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Mitacs Accélération un stagiaire aide à découvrir que le Prozac pourrait aider à combattre la maladie d’Alzheimer
Au cours de l’été 2014, des chercheurs de l’École de pharmacie de l’Université de Waterloo cherchaient à savoir si un groupe de médicaments appelés inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS) — normalement utilisés comme antidépresseurs — pourrait être utilisé pour traiter la maladie d’Alzheimer. Gary Tin, qui terminait sa maîtrise ès sciences en pharmacie, spécialisée dans le développement organique et synthétique de médicaments, a été choisi pour participer au projet, agissant comme un pont entre les scientifiques de l’université et le partenaire de l’industrie Cyclica, une entreprise spécialisée dans l’utilisation des ordinateurs pour prédire tous les effets des nouveaux médicaments.
La théorie était que les ISRS pourraient bloquer une protéine appelée bêta-amyloïde qui s’accumule dans le cerveau des patients atteints d’Alzheimer et qui est censée causer des dommages », explique Gary. « Nous voulions voir si c’était vrai et comment les ISRS fonctionneraient. Avec l’aide de Cyclica, nous avons pu avoir une idée des effets des médicaments et comparer ces données à ce que nous avions découvert nous-mêmes dans le laboratoire universitaire.
« Notre approche, dit Stephen MacKinnon, bioinformaticien structurel chez Cyclica, consistait à utiliser nos ordinateurs pour exécuter des modèles de tous les médicaments étudiés, en les testant contre différents types de protéines. Nous les avons examinés d’un point de vue différent : non pas ce pour quoi ils ont été conçus, mais plutôt ce qu’ils peuvent faire.
En fin de compte, l’équipe a découvert que l’un des antidépresseurs, le Prozac, a le plus grand potentiel des ISRS pour bloquer la bêta-amyloïde et ralentir la progression de la maladie d’Alzheimer.
« Nous n’en sommes encore qu’aux tout premiers stades, dit Gary, mais cette recherche ouvre la porte à la possibilité de tester davantage les antidépresseurs comme moyen de lutter contre la maladie d’Alzheimer. Il est également bon pour les fournisseurs de soins de santé et les sociétés pharmaceutiques de pouvoir envisager de réutiliser les médicaments existants, au lieu d’avoir besoin d’années pour en développer de nouveaux.
Stephen note que Cyclica a bénéficié de la participation à un Accélération projet aussi bien.
« Cette recherche nous a permis d’affiner nos systèmes et d’en apprendre beaucoup sur leur fonctionnement. Les connaissances de Gary en chimie organique ont été un bon ajout à notre équipe, et il a pu nous aider avec d’autres projets. Faire venir quelqu’un par l’entremise de Mitacs nous a donné un aperçu de ce que nous faisons d’un point de vue différent.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de l’Ontario de leur appui à l' Accélération stage de recherche dans cette histoire. Dans l’ensemble du Canada, l' Accélération reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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