Innovation en matière de sécurité routière : le jeu pour réduire les collisions

En 2022, le coût des accidents de la route au Canada était de 25 milliards de dollars, ce qui ne représente qu’une fraction du coût plus large qui comprend les décès, les blessures graves et les effets à long terme sur la société. Bill Bland, PDG de Medidas, une entreprise de St Albert, en Alberta, s’efforce de changer cette réalité.

En 2020, l’entreprise s’est associée à Mitacs pour embaucher des talents en R-D dont elle avait grandement besoin. Par exemple, des étudiant·es de l’Institut de technologie du Nord de l’Alberta (NAIT) ont travaillé auprès de Medidas pour mettre au point des tableaux de bord robustes d’informatique décisionnelle qui ont été proposés à des entreprises partenaires en échange de dépenses publicitaires et de récompenses gagnées par les utilisateurs et utilisatrices.

Dans un entretien avec Mitacs, M. Bland explique comment l’application Safe Roads Challenge de Medidas redéfinit la façon dont nous apprenons, exerçons et encourageons la sécurité routière.

Mitacs : Vous avez travaillé dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer et en santé publique. Qu’est-ce qui vous a poussé à vous lancer dans le domaine de la sécurité routière et des comportements des conducteurs et conductrices? Comment ce parcours a-t-il mené à la création de Medidas?

Bill Bland : À l’époque où je travaillais dans la recherche sur la maladie d’Alzheimer, notre équipe avait pour mission de mettre au point un outil de consultation de la mémoire pour déterminer si un conducteur ou une conductrice était trop affaibli·e pour conduire. En 2014, dans la poursuite de ma carrière axée sur la conduite, je suis passé du domaine de la conduite sécuritaire à la retraite à l’amélioration des comportements des conducteurs et conductrices, ce qui a mené à la création de Medidas. Notre objectif est de créer une technologie pour tous les types de conducteur et conductrice et nous nous concentrons sur l’anticipation plutôt que sur la réaction.

Mitacs : Medidas a établi un large réseau de partenaires, qui passe des écoles de conduite à des organismes communautaires et des entreprises partenaires. Dans le cas de votre collaboration avec Mitacs, quels rôles les personnes stagiaires ont-elles joués? De quelle façon ces collaborations appuient-elles la mission de Medidas?

Bill Bland : L’un des piliers de Medidas est le concept « gagnant-gagnant » et nous l’appliquons à toutes les parties prenantes de la sécurité routière dans nos solutions. Nous avons un esprit de communauté marqué et nous voulons qu’on s’implique tous et toutes dans la sécurité au volant. Toute personne qui peut soutenir la mission de sauver des vies est la bienvenue. Je pense que ces collaborations ont permis à notre entreprise d’être mieux connue au sein de la communauté.

Au début de notre partenariat en 2020, Mitacs nous a aidés à embaucher plusieurs stagiaires, ce qui nous a permis de mettre au point des tableaux de bord pour notre application appelée TrypScore, que nous appelons aujourd’hui Safe Roads Challenge. Deux de ces stagiaires sont aujourd’hui des employé·es à temps plein qui dirigent deux de nos équipes.

Mitacs : L’application Safe Roads Challenge a été mise au point pour captiver les jeunes conducteurs et conductrices. Quelle est la source d’inspiration du concept de l’application? De quelle façon l’application se démarque-t-elle d’autres outils de sécurité au volant sur le marché?

Bill Bland : L’idée pour l’application Safe Roads Challenge nous est venue parce que les jeunes conducteurs et conductrices font face à un risque nettement plus élevé sur la route. Nous voulions explorer les façons d’encourager l’apprentissage au-delà de l’éducation routière standard. L’objectif n’était pas seulement de les aider à obtenir leur permis, mais plutôt d’inculquer des habitudes de conduite sécuritaire pour la vie.

Nous avons étudié ce qui a le plus d’impact auprès des jeunes conducteurs et conductrices, soit les téléphones intelligents, la ludification, la compétition et le désir d’avoir un impact positif. À l’époque, la plupart des applications existantes étaient conçues pour les compagnies d’assurance ou la gestion de parcs automobiles. Nous avons donc décidé de mettre au point une application axée sur les conducteurs et conductrices, un outil qui leur permet d’être autodidactes et d’affiner leur concentration sur la route. Le fait que des personnes de 14 à 89 ans utilisent l’application nous remplit de fierté.

Mitacs : Si l’impact humain de collisions est évident, il y a aussi un coût financier plus large pour les individus, les organisations et le système de santé. Que pensez-vous du rôle que Medidas joue dans la réduction de ce fardeau? Quels résultats observez-vous jusqu’à présent?

Bill Bland : Le coût financier des collisions en Amérique du Nord est de 1,37 billion de dollars américains, mais ce qui nous importe, ce sont les coûts pour la société. Pour nous, il s’agit de réduire le nombre de collisions pour améliorer non seulement les aspects financiers, mais aussi la productivité de la société, des entreprises et des individus.

Mitacs : L’Alberta est de plus en plus reconnue pour son écosystème technologique émergent. Selon vous, qu’est-ce que la province fait de bien pour favoriser l’innovation et comment des programmes comme Mitacs s’intègrent-ils dans ce contexte?

Bill Bland : Mitacs, les offres de l’Institut de technologie du Nord de l’Alberta (NAIT) et d’autres programmes aident à rassembler les entreprises et les étudiantes et étudiants de manière rentable, ce qui permet d’innover et de créer des technologies importantes.

Mitacs : Que réserve l’avenir pour Medidas et comment évaluerez-vous la réussite?

Bill Bland : Nous mesurons le succès par l’engagement envers notre technologie et les changements des comportements des conducteurs et conductrices qui en découlent. Nous suivons actuellement la réduction des événements posant des risques pour les conducteurs et conductrices en temps presque réel et nous la corrélons aux mesures de prévention des collisions. En collaborant avec la Traffic Injury Research Foundation et d’autres parties prenantes dans la sécurité routière pour analyser et étudier les mesures les plus efficaces, nous pouvons faire preuve de proactivité et avoir un impact. Aussi, à l’aide de l’apprentissage machine, nous nous efforçons de prédire les collisions avant qu’elles ne se produisent, ce qui n’a jamais été fait auparavant puisque les données concernent généralement les accidents passés.

Nous avons hâte de bientôt lancer notre programme « 100 Safest Days » qui se déroule de la longue fin de semaine de mai à la fête du Travail et se concentre sur les 100 jours les plus mortels pour les adolescents et adolescentes sur la route. Cette initiative, qui en est à sa deuxième année, favorise la sécurité au volant pour les jeunes conducteurs et conductrices partout en Amérique du Nord. La campagne débute le 23 mai et offre une excellente occasion pour les gens d’appuyer les jeunes conducteurs et conductrices et de renforcer la sensibilisation, en plus de formidables prix pour les personnes participantes. Les conducteurs et conductrices peuvent participer à différents défis Safe Roads Challenge toute l’année. Nous vous invitons tous et toutes à jouer!

Les programmes de Mitacs sont financés par plusieurs partenaires à travers le Canada. Nous remercions le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon de nous aider à favoriser l’innovation canadienne. 

Avez-vous un défi d’affaires qui pourrait bénéficier d’une solution de recherche? Si tel est le cas, contactez Mitacs aujourd’hui pour discuter d’occasions de partenariat : [email protected].