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Un entrepreneur de Calgary lance une entreprise sociale pour cultiver une alimentation durable
Adam est le cerveau derrière le projet Eden, une entreprise sociale unique dont la mission est d’offrir des produits locaux et biologiques à des prix compétitifs.
« Les systèmes alimentaires mondiaux changent en raison de divers facteurs de stress, et les prix des aliments augmentent. Nous croyons que l’agriculture urbaine et la nourriture locale joueront un rôle important dans l’approvisionnement alimentaire futur à mesure que nos sociétés s’adaptent à ces changements », explique-t-il.
Une graine a été plantée
Pendant qu’il complétait une maîtrise en sciences en développement énergétique durable à l’Université de Calgary en 2013, Adam vivait dans un condominium dans un quartier urbain animé. Chaque jour, il passait devant un dépanneur abandonné à côté de son immeuble. « J’ai appelé le propriétaire et obtenu la permission de planter un jardin sur la propriété. J’ai commencé à vendre les légumes que je récoltais sur les marchés locaux et j’ai rencontré d’autres agriculteurs urbains », a-t-il dit.
En même temps, Adam réalisait un Mitacs Accélération stage chez Suncor, une entreprise énergétique spécialisée dans le pétrole et le gaz, l’énergie éolienne et les biocarburants. Là, il a travaillé avec une équipe étudiant les options de stockage d’énergie, recherchant leur coût, leur adéquation technique et leurs fournisseurs potentiels. « Pendant mon temps chez Suncor, j’ai découvert une entreprise qui vivait sa mission et ses valeurs », explique-t-il. « J’ai aussi acquis une expérience précieuse en milieu d’affaires. »
Durant l’hiver, Adam a beaucoup réfléchi à la création d’une entreprise axée sur l’agriculture urbaine. « Calgary n’est pas le premier endroit auquel on pense quand il s’agit de cultiver des légumes en plein air », admet-il. « J’ai fait des recherches sur les cultures qui fonctionnent dans ce climat; Par exemple, le chou kale peut gérer le gel et le gel complet tout en survivant. Sans parler du fait qu’il est très commercialisable avec peu d’eau. »
Faire le premier pas
Le 1er mai 2014, Adam a fait un saut de foi et a lancé le projet Eden. Pour assurer la stabilité de l’entreprise et générer des revenus constants, il a décidé d’offrir des services d’aménagement paysager durables axés sur l’entretien biologique de la pelouse ainsi que sur la conception et l’entretien des jardins.
« Une de mes stratégies d’affaires clés est de tirer des revenus de plusieurs flux complémentaires afin d’apporter résilience et avantage concurrentiel », explique Adam. « En combinant des revenus sûrs issus d’une industrie paysagère établie avec l’agriculture urbaine, le projet Eden peut travailler à réduire le coût des aliments locaux et biologiques afin de concurrencer les acteurs établis sur le prix. »
Inspiré par son stage chez Mitacs chez Suncor, Adam a réfléchi attentivement à la mission et aux valeurs du projet Eden et s’assure que l’entreprise les vive chaque jour.
« Nous nous efforçons d’offrir des aliments locaux, abordables et durables à Calgary », explique-t-il. « Notre quatrième valeur est l’éducation; Nous croyons au partage de ce que nous apprenons sur l’agriculture urbaine avec nos clients et nos autres agriculteurs urbains. »
Adam prend l’éducation très au sérieux au Projet Eden. « J’encourage toujours nos clients en aménagement paysager à essayer de cultiver leur propre nourriture et nous personnaliserons nos services pour répondre à leurs besoins. Pour certains clients, nous concevons et plantons leur jardin de ferme et les laissons faire. Pour d’autres, nous entretenons le jardin et ils récoltent simplement les légumes », explique-t-il.
« Enseigner aux gens à quel point il est facile de cultiver leurs propres fruits et légumes est la clé de notre entreprise. »
C signifie collaboration
La route n’a pas été sans obstacles; L’agriculture urbaine est un concept nouveau pour la plupart. Mais Adam surmonte les défis en chemin en renforçant ses relations avec les agriculteurs urbains locaux et en partageant les meilleures pratiques.
« J’essaie de trouver un équilibre entre coopération et compétition », dit-il. « En collaborant avec d’autres entreprises et clients locaux qui partagent mes valeurs, j’espère développer des solutions orientées localement pour la sécurité alimentaire. Je considère la coopération comme la clé pour établir une industrie alimentaire locale qui rivalise avec le système alimentaire industriel mondial. »
Cependant, la clé du succès du projet Eden pourrait bien être la passion d’Adam et le fait qu’il croit que c’est ce qu’il était destiné à faire. Il fait écho aux paroles de Norman Vincent Peale, auteur de The Power of Positive Thinking : « Jetez votre cœur par-dessus la clôture et le reste suivra », dit Adam.
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et Alberta Innovates pour leur soutien à la Accélération Stage de recherche dans cette histoire. À travers le Canada, le Accélération le programme reçoit également l’appui du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de la Nouvelle-Écosse, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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