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Le boursier politique de Mitacs aide la province à se préparer aux tremblements de terre
Le besoin de préparation de la province est encore plus urgent. Un tremblement de terre a un effet domino sur les infrastructures et les services. Elle peut couper le courant et endommager les voies ferrées et les ponts. Elle perturbe les services essentiels dont les hôpitaux et le personnel d’urgence ont besoin pour faire leur travail. Bien qu’en moyenne 3 000 séismes surviennent en Colombie-Britannique chaque année, la province n’a pas vu sa préparation testée récemment par un événement majeur. Mais ça peut arriver à tout moment.
Emergency Management BC (EMBC) est l’agence principale de coordination de la province pour toutes les activités de gestion des urgences. La Colombie-Britannique travaille actuellement avec ses partenaires au développement et à la mise en œuvre d’un système complet d’alerte précoce de séisme (EEW), qui génère une alerte pour avertir de l’arrivée imminente de secousses dommageables. Un EEW peut fournir plusieurs secondes d’avertissement à l’avance, offrant ainsi une occasion de déclencher des actions immédiates, voire automatiques, pouvant sauver des vies.
Pour tirer parti d’un système EEW, l’EMBC devait mieux comprendre les actions à prendre pendant ou juste après un avertissement. Ils avaient besoin d’un aperçu de la gestion d’autres juridictions, ainsi que de la manière dont les meilleures pratiques peuvent être appliquées dans l’environnement unique de la Colombie-Britannique.
EMBC s’est tourné vers la bourse canadienne de politique scientifique de Mitacs pour trouver de l’expertise pour le projet. La bourse donne accès à des doctorants hautement qualifiés de partout au pays et a permis à l’EMBC de constituer un catalogue d’actions recommandées pour la réponse précoce aux séismes.
Le Dr Jyoti Upadhyaya a apporté les compétences et l’expertise académique nécessaires à l’EMBC. Elle détient un doctorat en ingénierie de l’Université de Windsor et possède une vaste expérience dans la conception, le développement et la gestion de projets d’infrastructures. « Ses connaissances, ses compétences et son approche unique de la résolution de problèmes lui ont permis de comprendre rapidement le sujet très technique des systèmes d’alerte précoce en cas de séisme », explique Robert White, spécialiste sismique à l’EMBC.
Bien qu’elle se trouvait alors en Ontario, Jyoti était ouverte à de nouvelles opportunités. « Je connaissais les Mitacs », explique-t-elle. « Quand j’ai vu cette bourse avec Emergency Management BC, j’ai su que mon expérience en génie des infrastructures et en recherche multidisciplinaire pouvait m’aider. » Elle a commencé le projet par une charte visant à définir ses valeurs pour le public et le gouvernement, une approche scientifique pour la recherche des meilleures pratiques mondiales, et un accent mis sur la participation de parties internes et externes pouvant éclairer les recommandations.
Les contributions du monde entier étaient centrales. Jyoti a étudié neuf pays qui ont mis en œuvre, ou mettent en œuvre, un système EEW et des actions de réponse. Grâce à des entrevues et à sa participation à des groupes de travail, elle a acquis des connaissances détaillées sur la façon dont d’autres tentent de faire face aux séismes dévastateurs. « Au Japon, par exemple », dit-elle. « Les services publics peuvent être coupés automatiquement. »
Grâce à ses recherches, Jyoti a résumé plus de quatre douzaines de meilleures pratiques pouvant être appliquées pour sauver des vies en Colombie-Britannique en cas de tremblement de terre majeur. Certaines impliquent une intervention d’urgence automatique, comme ouvrir les portes de la caserne de pompiers et couper les conduites d’essence. Certaines sont assistées par un humain, comme des médecins qui arrêtent une chirurgie. D’autres présentent des actions pour les individus, comme quoi faire si vous conduisez, ou font des recommandations pour des bâtiments, comme des ascenseurs qui s’arrêtent et ouvrent automatiquement les portes.
Jyoti a également défini et documenté une méthodologie pouvant être utilisée par l’EMBC sur des projets ultérieurs, et elle a combiné l’analyse des meilleures pratiques avec des recommandations d’experts concernant l’environnement et les infrastructures spécifiques à la côte Ouest. « La Colombie-Britannique a des défis uniques, comme un système de traversiers », explique Jyoti. « Nous devions trouver nous-mêmes des solutions pour ces domaines. »
En fin de compte, le projet de Jyoti donne du pouvoir à la Colombie-Britannique grâce à des politiques fondées sur des données probantes. Cela donne à EMBC un plan d’action dont ils ont besoin en tant que leaders en gestion des urgences. « Les efforts de Jyoti ont enrichi les projets et initiatives de l’EMBC et aideront l’EMBC à contribuer à une province résiliente », affirme Robert.
Jyoti réfléchit : « La bourse a été une expérience enrichissante. J’ai appris les développements de pointe, la politique gouvernementale, les aspects de communication et le fonctionnement global de l’EMBC et de la fonction publique de la Colombie-Britannique. »
Depuis la bourse, Jyoti a été embauchée à temps plein dans la fonction publique, et l’EMBC envisage d’accueillir davantage de boursiers en politiques publiques pour soutenir leur rôle crucial dans la province. Bien que le catalogue ne soit pas encore finalisé, EMBC continue d’explorer des moyens de faire progresser et de s’appuyer sur le travail de Jyoti.
La bourse canadienne en politique scientifique est rendue possible grâce à la professeure Sarah Otto, du département de zoologie de l’Université de la Colombie-Britannique; le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Colombie-Britannique; l’Institut des sciences, de la société et des politiques de l’Université d’Ottawa; l’Université de Victoria; et le Conseil consultatif des bourses canadiennes en politique scientifique.
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