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En réduisant le besoin d’infrastructures et de réactifs chimiques, le projet de Daria peut minimiser le coût des empreintes industrielles et créer une solution plus innovante pour diminuer la contamination de l’eau.
La contamination de l’eau affecte négativement la vie de deux milliards de personnes à travers le monde. Selon l’Organisation mondiale de la santé, la moitié de la population mondiale souffrira de pénurie d’eau d’ici 2025, avec 785 millions de personnes actuellement sans accès de base à de l’eau potable propre. Cependant, la demande de produits de consommation nécessite l’exploitation minière, ce qui peut entraîner des contaminants de l’eau affectant la faune aquatique, la végétation et les humains.
Avec un besoin croissant d’eau potable, la stagiaire Daria Popugaeva, PhD, de Mitacs, travaille à une solution plus efficace et économique pour traiter l’eau touchée par les mines grâce à des technologies de congélation. En collaboration avec le partenaire industriel Core Geoscience Services Inc. et l’Université Western, Daria combine ses connaissances académiques et ses compétences en affaires pour créer une solution innovante pour un environnement plus propre.
En tant que membre de premier plan dans le développement scientifique, Core Geoscience Services Inc. est une entreprise basée au Yukon offrant un soutien environnemental, réglementaire et des services miniers. En collaboration avec le département de génie chimique et biochimique de l’Université Western, Daria est supervisée par le professeur Ajay K. Ray et le professeur de recherche adjoint Konstantin Kreyman.
La glace comme meilleure solution
Les travaux de Daria visent à développer un modèle mathématique pour optimiser la purification de l’eau à base de glace par le processus de séparation par gel des contaminants provenant de l’eau impactée par la mine.
Traditionnellement, de nombreuses procédures de traitement de l’eau impliquent l’utilisation de méthodes chimiques et physicochimiques qui produisent une pollution secondaire et nécessitent des ressources coûteuses à déployer. Le processus de séparation par gel éliminera le besoin de ces ressources en suspendant l’eau purifiée par une accumulation de glace lors de la cristallisation, ce qui séparera naturellement les contaminants de la solution aqueuse.
De plus, les technologies de congélation nécessitent sept fois moins d’énergie que les méthodes traditionnelles d’évaporation, ce qui en fait un procédé potentiellement écologique et très rentable, surtout dans les régions polaires, comme le Yukon.
« Ce projet se concentre sur le traitement de l’eau touché par les mines, mais il pourrait aussi être bénéfique pour les communautés autochtones dont les cours d’eau se trouvent dans des climats froids et ont été pollués. Le principal avantage du projet est qu’il peut être appliqué à différents types d’eau et que les conditions froides des climats nordiques peuvent être exploitées », explique Daria.
En réduisant le besoin d’infrastructures et de réactifs chimiques, le projet de Daria peut minimiser le coût des empreintes industrielles et créer une solution plus innovante pour diminuer la contamination de l’eau. Grâce à ses recherches, les futurs scientifiques pourront approfondir les techniques de réhabilitation avec différents contaminants.
Le parcours d’un stagiaire
Comme beaucoup de diplômés du doctorat, Daria a rencontré des obstacles pour trouver un emploi après sa carrière universitaire. Mais grâce à ce stage, elle a acquis des compétences professionnelles précieuses qui lui ont donné un avantage sur un marché du travail très compétitif.
« Il y a un écart entre milieu postsecondaire et l’industrie et Mitacs vous aident à combler cet écart en participant à un emploi industriel », dit-elle. « L’organisation t’aide vraiment à trouver les bons projets. La synchronisation de milieu postsecondaire et l’industrie, grâce à ce stage, offre une expérience précieuse aux deux parties. »
En tant qu’un Accélération Daria a pu intégrer ses compétences académiques dans un poste industriel et poursuivre la recherche amorcée pendant ses études de doctorat.
« Je me sens très chanceuse de pouvoir en apprendre davantage et d’appliquer mes connaissances et compétences existantes à ce travail. Pendant mon doctorat, mon projet portait sur le traitement de l’eau des contaminants métalliques, donc ce stage est un bon lien entre les deux. L’accompagnement à travers toutes les étapes du projet et le soutien significatif fourni par l’Université Western, mes superviseurs, le professeur Ajay K. Ray et le professeur de recherche adjoint Konstantin Kreyman, ainsi que des collègues de Core Geoscience Services Inc. rendent mon expérience chez Mitacs inestimable », explique Daria.
Selon Statistique Canada, les diplômés des programmes de stage déclarent des taux d’emploi plus élevés et une meilleure correspondance emploi-éducation que leurs homologues non participants. De plus, environ 75% des diplômés intégrés au travail gagnent nettement plus que les non-participants. D’après son expérience positive en tant que stagiaire chez Mitacs, Daria recommande fortement ce stage à la prochaine génération de futurs scientifiques.
« Mitacs est une excellente organisation pour les étudiants qui terminent tout juste leurs études, elle vous aide à développer vos compétences professionnelles et à vous développer dans l’industrie. Un conseil que je donnerais à mon moi plus jeune est de regarder les opportunités de Mitacs et d’en profiter pleinement. »
Mitacs est financé par le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation (Î.-P.-ÉP.), le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan.
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