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Le défi : aider les fabricants à livrer concurrence dans une économique mondiale en évolution
Confrontés à des coûts en hausse, à une concurrence mondiale grandissante et à un appel toujours plus fort en faveur de pratiques durables, plusieurs fabricants canadiens se tournent vers l’automatisation, les matériaux avancés et des méthodes de production circulaire pour rester dans la course. Ce genre de transition nécessite des systèmes de fabrication plus intelligents et durables, ainsi que de l’expertise en recherche, des innovations technologiques et une collaboration soutenue entre le milieu postsecondaire et le secteur privé.
Il devient de plus en plus essentiel de mettre en place des solutions qui non seulement améliorent l’efficacité et réduisent les pertes, mais qui renforcent aussi la productivité du Canada et sa capacité à livrer concurrence sur la scène mondiale.
La solution : mettre au point des systèmes de fabrication circulaire
Lucas Hof, professeur de génie mécanique et directeur du Laboratoire de fabrication intelligente et circulaire de l’École de technologie supérieure (ÉTS), a passé les six dernières années à travailler avec plus de 40 stagiaires Mitacs pour aider des fabricants de toutes tailles, des jeunes pousses aux grandes entreprises, à développer des solutions pratiques et axées sur l’avenir.
Ensemble, ces personnes mettent au point des modèles de fabrication circulaire qui repensent la conception, la production et la réutilisation de produits. En voici un exemple : une nouvelle approche de l’impression 3D de souliers recyclables qui utilise un seul matériau adaptable, élimine les composants collés et permet à la semelle d’être mise en place en un clic. En minimisant la complexité du matériau, le concept rend le recyclage beaucoup plus réalisable.
Le laboratoire travaille aussi avec des partenaires pour transformer les déchets textiles en matières premières utilisables dans la fabrication. En recyclant mécaniquement de vieux textiles pour les transformer en fibres, puis en granules destinées à l’impression 3D et au moulage par injection, l’équipe contribue à créer de nouveaux produits à partir de vêtements jetés.
Au-delà des matériaux circulaires, la recherche englobe également les systèmes industriels intelligents. En collaboration avec CONFORMiT et Cascades, l’équipe de M. Hof met au point une plateforme numérique qui modélise les processus de fabrication et optimise continuellement les procédures de sécurité de cadenassage et d’étiquetage. En intégrant des verrous intelligents activés par l’Internet des objets, des technologies de géolocalisation et des tableaux de bord en temps réel, le système améliore la sécurité tout en simplifiant les flux de travail.
Le résultat : de la recherche appliquée à la transformation industrielle
Grâce à ces collaborations, les fabricants canadiens ont à des outils et des technologies de pointe pour améliorer l’efficacité, réduire les déchets et moderniser les processus de production. Les étudiants et étudiantes en recherche apportent une réelle valeur à des enjeux industriels actuels tout en acquérant une expérience de terrain dans l’application de technologies émergentes dans plusieurs secteurs.
« Grâce à Mitacs, nous développons des systèmes et des processus de prochaine génération dont les fabricants canadiens ont besoin pour adopter des méthodes de production plus circulaires », a expliqué M. Hof. « Les partenariats que nous établissons avec le secteur privé nous permettent d’innover tout en formant les leaders de demain. »
Ce travail démontre l’effet vivifiant de la collaboration alimentée par la recherche sur l’écosystème du secteur de la fabrication du Canada et ses bienfaits pour la résilience économique et la durabilité.
Talents en action : un leadership qui stimule l’innovation industrielle
Pour son leadership continu dans l’établissement de partenariats percutants et le mentorat qu’il offre aux étudiants et aux étudiantes en recherche, le professeur Hof a reçu un Prix Innovation de Mitacs pour Excellence en leadership de la recherche. Ce prix met à l’honneur les professeur·es superviseur·es postsecondaires qui encouragent des collaborations soutenues avec le secteur privé et produisent des occasions de perfectionnement enrichissantes pour les talents en émergence.
Professeur Hof fait partie des onze lauréats et lauréates des Prix Innovation de Mitacs 2025, cohorte choisie parmi des milliers de personnes à l’échelle nationale qui participent aux programmes de Mitacs chaque année. Le prix a été décerné lors d’une cérémonie au Centre national des Arts à Ottawa le 17 novembre.
À propos de Mitacs
Depuis plus de 25 ans, Mitacs contribue à la croissance de l’économie et au développement de la main-d’œuvre de l’avenir en créant des liens entre le secteur privé, le milieu postsecondaire et des partenaires internationaux pour résoudre des problèmes concrets. Nous appuyons la collaboration en recherche entre le milieu postsecondaire et le secteur privé grâce à des stages cofinancés par les entreprises partenaires et destinés aux étudiantes et étudiants du premier cycle et des cycles supérieurs, ainsi qu’aux chercheurs et chercheuses au postdoctorat.
Intermédiaire national de l’innovation au Canada, Mitacs adopte une approche axée sur les talents pour développer les capacités d’innovation et renforcer la compétitivité du pays sur la scène mondiale. Nous servons de passerelle essentielle entre la recherche et la commercialisation, accélérant l’entrée sur le marché et la croissance de nouveaux produits et services.
Le moment est venu pour le Canada de voir grand et de prendre des mesures audacieuses. Mitacs est prêt à contribuer à l’établissement d’une économie canadienne forte et résiliente, propulsée par les idées, le talent et l’innovation.
Mitacs est financé par le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon.
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