Regina Leader-Post : Un nouveau logiciel promet une plus grande récupération du pétrole lourd

Lorsque les entreprises veulent extraire du pétrole lourd de champs à basse pression ou appauvris, elles injectent souvent d’autres fluides dans la formation pour déplacer le pétrole. En résumé, le fluide est pompé dans un puits à un endroit, exerçant une pression sur le pétrole et facilitant sa pompage hors du sol à un autre endroit.

Le problème est que la façon dont le fluide s’écoulera et réagira avec le pétrole sous terre n’est pas toujours une science exacte, selon Qingwang Yuan, ingénieur pétrolier et développeur logiciel de l’Université de Regina. Parfois, le processus est compliqué et de l’huile reste derrière.

Le logiciel du chercheur postdoctoral âgé de 34 ans utilise des données géologiques, incluant la perméabilité, la porosité et l’état d’un réservoir, afin de mieux prédire les schémas de contact et d’écoulement résultants des fluides d’injection et du pétrole.

« Nous simulons ce mouvement de l’injecteur au producteur », dit Yuan.

Grâce à une telle simulation, a-t-il dit, les débits optimaux de pompe d’injection peuvent être déterminés.

Actuellement, certains logiciels de simulation commerciaux tentent de reproduire ce que fait son programme, mais les résultats ne sont pas les mêmes, a-t-il dit.

« Ils se concentrent principalement sur l’ensemble du champ et ne peuvent pas capturer très précisément la dynamique des fluides très détaillée entre le solvant et le pétrole. »

Les données fournies par son logiciel, a dit Yuan, sont capables de fournir des simulations beaucoup plus précises. Ainsi, il espère qu’il pourra être jumelé à des logiciels commerciaux pour les tests sur le terrain à l’avenir.

À l’heure actuelle, aucun test sur le terrain n’a été effectué avec ce logiciel. Cependant, Yuan est convaincu qu’il peut et produira des résultats concrets.

« Les résultats montrent que nous pouvons améliorer la récupération du pétrole lourd d’environ 20 à 30% », a-t-il déclaré.

Le logiciel a principalement été développé pour aider à l’extraction pétrolière, mais Yuan affirme qu’il pourrait avoir une valeur future dans d’autres domaines.

Par exemple, en cas de déversement chimique important, l’algorithme de Yuan pourrait potentiellement fournir des informations précieuses pour la sécurité publique.

Avec quelques ajustements, Yuan pense que son programme pourrait aider à prédire non seulement le chemin qu’un produit chimique pourrait prendre après s’être infiltré dans le sol, mais aussi combien de temps il faudrait pour atteindre une source d’eau potable.

Yuan a commencé à travailler sur le logiciel en avril 2016. Son travail sur le logiciel lui a valu le prix Mitacs pour l’innovation exceptionnelle.

Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui œuvre à la création de partenariats pour promouvoir la recherche.

Par : Brandon Harder