L’expertise d’un stagiaire Accélération améliore la conception d’une orthèse

Mais alors que la start-up basée à Halifax avait élaboré la conception mécanique de son corset, son équipe savait qu’elle avait besoin de personnes ayant une expertise dans le mouvement du corps et la réadaptation pour le tester. C’est là que Mitacs Accélération est entré. Grâce à l’expertise de deux stagiaires, Spring Loaded a été en mesure de faire de grands progrès dans ses recherches.

L’un de ces stagiaires était le physiothérapeute Tony Ingram. Tout juste arrivé de Terre-Neuve après avoir terminé sa maîtrise en kinésiologie à l’Université Memorial, Tony avait une connaissance approfondie de la fonction du genou et de la douleur chronique au genou.

« En tant que physiothérapeute, j’ai vu beaucoup de produits qui n’ont pas été testés avant leur libération et qui ont fini par ne pas fonctionner », dit Tony, qui travaille maintenant sur un doctorat en neurosciences à l’Université Dalhousie. « Dans ce cas, Spring Loaded avait une bonne idée d’une fonction indispensable que personne n’avait essayée auparavant, et l’équipe voulait tester son corset avant de le libérer pour une utilisation chez le patient - ce qui devrait être le cas. »

La conception Spring Loaded fonctionne en stockant l’énergie lorsqu’elle se plie, en utilisant cette énergie pour aider à pousser lorsque la jambe d’une personne se redresse, en enlevant la charge de son genou. Cet été-là, l’équipe a dû créer le prototype, obtenir l’approbation éthique pour le tester sur des humains et recruter jusqu’à 20 personnes pour le mettre à l’épreuve.

« C’était une énorme courbe d’apprentissage pour moi », dit Tony, « Venir dans un nouveau laboratoire, faire le travail de préparation, trouver des recrues, aider les communications en bloguant sur le processus, en travaillant sur tous les défis imprévus, en faisant des ajustements et en donnant des commentaires aux concepteurs. Je me sentais bien de savoir que l’industrie appréciait mon expertise et m’a ouvert les yeux sur de nombreuses possibilités.

Tony nous a aidés à comprendre la fonction du monde réel de la conception existante », a déclaré Chris Cowper-Smith, président et chef de la direction de Spring Loaded. « Les résultats de son travail nous ont également aidés à le modifier pour de futures itérations. »

En fin de compte, le projet a été un succès.

« Cela va aider beaucoup de patients en réadaptation », dit Tony. « Il sera également utile comme dispositif de prévention des blessures. »

« Nous prévoyons lancer l’attelle plus tard cette année, et nous avons déjà eu beaucoup d’intérêt pour elle pour une grande variété d’utilisations », dit Chris. « Entre autres, les patients atteints de blessures au genou et de diverses affections neurologiques pourraient l’utiliser pour améliorer leur mobilité et leur qualité de vie. Nous entendons également des athlètes vieillissants qui veulent rester au sommet de leur performance.

Chris note qu’il y a eu un avantage important de Accélération. « Cela a ouvert la porte à la mise en place d’experts tiers hautement qualifiés qui, autrement, n’auraient pas fait partie de notre équipe. Pour une petite startup, c’est inestimable. Pour cette raison, nous sommes toujours ouverts à avoir plus de stagiaires mitacs.