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« Imagine que tu construis la solution, et qu’après l’avoir construite, tu vas voir la solution fonctionner. C’est incroyable »
Le parcours de Semah Aissaoui chez Mitacs a commencé à l’été 2018 alors qu’il était étudiant de premier cycle en Tunisie, lorsqu’il est arrivé au Canada comme stagiaire de recherche chez Globalink. Il a ensuite progressé pour recevoir les Mitacs Bourse aux cycles supérieurs Globalink et a fréquenté des études supérieures à Polytechnique Montréal au Canada avec ce prix. Il travaille maintenant avec Fluent.ai sur un Mitacs Accélération Award, qui a étudié comment éliminer le bruit de fond et la réverbération des signaux sonores afin d’améliorer la précision des appareils activés par la voix hors ligne.
En tant qu’étudiant en génie à l’Institut national des sciences appliquées et de la technologie en Tunisie, Semah a combiné son désir d’apprendre avec sa passion pour contribuer à quelque chose qui profitera à la société. En recherchant ses options, un collègue lui a parlé de Mitacs, et il a immédiatement été impressionné par la variété de projets de recherche disponibles pour les étudiants internationaux aux cycles supérieurs.
De Globalink à Accélération
Sachant que Montréal est un centre actif dans le domaine de l’intelligence artificielle, Semah a postulé chez les Mitacs Stage de recherche Globalink et a commencé son travail en robotique à la Polytechnique Montréal en 2018. Au cours de ce stage, son intérêt pour l’intelligence artificielle a grandi. Il a commencé à chercher un superviseur pour sa maîtrise ainsi qu’un projet de recherche qui allait accélérer son apprentissage et ses compétences dans ce domaine en constante évolution.
À travers les Mitacs Bourse aux cycles supérieurs Globalink Semah a postulé pour travailler avec le professeur Antoine Saucier à la Polytechnique Montréal. Il a commencé son programme de maîtrise en janvier 2019. Mitacs Bourse aux cycles supérieurs Globalink a financé les huit premiers mois de son programme.
Le professeur Saucier travaillait déjà sur un projet avec un partenaire industriel Fluent.ai financé par les Mitacs Accélération programme. Il a proposé à Semah de participer à cette opportunité.
Semah a commencé sa Accélération en septembre 2019 et il est reconnaissant d’avoir l’opportunité de travailler avec le professeur Saucier et Fluent.ai — une entreprise bien connue dans le domaine de la reconnaissance vocale.
Recherche sur la reconnaissance vocale appliquée au défi de l’industrie
Fluent.ai développe des solutions de compréhension vocale pour appareils hors ligne. Contrairement à des appareils comme Siri ou Alexa qui interprètent les commandes vocales dans le nuage, la solution de Fluent.ai peut effectuer la reconnaissance vocale directement sur des appareils en périphérie. En plus d’offrir une reconnaissance vocale très précise, Fluent.ai s’engage à développer des systèmes à très faible empreinte et pouvant fonctionner sur l’appareil et entièrement hors ligne, ce qui répond à de nombreuses préoccupations en matière de vie privée et de sécurité.
Dans cette phase du projet, Semah utilise sa formation en génie informatique et sa maîtrise des langages de programmation. Il code maintenant avec Python et apprend à utiliser de nouvelles bibliothèques d’apprentissage automatique. Les recherches de Semah portent sur le nettoyage et l’élimination des bruits de fond et des réverbérations provenant des signaux sonores que les microphones recueillent sur des dispositifs activés par la voix.
C’est crucial pour la précision de la reconnaissance vocale, surtout lorsque l’utilisateur peut être à distance du microphone ou dans un environnement bruyant. Le nettoyage des signaux améliorera grandement la performance fonctionnelle des solutions activées par la voix dans une grande variété de contextes.
Expérience d’apprentissage intégrée au travail
Semah est ravi de travailler aux côtés d’une excellente équipe d’experts du domaine, dont il peut apprendre et avec qui il peut échanger ses connaissances. « Imagine que tu construis la solution, et qu’après l’avoir construite, tu vas voir la solution fonctionner. C’est incroyable », dit-il.
Les Mitacs Accélération a donné à Semah l’occasion de travailler avec des experts du domaine et de s’engager dans un projet qu’il sait utile pour les gens et la société par son application pratique. Ces deux stages chez Mitacs ont permis à Semah de voir son CV s’étendre au-delà de « premier cycle » ou « étudiant diplômé » pour devenir expert en apprentissage automatique ou même analyste de données.
Après avoir été accepté dans le programme Globalink et avoir progressé vers le Accélération Semah est désireux de partager son expérience pour motiver d’autres étudiants internationaux à profiter des nombreux avantages qu’il a tirés de son travail avec Mitacs.
Pour Semah, ces avantages incluent l’intégration des connaissances académiques, l’accès à de l’équipement avancé, l’apprentissage de l’expertise de ses professeurs et la capacité d’améliorer sa programmation et ses compétences en communication. Semah a dû apprendre à communiquer de grandes idées et concepts au grand public. Comme il le dit, « Ce n’est pas toujours facile d’expliquer quelque chose qui n’existe pas encore. »
Avantages de la recherche appliquée pour l’industrie et le corps professoral
Pour Fluent.ai, le stage offre une expertise en recherche pour aider l’entreprise à mieux définir les problèmes et à explorer des stratégies de solutions innovantes.
Selon Vikrant Tomar, fondateur et CTO de Fluent.ai, collaborer avec des chercheurs universitaires présente plusieurs avantages.
« Tout d’abord, » dit-il, « vous bénéficiez de l’immense expérience de recherche des professeurs. Ils apportent de nouvelles solutions et technologies auxquelles vous ne pensez peut-être pas vous-même. Deuxièmement, cela vous permet d’explorer des projets à plus long terme qui n’auraient pas été possibles dans un environnement de recherche restreint et plutôt ciblé dans les industries. »
Il note aussi que « éventuellement, les stagiaires pourraient revenir en tant qu’employés permanents déjà formés. »
Le partenariat est si précieux que Fluent.ai s’est engagée à financer de nombreux stages supplémentaires pour ce projet. Et Mitacs recherche des talents de recherche pour occuper ces rôles.
Pour le professeur Saucier, les programmes de stages permettent aux chercheurs primaires de reconnaître les problèmes rencontrés par les partenaires industriels, ce qui peut ensuite être une source d’inspiration et d’application pour des recherches ultérieures.
« Les étudiants sont une sorte de pont humain entre l’université et l’industrie, ce qui rend la communication à la fois plus facile et plus efficace », affirme le professeur Saucier.
Une fois que Semah aura terminé la phase de codage de ce projet et que l’objectif de réduction significative de la réverbération des signaux sonores aura été atteint, le travail passera ensuite à l’application pratique — le système de reconnaissance vocale automatique.
Comme le travail de Semah avec le Accélération Son stage terminé, son codage continuera dans l’application de ce système amélioré.
Semah, avec son équipe de recherche de Fluent.ai, Polytechnique Montréal et Mitacs, espère que cela résonnera avec vous alors que vous accéderez à la technologie vocale hors ligne à l’avenir.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada pour son soutien à la Accélération Bourse de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également l’appui du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Manitoba, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec et du gouvernement de la Saskatchewan.
Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].
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