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Mitacs Accélération Un interne aide à découvrir que le Prozac pourrait aider à combattre la maladie d’Alzheimer
Durant l’été 2014, des chercheurs de l’École de pharmacie de l’Université de Waterloo étudiaient si un groupe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) — normalement utilisés comme antidépresseurs — pouvait être utilisé pour traiter la maladie d’Alzheimer. Gary Tin, qui terminait sa maîtrise en pharmacie spécialisée dans le développement organique et synthétique de médicaments, a été choisi pour participer au projet, servant de pont entre les scientifiques de l’université et le partenaire industriel Cyclica, une entreprise spécialisée dans l’utilisation des ordinateurs pour prédire tous les effets de nouveaux médicaments.
La théorie était que les ISRS pourraient bloquer une protéine appelée bêta amyloïde qui s’accumule dans le cerveau des patients atteints d’Alzheimer et qu’on croit causer des dommages », explique Gary. « Nous voulions voir si c’était vrai, et comment les ISRS fonctionneraient. Avec l’aide de Cyclica, nous avons pu avoir une idée des effets des médicaments et comparer ces données à ce que nous avions découvert nous-mêmes au laboratoire universitaire. »
« Notre approche », explique Stephen MacKinnon, bioinformaticien structurel chez Cyclica, « a été d’utiliser nos ordinateurs pour exécuter des modèles de tous les médicaments étudiés, en les testant contre différents types de protéines. Nous les avons regardés sous un autre angle : pas ce pour quoi ils étaient conçus, mais plutôt ce qu’ils peuvent faire. »
Finalement, l’équipe a découvert que l’un des antidépresseurs, le Prozac, a le plus grand potentiel parmi les ISRS pour bloquer la bêta amyloïde et ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.
« C’est encore à ses tout débuts », dit Gary, « mais cette recherche ouvre la porte à la possibilité de davantage de tests d’antidépresseurs comme moyen de combattre la maladie d’Alzheimer. Il est aussi bénéfique pour les fournisseurs de soins de santé et les compagnies pharmaceutiques de pouvoir envisager de réutiliser des médicaments existants, au lieu de devoir passer des années à en développer de nouveaux. »
Stephen note que Cyclica a bénéficié de sa participation à un Accélération projet aussi.
« Cette recherche nous a permis d’affiner nos systèmes et d’en apprendre beaucoup sur leur fonctionnement. Les connaissances de Gary en chimie organique ont été un bon ajout à notre équipe, et il a pu nous aider dans d’autres projets. Faire venir quelqu’un via Mitacs nous a donné un aperçu de ce que nous faisons sous un autre angle. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de l’Ontario pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].
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