Donner un avantage concret aux entreprises canadiennes

Han Chen, étudiant à la maîtrise en génie mécanique à l’Université McGill, a créé ce qui s’apparente à une usine virtuelle, où de nouveaux outils et équipements peuvent être conçus et testés, réduisant considérablement leur temps de production dans le monde réel et créant de nombreuses opportunités.

« Actuellement, il peut falloir jusqu’à trois mois à l’industrie de la fabrication d’outils pour développer un nouvel outil ou une nouvelle machine pour une usine », explique Han. « L’appareil doit être conçu, puis un prototype doit être fabriqué et testé à plusieurs reprises en usine pour s’assurer qu’il fonctionnera correctement. Pendant mon stage chez Longterm Technology Services Inc., j’ai trouvé une façon de mettre tout le processus de test dans une simulation informatique, en le réduisant à seulement dix heures. »

Le logiciel de Han permet aux fabricants de construire des répliques virtuelles de leurs usines, d’ajouter les conceptions pour les nouveaux outils ou machines, puis de les tester et de les modifier jusqu’à ce qu’ils soient sûrs qu’ils fonctionneront. Cela élimine le besoin de prototypes réels et leur permet d’aller directement à la production des produits finaux qui seront mis en œuvre sur le plancher d’usine.

Han dit qu’il y a des bénéfices immédiats.

Réduire le temps passé à développer de nouveaux outils et équipements donne aux fabricants plus de temps pour se concentrer sur la production de leurs produits, ce qui leur permet d’acheminer leurs produits plus rapidement vers leurs clients. Les petites entreprises qui n’auraient normalement ni les ressources ni le temps de consacrer à un développement d’outils approfondi peuvent maintenant utiliser ce logiciel pour trouver des solutions rapidement et à moindre coût. Parce que le logiciel n’est actuellement disponible qu’au Canada, nos fabricants auront un avantage concurrentiel sur la scène mondiale. »

Aaron Guo, propriétaire de Long Term Technology Services Inc., affirme que son partenariat avec Mitacs a accéléré le développement des produits.

« Nous avons commercialisé le logiciel pour bénéficier à nos clients dans l’industrie des outils et matrices. Ce produit nous aide beaucoup parce que nos clients cherchent toujours des moyens de réduire le temps et les coûts. Cela nous a aussi valu plus d’attention de la part de clients potentiels qui cherchent de nouvelles façons de s’assurer de bien fabriquer leurs outils dès la première fois. Et nous avons reçu des demandes d’autres types de fabricants, alors nous cherchons si le logiciel peut fonctionner pour eux. »

« C’est un excellent exemple de ce qui peut arriver lorsque le milieu universitaire et l’industrie s’unissent », dit Han. « Quand la recherche a des objectifs et des résultats réels et pratiques, elle profite à tout le monde. J’apprécie vraiment que Mitacs et Longterm Technology Services Inc. m’aient offert la chance de développer un produit logiciel qui aura des effets positifs dans le monde réel. »