Les Prix Innovation de Mitacs célèbrent les meilleurs talents du Canada

Ottawa, Ont. — Huit innovateurs et innovatrices du Canada sont honoré·es pour leurs contributions révolutionnaires dans divers domaines. Leurs percées sont variées : un appareil d’échographie à distance, une nouvelle thérapie à base de champignons pour les troubles neurodégénératifs, un système de surveillance qui permet aux exploitants miniers de « voir » à l’intérieur des digues à stériles et une solution de désinfection à faible coût alimentée par l’eau de pluie pour donner accès aux zones rurales à de l’eau potable.

Les prix sont présentés par Mitacs, l’organisation canadienne de l’innovation, qui crée des liens entre les entreprises et le milieu de la recherche pour stimuler la compétitivité et la productivité dans des secteurs comme la technologie numérique, l’intelligence artificielle, l’énergie, les solutions durables et la fabrication de pointe. Les prix qui sont remis lors de la cérémonie sont les suivants : quatre prix Excellence en innovation, un prix Innovation inclusive ― lauréat·e de l’année, un prix Jeune pousse canadienne innovatrice de l’année, un prix Entreprise canadienne innovatrice de l’année et un prix Excellence en leadership de la recherche.

Les Prix Innovation de Mitacs récompensent les plus grands talents du Canada — étudiantes et étudiants, membres du corps professoral et entreprises — qui stimulent la recherche et développement de même que la prospérité de l’économie canadienne grâce à leur partenariat avec Mitacs. Les programmes de Mitacs bénéficient du financement du gouvernement du Canada et des gouvernements des autres provinces et territoires au pays.

Voici les lauréates et lauréats des Prix Innovation de Mitacs 2024 :

• Timsy Bhando, Ph. D., chercheuse au postdoctorat du département de biochimie et des sciences biomédicales de l’Université McMaster, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Excellence en innovation pour son travail de pointe visant à mettre au point de nouveaux médicaments naturels pour améliorer la santé du cerveau, notamment la découverte d’un nouveau composé fongique qui présente un potentiel pour le traitement des troubles neurodégénératifs et de la dépression. On lui doit la découverte de KCB-100, un composé chimique de premier plan au potentiel énorme pour le traitement de troubles neurodégénératifs (détérioration des cellules du système nerveux central) et psychiatriques. Cette recherche est menée par Kapoose Creek Bio, une entreprise en démarrage de Vancouver dont l’objectif est d’accélérer la découverte et le développement de médicaments issus de la nature.
• David Black, étudiant au doctorat du département de génie électrique et informatique de l’Université de la Colombie-Britannique, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Excellence en innovation pour son travail révolutionnaire visant à créer un système d’échographie à distance en environnement immersif de réalité mixte qui permet à la population canadienne de bénéficier plus facilement et à moindre coût d’échographies sans avoir à parcourir de longues distances pour se rendre dans un centre médical. Son innovation comprend un système compact d’échographie à distance qui permet à une personne novice de faire passer une échographie à un patient ou à une patiente tout en recevant des directives d’un·e sonagraphe ou radiologiste d’expérience se trouvant ailleurs.
• Susanne Ouellet, Ph. D., chercheuse au postdoctorat du département de la Terre, de l’énergie et de l’environnement de l’Université de Calgary, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Excellence en innovation pour son travail visant à accroître la sécurité des mines en mettant au point un système de surveillance avancé qui permet aux exploitants miniers de « voir » la performance des digues à stériles avant que des problèmes surviennent. La solution de surveillance de pointe utilise la technologie de détection acoustique distribuée qui transforme les câbles à fibre optique standard en une série de capteurs très sensibles capables de détecter les changements de déformation et de température ainsi que les perturbations sismiques dans les digues à stériles. Une fois installé, le câble transmet l’information en temps réel pour permettre aux ingénieur·es géotechniques d’en apprendre plus sur l’endroit et le moment où les problèmes surviennent.
• Nazanin Vafaei, Ph. D., une chercheuse au postdoctorat du Richardson Centre for Food Technology and Research au Manitoba, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Excellence en innovation pour le développement d’une méthode durable d’extraction d’huiles de haute qualité et la production d’une farine de canola sans solvants qui ne contient aucune huile résiduelle et est idéale pour l’industrie des protéines à base de plantes. Son approche, qui produit des huiles de cuisson durables et des farines riches en protéines, est unique parce qu’elle applique des techniques auparavant utilisées seulement dans la production d’huiles essentielles ou de cafés décaféinés en Amérique du Nord. Elle permet également d’obtenir un rendement en huile de 99,9 %, ce qui laisse une protéine végétale sèche et de haute qualité qui constitue une excellente source pour les substituts de viande et d’autres aliments émergents à base de plantes.
• Paul Onkundi Nyangaresi, Ph. D., chercheur au postdoctorat et spécialiste des technologies en génie environnemental et sciences électroniques du département de génie civil de l’Université de la Colombie-Britannique, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Innovation inclusive ― lauréat de l’année pour la mise au point d’un système simple et inédit de désinfection des eaux à faible coût alimenté par l’eau de pluie récupérée et utilisé par les élèves et les enseignant·es d’une école au Kenya. En collaboration avec la communauté locale, M. Nyangaresi a élaboré une solution de traitement de l’eau qui convient à la culture et au mode de vie de la population en appliquant ses connaissances de pointe des technologies émergentes de traitement de l’eau comme la désinfection par diode électroluminescente ultraviolette (DEL-UV). Son travail pourrait être appliqué au sein des communautés autochtones du Canada.
• Marine Queffeulou, étudiante au doctorat au Centre de recherche en infectiologie de l’Université Laval, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Jeune pousse canadienne innovatrice de l’année pour ses efforts remarquables pour le lancement et la croissance rapide de Kalego Solutions, une entreprise en démarrage qui a pour objectif de créer une technologie plasma de prochaine génération pour améliorer les caractéristiques de toute surface plane ou de tout matériau. Il s’agit notamment d’un traitement antibuée appliqué aux lentilles des endoscopes qui garantit une vision claire pendant les actes médicaux, un défi de longue date dans ce secteur. Mme Queffeulou reçoit cet honneur à titre de PDG de Kalego, une entreprise qu’elle a cofondée avec Jacopo Profili, expert en biomatériaux. L’entreprise met au point un revêtement antibuée simple et permanent pour les endoscopes et pour résoudre d’autres défis de l’industrie.
• Bishnu Acharya, Ph. D., professeur titulaire de l’Université de la Saskatchewan, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Excellence en leadership de la recherche pour son rôle dans la mise au point d’une solution de pointe pour un problème émergent : comment utiliser la farine de canola après l’extraction de l’huile. Grâce à son expertise dans les domaines de la biotransformation et de la conversion (des méthodes de transformation des déchets en produits utiles), professeur Acharya mène des travaux de recherche visant à transformer la farine de canola en aliment riche en nutriments et à faible coût pour les microbes utilisés lors de la fermentation, le segment à la croissance la plus rapide du secteur nord-américain de la biotechnologie visant à soutenir de nouveaux aliments, des boissons, des médicaments et d’autres applications.
• Thales Canada, leader mondial en intelligence artificielle, se voit décerner le Prix Innovation de Mitacs ― Entreprise canadienne innovatrice de l’année pour son travail pionnier visant à offrir des solutions d’IA de calibre mondial qui sont transparentes, accessibles et éthiques tout en conservant les humains au cœur de la prise de décision. À CortAIx Labs au Canada, Thales s’efforce d’intégrer la technologie augmentée (l’IA pour assister les humains plutôt que les remplacer) à des systèmes avancés de défense, de sécurité, d’aérospatiale, de cybersécurité et d’identité numérique.

Dans les félicitations qu’il a adressées aux lauréats et lauréates, le PDG de Mitacs, Stephen Lucas, Ph. D., a évoqué l’histoire de l’organisation et sa longue liste de réussites en tant que chef de file de l’innovation au Canada. « Ces prix soulignent non seulement les réalisations d’innovatrices et d’innovateurs remarquables au Canada, mais également le potentiel infini de la collaboration entre leaders créatifs pour produire un impact », estime M. Lucas.

« À l’occasion des 25 ans de Mitacs comme chef de file de l’innovation au Canada, nous continuons de croire fermement que les partenariats entre la recherche, les entreprises et les talents — comme ceux que nous honorons avec les Prix Innovation de Mitacs — sont la clé vers la réussite et un Canada prospère », a conclu M. Lucas.

À propos de Mitacs

Organisation canadienne de l’innovation, Mitacs offre aux entreprises et au monde de la recherche un accès inégalé aux talents, un soutien financier et les partenariats indispensables pour transformer les idées en innovations percutantes. Au moyen de collaborations uniques, Mitacs stimule la productivité et positionne le Canada comme un leader mondial de l’innovation.

Mitacs est financé par le gouvernement du Canada, le gouvernement de l’Alberta, le gouvernement de la Colombie-Britannique, Research Manitoba, le gouvernement du Nouveau-Brunswick, le gouvernement de la Nouvelle-Écosse, le gouvernement de l’Ontario, Innovation PEI, le gouvernement du Québec, le gouvernement de la Saskatchewan, le gouvernement de Terre-Neuve-et-Labrador et le gouvernement du Yukon.