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La peinture brevetée de GIT crée un revêtement marin durable et performant qui réduit la quantité de gaz à effet de serre et de bruit sous-marin émis par le transport maritime
Fondée par deux anciens du programme de génie des matériaux de l’Université Dalhousie, l’entreprise néo-écossaise Graphite Innovation and Technologies (GIT) offre aux étudiants et étudiantes des cycles supérieurs de l’Université Dalhousie la possibilité de mettre leur expérience de recherche en pratique par l’entremise de stages Mitacs.
Étudiant à la maîtrise ès sciences appliquées en génie mécanique et stagiaire de Mitacs, Ryan Ingham travaille pour GIT depuis juin 2020 en même temps qu’il termine ses études. Les étudiantes et étudiants à la maîtrise comme Ryan Ingham peuvent effectuer jusqu’à quatre stages de quatre mois, tandis que les doctorantes et doctorants peuvent en effectuer jusqu’à huit.
Alors que M. Ingham s’apprête à fêter son premier anniversaire au sein de GIT, l’entreprise connaît une période occupée. En novembre 2020, la Supergrappe de l’économie océanique du Canada a annoncé le lancement du projet Smart Protective Coatings, d’une valeur de 4,6 M$. Ce financement a permis de réunir des partenaires de différents secteurs, notamment Mitacs et Horizon Maritime Services ltée, qui travailleront avec GIT afin de développer et commercialiser de nouveaux revêtements protecteurs écologiques à base de graphène permettant de diminuer l’encrassement biologique sur les navires. L’encrassement biologique se produit lorsque des plantes, des algues et de petites espèces aquatiques envahissent les surfaces d’un navire et nuisent à son efficacité énergétique.
En outre, en août 2020, Transports Canada a accordé à GIT un contrat pour étudier une nouvelle technologie permettant de réduire les émissions de gaz à effet de serre et le bruit sous-marin produits par les navires.
Apporter une contribution
Ryan Ingham a travaillé sur les deux projets pendant son stage. « J’effectue une évaluation du cycle de vie du nouveau revêtement marin de GIT afin d’évaluer et de quantifier son impact environnemental sur le secteur du transport », explique-t-il. « GIT fabrique des revêtements marins de conception récente pour protéger les actifs sous-marins de la biosalissure et de la corrosion sans l’utilisation de matériaux toxiques. Mon objectif est de comprendre la performance du revêtement et son impact sur la consommation de carburant et le calendrier d’entretien d’un navire. »
En plus de contribuer aux projets à long terme de GIT, le stagiaire a vu l’avantage de sortir des laboratoires de recherche et de se lancer sur le terrain. « Le plus grand avantage du stage jusqu’à présent a été l’intégration dans un environnement réel », dit-il. « Avant ma maîtrise, j’avais très peu d’expérience de travail dans le secteur privé et avec différentes parties prenantes. Depuis le début de mon stage Mitacs, j’ai pu faire cette expérience tout en respectant les exigences de mes études postsecondaires. »
Préparer les stagiaires pour l’avenir
Il est très probable qu’une étudiante ou un étudiant à la maîtrise ou au doctorat finisse par travailler en dehors du cadre universitaire, explique Marciel Gaier, Ph. D., directeur de la technologie chez GIT, lui-même ancien stagiaire de Mitacs et titulaire d’un doctorat de l’Université Dalhousie.
« Un stage Mitacs vous prépare à intégrer le secteur privé. Nous prévoyons embaucher quasiment toutes les personnes qui ont travaillé avec nous, pour créer un pont entre le milieu et le secteur privé », confie M. Gaier, qui précise que GIT est en phase de recruter trois doctorantes ou doctorants pour des stages. Il espère que cinq étudiantes ou étudiants des cycles supérieurs de l’Université Dalhousie travailleront pour l’entreprise d’ici la fin de l’année.
M. Gaier souligne la variété des travaux réalisés par M. Ingham jusqu’à présent au cours de son stage. « Ryan travaille activement sur les projets de Transports Canada et Supergrappe de l’économie océanique », indique-t-il. « Il apprend beaucoup, notamment à gérer son temps et à rédiger des spécifications techniques et des notes de synthèse. »
M. Gaier a cofondé l’entreprise en 2017 avec Mo AlGermozi, PDG de GIT, un projet qui a germé dans un laboratoire de la Faculté d’ingénierie de l’Université Dalhousie. Aujourd’hui, GIT est située dans les installations de pointe The Bays d’Innovacorp à Dartmouth, en Nouvelle-Écosse, où l’on retrouve certaines des meilleures entreprises en technologie de la province.
GIT et M. Gaier ont reçu le Prix de l’entrepreneuriat Mitacs 2021 — Entrepreneuriat écologique pour leurs efforts visant à transformer le secteur mondial du transport maritime.
Vers la croissance
« Afin de fonder une entreprise prospère, vous devez trouver un investissement intelligent, ce qui signifie des investisseurs stratégiques avec une expérience réussie dans le secteur et aussi des entreprises en démarrage à forte croissance », explique M. AlGermozi. « Nous avons tiré parti de l’expertise et des succès antérieurs de nos investisseurs, dont des dirigeant·es d’entreprises de transport maritime, de distributeurs de revêtements et de chef·fes d’entreprise de premier plan pour obtenir des conseils et une orientation pour la prise de décisions stratégiques. »
L’entreprise en plein essor prévoit de créer 20 emplois d’ici 2022 et de continuer à embaucher du personnel hautement qualifié de Dalhousie et d’ailleurs. Il est important pour GIT de contribuer aux efforts mondiaux visant à réduire l’empreinte carbone du secteur du transport maritime, affirme M. AlGermozi, qui souligne que l’entreprise est en mesure de commercialiser ses produits grâce à des accords de fabrication et de licence avec ses partenaires de l’industrie.
Pour en savoir plus sur GIT, visitez le site Web de l’entreprise et regardez cette vidéo YouTube de Nova Scotia Business inc. (NSBI).
Réutilisé avec l’autorisation de l’Université Dalhousie; lien vers l’article original.
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