offrons une offre d’emploi dans notre programme d’apprentissage, c’est là que Mitacs intervient. » 

Ces stages financés par Mitacs offrent aux participants la possibilité d’acquérir une expérience axée sur les affaires en travaillant sur des projets avec les clients de PLATO, leur permettant d’appliquer leurs nouvelles compétences acquises dans un cadre professionnel tout en continuant de grandir sous mentorat. 

S’adapter pour réussir

Pour des participants comme Whit Finlayson, le programme de formation et d’apprentissage de PLATO a été transformateur.  

« Avant de commencer chez PLATO, je travaillais comme annonceur principal et DJ dans une salle de bingo locale », raconte Finlayson, qui a rejoint l’entreprise à la recherche d’un nouveau départ. « J’ai toujours voulu enseigner ou travailler avec des ordinateurs et, avec ce programme, j’ai pu réaliser un de mes rêves de carrière quand j’étais enfant », repense-t-il.  

En repensant à son expérience, Finlayson, qui est maintenant apprenti à part entière chez PLATO, se souvient de l’anticipation de voir d’autres compléter le programme de formation : « Pendant la formation, nous avons vu ceux qui nous précédaient travailler sur de vrais projets. C’était inspirant de voir le potentiel juste sous nos yeux. J’avais hâte d’être à leur place. Maintenant, six mois plus tard, me voilà! »  

Finlayson attribue l’accent mis par PLATO sur l’adaptabilité comme un facteur clé de son succès.  

« C’est une des grandes choses qu’on a apprises à l’entraînement – qu’il faut apprendre à s’adapter. Grâce à cela, en tant qu’apprentis, ils peuvent maintenant nous faire confiance pour faire le travail, ce qui a vraiment été un vrai boost de confiance et encourageant », explique-t-il. 

Le pouvoir de la collaboration

L’accent mis sur l’adaptabilité est intégré dans le modèle de formation de PLATO visant à préparer les participants à la réalité de travailler dans divers environnements de l’industrie technologique. Mais pour Finlayson, l’accent mis sur la collaboration du programme a été tout aussi important que toutes les autres compétences acquises.  

« Une des choses les plus précieuses que j’ai apprises, c’est comment travailler avec des gens qui viennent de milieux différents. Dans ma cohorte, il y avait une barrière linguistique avec un de mes coéquipiers et, avec du recul, cette expérience m’a rendu un meilleur auditeur », explique-t-il. 

Stapleton partage ce sentiment, notant que l’approche holistique de PLATO vise à développer à la fois la compétence technique et les compétences interpersonnelles nécessaires à la réussite professionnelle.  

« Si tu ne peux pas communiquer, tu vas avoir beaucoup plus de difficulté dans ton rôle », note-t-elle. « Mais au-delà de la communication, on essaie d’aider les gens qui viennent de milieux différents comme les restaurants ou la construction à vraiment ressentir ce que c’est que de travailler dans un bureau 8 heures par jour. C’est un environnement différent. »  

Partenariats clés pour un impact plus large 

Des partenariats comme celui avec Mitacs, la principale organisation canadienne d’innovation, ont été essentiels pour élargir les programmes de formation et d’apprentissage de PLATO. Mitacs’s Initiative des Sentiers autochtones, ainsi que ses Plan d’action pour l’innovation inclusive (PAII), travaille à s’attaquer aux inégalités auxquelles font face les communautés méritant l’équité. Avec la mission élargie de PLATO axée sur la réconciliation, le soutien financier offert par Mitacs aide à compenser les coûts et à élargir les possibilités de formation et de stages, permettant ainsi à davantage de talents autochtones et de personnes issues de milieux divers d’accéder à des carrières significatives dans le domaine technologique. 

« Grâce au financement de Mitacs, nous pouvons avoir plus de participants que nous n’aurions pu autrement », remarque Stapleton. « Cela nous a vraiment permis d’étendre le programme et d’élargir notre impact afin que différents types de personnes puissent prospérer dans l’industrie technologique. »   

En tant que plus grand projet financé par Mitacs à News-Brunswick à ce jour, de nombreux diplômés réussis du programme de formation des testeurs logiciels PLATO continuent de travailler pour l’entreprise dans et autour de leurs communautés. Mais au-delà de l’expansion, le financement de Mitacs a aussi accru la visibilité dans les initiatives de PLATO.  

« Il y a ce vieux dicton : « Tu ne peux pas être ce que tu ne peux pas voir », n’est-ce pas? Si personne dans ta communauté n’occupe ce genre de rôle, ce n’est pas quelque chose que tu envisagerais naturellement », observe Stapleton. « Mais quand ils voient des gens franchir PLATO et réussir dans ces carrières, cela leur montre que ce chemin est possible. » 

S’appuyant sur ce succès, avec 1,2 million de dollars de financement renouvelé de la Fondation pour l’innovation du Nouveau-Brunswick (NBIF), Mitacs continue d’investir dans des entreprises comme PLATO et d’autres projets à impact à travers la province. 

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation canadienne.

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].