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Bend Beauty étend la formule anti-âge grâce à des collaborations de recherche
La recherche est essentielle dans le domaine des produits naturels, où les consommateurs ont besoin de preuves que les produits sont efficaces et sécuritaires.
Mais pour une petite entreprise, faire de la recherche n’est pas simple. Les projets et l’équipement de laboratoire sont coûteux. Il est difficile de trouver et d’attirer des talents spécialisés. Créer des liens et favoriser les relations entre l’industrie et milieu postsecondaire est inestimable pour une petite entreprise comme Bend, qui souhaite maintenir un travail de pointe.
Le postdoc de Mitacs renforce la capacité de Bend de l’intérieur
Le Dr Steven Hall, chercheur postdoctoral en pharmacologie à l’Université Dalhousie, travaille avec Bend pour déterminer la meilleure base scientifique afin d’améliorer et d’élargir leur gamme de produits. Grâce à une bourse de recherche Mitacs, il peut consacrer son temps à l’entreprise pendant deux ans.
Ses recherches portent sur l’effet de composants spécifiques de produits naturels au niveau cellulaire. La formule anti-âge de Bend est unique parce qu’elle se prend par voie orale, en capsule ou en liquide, ce qui fait qu’elle s’attaque à la base de la santé de la peau de l’intérieur vers l’extérieur. Un essai clinique de huit semaines a montré qu’il augmente la résistance de la peau aux coups de soleil induits par les UV de 84%.
Mais bien que le produit ait prouvé son efficacité, les mécanismes derrière son fonctionnement ne sont pas entièrement connus. Steven explore comment cette formule révolutionnaire parvient à faire ce qu’elle fait.
« C’est bien beau de dire que nous avons cet effet », dit Steven. « Mais si nous pouvons comprendre ce qui se passe au niveau cellulaire, nous pourrons améliorer davantage nos produits, ainsi que trouver de nouvelles voies de développement. »
La recherche basée sur les cellules débloque le potentiel pour davantage de produits anti-âge
Le travail est minutieusement détaillé. Il y a plusieurs ingrédients, et chacun doit être testé individuellement. « Il y a eu beaucoup de dépannage au début », explique Steven. « Pour comment faire cela de façon concise. »
La première tâche consistait à reproduire l’essai clinique au niveau microscopique. Steven a traité des cellules puis les a exposées à la lumière UV-A et -B. Sans traitement, plus de 90% des cellules sont mortes, mais avec le traitement, seulement trois à quatre pour cent sont morts.
Steven étudie maintenant les effets de différents ingrédients naturels, tout en analysant l’impact de la formule sur les gènes. Les premières recherches suggèrent qu’augmenter les niveaux d’antioxydants dans les cellules peut modifier plus d’un millier de gènes. Le défi est de voir ce qui se passe dans chaque cas.
« L’idée, c’est que l’impact pourrait s’étendre au vieillissement en général », dit Steven. « Y a-t-il d’autres applications? Y a-t-il d’autres effets bénéfiques ailleurs? »
L’élargissement des capacités de R&D débloque un potentiel pour Bend
Le soutien est essentiel pour ce type de travail. « Je pense que favoriser ces relations de recherche est important pour les petites entreprises », affirme Anna-Jean Reid, gestionnaire du développement produit chez Bend Beauty. « Grâce à l’expertise et aux contacts de Steven, nous pouvons réaliser des analyses biologiques en interne, ouvrant ainsi un nouveau domaine de recherche pour nous. »
En plus d’un partenariat de recherche, l’accès à l’équipement de laboratoire et à l’espace à Dalhousie offre un avantage. Le travail en culture cellulaire nécessite des installations spécialisées afin de prévenir les infections dans les cellules. L’équipement est aussi coûteux. Un des microscopes dont Steven a besoin coûte un peu moins d’un million de dollars.
Travailler avec Steven relie aussi Bend à un écosystème d’opportunités. « Le fait que Steven sorte tout juste de l’école est utile parce qu’il a des contacts avec d’autres chercheurs, » dit Anna-Jean. « Son expérience en pharmacie s’élargit dans un nouveau domaine pour nous et nous ouvre à d’autres connexions académiques qui peuvent soutenir notre entreprise. »
Le partenariat maintient Bend et Steven à l’avant-garde de leurs champs — tout en restant à Halifax
Pour Steven, travailler avec Bend lui apporte de l’expérience dans l’industrie. « Après mon doctorat, je voulais me tourner vers l’industrie, mais c’est difficile. C’était une bonne façon de mettre un pied dans la porte, et c’est ici même à Halifax. »
La bourse Mitacs se concentre également sur la formation en gestion ainsi que sur la recherche. Être dans l’entreprise aide Steven à mieux comprendre l’entreprise.
« J’apprends beaucoup rien qu’en étant entouré des autres employés et en entendant sur quoi ils travaillent », dit-il. « Et voir toutes les belles choses qui font le succès d’une entreprise — comme l’emballage d’un produit : comment emballer une bouteille pour qu’elle ne se casse pas pendant l’expédition, et l’importance du design, s’assurer que votre produit a une belle apparence. Il y a tellement de choses que, en tant que scientifique travaillant en laboratoire, je n’ai pas pu voir. »
Ce qui est important pour Steven, c’est qu’il acquiert de l’expérience dans l’industrie tout en menant des recherches de pointe. « J’adore ça parce que je ne ferme aucune porte. Je continue de faire de la recherche et de publier des articles tout en apprenant aussi sur l’industrie. »
Pour Bend, ils gardent une longueur d’avance dans une industrie compétitive de la santé et de la beauté. « Notre produit est unique », dit Anna-Jean. « En ce moment, on est clairement à la pointe. »
Cette recherche les aidera à continuer d’offrir des produits exceptionnels. « Quand il s’agit de mieux comprendre notre formule anti-âge, Steven a été très précieux », dit Anna-Jean. « Son expertise en recherche sur la culture cellulaire nous permet de mener des recherches pour lesquelles nous n’avions pas auparavant les capacités. »
Mitacs remercie le gouvernement du Canada et le gouvernement de la Nouvelle-Écosse pour leur soutien au stage de recherche Elevate dans cette histoire. Partout au Canada, le programme Elevate reçoit également le soutien d’Alberta Innovates, du gouvernement de la Colombie-Britannique, du gouvernement du Nouveau-Brunswick, du gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador, du gouvernement de l’Ontario, du gouvernement de l’Île-du-Prince-Édouard, du gouvernement du Québec, du gouvernement de la Saskatchewan et de Research Manitoba.
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