Notre Windsor : Des chercheurs de l’UWindsor étudient la technologie 3D pour améliorer les conditions de travail chez Ford

Les fabricants utilisent la technologie de capture de mouvement depuis plus de dix ans pour améliorer la sécurité au travail, mais des chercheurs de l’Université de Windsor travaillent sur un système plus fluide pour produire des données plus précises.

La recherche sera mise en œuvre dans les usines d’assemblage de moteurs d’Oakville et de Windsor de la Ford Motor Company. Le projet est financé par une subvention de 170 000 $ répartie entre Ford et Mitacs Canada Accélération qui est appuyé par les gouvernements provincial et fédéral.

Le professeur d’ergonomie Joel Cort et le chercheur postdoctoral Xiaoxu Ji utilisent une technologie de capture de mouvement 3D similaire à celle employée par l’industrie du jeu vidéo et du cinéma. Le projet consiste à étudier ces mouvements capturés afin de déterminer des moyens de réduire le risque de blessures au travail.

Une personne enfile un costume branché à un ordinateur qui capture une représentation numérique de cette personne et de tous les mouvements qu’elle effectue.

Il a ajouté qu’à ce jour, ce type de technologie devait dépendre de l’utilisation de caméras pour filmer les mouvements, mais que maintenant les données peuvent être transférées directement à un programme informatique. Cela les rend plus « réalisables » à utiliser dans un contexte de fabrication, a-t-il dit, car plusieurs caméras n’ont plus besoin d’être installées.

« Il y a beaucoup de monde et si on installe un système basé sur la caméra, on manquerait beaucoup des mouvements qu’il faut capturer de ce travailleur », a déclaré Cort. « Même juste cette personne qui monte dans le véhicule pour y mettre une pièce, il faudrait qu’on ait des caméras à l’intérieur de la voiture. »

Cependant, il y a encore quelques défis avec la technologie qu’il utilise actuellement. Ces « capteurs inertiels », comme on les appelle, ont traditionnellement été utilisés dans des environnements stériles parce qu’ils sont fortement affectés par le métal.

Il y a eu quelques avancées technologiques pour limiter ces erreurs et une partie de la recherche de Cort consiste à comprendre comment il est encore affecté par le métal.

Cort a dit qu’il étudie des mouvements qui seront utilisés dans les usines de fabrication dans trois à quatre ans.

« Ce que nous espérons faire, c’est recueillir ces données afin d’avoir un très bel ensemble de données que les personnes qui conçoivent ces postes de travail bien à l’avance, afin d’avoir une meilleure représentation précise de la façon dont une personne mettrait cette pièce à l’avenir », a-t-il dit.

Une fois que Cort et son équipe auront terminé leur analyse, certains employés de Ford porteront les combinaisons lors de leur travail quotidien. Les ajustements au travail pourraient être aussi simples que de faire en sorte qu’un travailleur puisse se pencher pour ramasser une pièce à la moitié de la distance qu’il parcourt actuellement, a-t-il ajouté.

L’implication de Mitacs permet aux stagiaires de participer au projet. Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique de cette organisation à but non lucratif, a déclaré que pour un étudiant ou un récent diplômé travaillant avec une entreprise comme Ford, ils auront la chance d’appliquer ce qu’ils ont appris à quelque chose qui a un « impact commercial ».

« Ils apprendront de première main ce que c’est que de travailler dans l’industrie, ce qui leur donnera alors l’opportunité de poursuivre une carrière dans l’industrie privée au lieu de simplement chercher un emploi universitaire », a-t-il déclaré. « Ça aidera aussi à les garder au Canada au lieu de déménager ailleurs. »

Adem a déclaré que ce projet était considéré comme important pour cette région du pays et pourrait aider un « secteur stratégique » pour l’Ontario et le Canada.

« Je trouve tout simplement incroyable que ce genre de recherche, qui ressemble aux jeux vidéo, puisse vraiment améliorer les conditions de travail et lire les recherches qui améliorent la performance globale de l’usine », a-t-il déclaré.

Cort a indiqué que les conditions de travail plus sécuritaires qui pourraient résulter de la recherche pourraient aussi se traduire en un produit de meilleure qualité de Ford et aider à améliorer les résultats financiers de l’entreprise grâce à des paiements de compensation des travailleurs moindres.

–Tom Morrison