Le paysage canadien des entreprises en démarrage est rempli de petites entreprises innovatrices qui révolutionnent une myriade de secteurs et perturbent le statu quo en transformant des idées de recherche en produits et technologies prêts à être commercialisés.

Mais à quoi ressemble cet impact et comment y parvenir en tant que propriétaire d’une petite entreprise?

Voici cinq PME canadiennes qui ont surmonté des défis commerciaux importants et qui ont changé la donne.

 

iClassifier Inc. (Edmonton)

Cette petite entreprise albertaine et cheffe de file du marché des technologies agricoles propose des solutions d’évaluation de la santé du bétail alimentées par l’IA,permettant aux producteurs et productrices de lait de classer rapidement, facilement et avec précision leurs troupeaux et d’évaluer la santé et l’état corporel de leur bétail en mesurant 25 caractéristiques différentes.

« Notre objectif est d’augmenter les profits des producteurs, de sauver la planète grâce à l’efficacité et, surtout, de veiller au bien-être et à la santé des animaux », explique Ghader Manafiazar, cofondateur de l’entreprise.

L’embauche de talents de niche a permis à l’équipe d’iClassifier d’accroître son potentiel de recherche et d’élargir le champ d’application de sa technologie pour inclure d’autres caractéristiques et espèces à l’avenir. « Mitacs facilite vraiment ces relations d’une manière sur laquelle nous pouvons compter », explique Reza Sabbagh, cofondateur.

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Innova Cleantech Corp. (Calgary)

Il est essentiel pour tout le secteur privé de décarboner ses activités et de réduire ses gaz à effet de serre. Or, Innova a développé une technologie en instance de brevet qui utilise le gaz naturel pour produire de l’hydrogène gazeux et du graphite de haute pureté. Le nouveau procédé sans émission de l’entreprise contribue à réduire la dépendance à l’égard des importations, minimise l’impact sur l’environnement souvent associé aux méthodes d’extraction et de synthèse conventionnelles et redéfinit les possibilités qu’offrent les technologies propres.

 « Mitacs cultive les talents et encourage les idées novatrices », déclare Ehsan Abbasi, directeur technique. « Nos quatre stagiaires Mitacs actuels sont le moteur de l’entreprise. »

Pendant qu’Innova s’affaire à alimenter la planète en énergie, Mitacs contribue à alimenter Innova : des étudiant·es de haut niveau participent à des projets de recherche dans le cadre desquels ils et elles mènent des expériences, développent des modèles et analysent des données, autant d’éléments essentiels à la réussite de l’entreprise.

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Juno Technologies (Montréal)

Cette jeune pousse de technologies médicales primée a développé une technologie portable discrète, la première de ce genre, en instance de brevet qui adhère à l’abdomen et utilise la chaleur et la microélectronique pour soulager les crampes et les douleurs menstruelles. Fruit de l’imagination des cofondatrices Nanette Sene et Lynn Doughane, ce dispositif sans médicament est sur le point d’apporter un soulagement durable à des millions de femmes.

« Nous créons une solution pour quelque chose qui nous affecte directement. Nous ne lancerions pas un produit sur le marché que nous n’utiliserions pas nous-mêmes », explique Nanette Sene. « Le soutien de Mitacs a été essentiel. Il nous a aidées à définir les premières étapes du développement du produit, à rencontrer de nouveaux partenaires et investisseurs et à sensibiliser le public au problème mal desservi que sont les douleurs menstruelles. »

Juno Technologies a été l’une des cinq entreprises lauréates des Prix de l’entrepreneuriat Mitacs 2023.

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Ribbit (Toronto)

La livraison de biens et de fournitures aux communautés éloignées, rurales ou côtières du Canada se voit améliorée. Cofondée par le chercheur devenu entrepreneur Jeremy Wang, Ribbit a développé les premiers avions-cargos sans pilote du Canada. Ces aéronefs autonomes éliminent les obstacles liés aux horaires des pilotes et des aéroports, ce qui permet un transport plus rapide, moins coûteux et plus fiable des marchandises civiles, militaires ou humanitaires.

« Nous ne parlons pas de transporter des cadres d’une ville à l’autre, mais bien de fournir un accès fondamental à un transport fiable pour que les gens des communautés rurales et éloignées puissent recevoir des produits essentiels tels que la nourriture et les médicaments rapidement », explique-t-il.

Il reconnaît le rôle important joué par Mitacs dans sa réussite. « Mitacs a comblé l’écart entre le milieu universitaire et le secteur privé qui me permet de travailler en tant que stagiaire dans ma propre entreprise tout en décrochant mon diplôme. »

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SBQuantum (Sherbrooke)

Les physicien·nes quantiques, les scientifiques des données et les développeurs et développeuses de logiciels de cette jeune pousse québécoise créent des innovations révolutionnaires en magnétométrie, produisant du matériel de détection quantique de pointe qui détecte et comprend les lignes de résonance magnétique avec une spécificité inégalée. En août 2024, l’entreprise a annoncé de nouveaux projets avec l’Agence spatiale européenne et l’Agence spatiale canadienne.

« Mon désir le plus fou était de pouvoir utiliser [notre] magnétomètre à base de diamant pour résoudre les enjeux de société d’une façon impossible auparavant », raconte David Roy-Guay, PDG et cofondateur.

Le fait de trouver une expertise sectorielle grâce à Mitacs a permis à l’équipe d’améliorer sa collecte de données et ses tests préliminaires, ce qui a fait avancer son travail. « Mitacs m’a réellement permis d’acquérir de l’autonomie en innovation et de faire avancer un concept de la technologie à l’évaluation de son potentiel sur le marché. »

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Vous sentez l’inspiration?

« Mitacs porte sur ses épaules la commercialisation de l’innovation canadienne depuis des années », déclare Kyle Briggs dansun rapport de CanInnovate. « Elle offre un effet de levier d’au moins 1:1 pour chaque dollar dépensé par une entreprise en démarrage en R-D, ce qui permet à des ressources limitées d’aller beaucoup plus loin que ce qui serait possible autrement. »

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