Une jeune entreprise médicale de Calgary fait appel aux talents d’un chercheur par l’entremise de Mitacs

Malgré cela, de nombreux patients qui ont des problèmes avec la qualité de leur sommeil ne cherchent pas de diagnostic médical, et quand ils le font, le diagnostic et le début du traitement peuvent être un processus ardu qui est perturbateur, inconfortable et gênant.

Entrez Zephyr Sleep Technologies. La start-up médicale de Calgary développe des dispositifs qui aident les médecins à guider les patients vers le meilleur traitement pour les troubles du sommeil liés à la respiration. Leur objectif principal a été l’apnée obstructive du sommeil, et de fournir un test qui peut sélectionner avec précision des patients pour le traitement avec un appareil oral. Aujourd’hui, les efforts de leur équipe de recherche et développement visent à développer des outils et des techniques pour aider au diagnostic et au traitement d’un trouble couramment mal compris appelé résistance élevée des voies respiratoires supérieures (HUAR), une condition dont les symptômes peuvent être confondus avec l’apnée du sommeil.

Cependant, c’était l’expertise de deux Mitacs Accélération des stagiaires de l’Université de Calgary qui ont accéléré le lancement des produits de Zephyr sur le marché naissant de HUAR.

Au début du développement de ses outils HUAR, l’entreprise a identifié le besoin de tirer parti de l’expertise d’un chercheur ayant une compréhension de l’acoustique et du traitement du son. Après avoir été initiée aux programmes de Mitacs par l’entremise de son représentant local en développement des affaires, l’entreprise a été jumelée à Ali Zareian, un étudiant au doctorat du Département de génie mécanique et de fabrication de l’Université de Calgary.

Sous la supervision du professeur Qiao Sun, Ali a travaillé en étroite collaboration avec l’équipe de R&D de Zephyr pour établir les méthodes nécessaires pour développer un dispositif non invasif pour aider au diagnostic et au traitement de HUAR à la maison. Son stage initial a été prolongé de 4 à 8 mois, avec Ali assant des responsabilités supplémentaires et travaillant en tandem avec un autre stagiaire mitacs alors que la portée du projet commençait à croître. Zephyr a reconnu la valeur de l’expertise d’Ali au sein de leur équipe de recherche, puis l’a embauché pour continuer à diriger les travaux sur le projet à temps plein.

Pour Sabina Bruehlmann, directrice de la technologie et des opérations de Zephyr, la valeur de la collaboration était évidente.

Pour une petite entreprise comme la nôtre, Mitacs Accélération a joué un rôle clé dans l’exploitation d’une expertise spécialisée. Depuis qu’il a rejoint Zephyr, Ali est devenu un leader au sein de notre équipe de R&D, et ses recherches ont contribué à des produits qui, espère Zephyr, soulageront de nombreuses personnes atteintes, et qui doubleront essentiellement notre marché cible.

L’entreprise a vu une telle valeur du programme qu’elle prévoit s’en prendre à un autre Mitacs Accélération stagiaire dans les prochains mois, cette fois avec Ali agissant en tant que superviseur sur place. « Pour nous, il a été facile de se tourner vers Mitacs pour ce projet à venir, affirme M. Bruehlmann. « Mitacs s’efforce d’offrir aux entreprises l’aide dont elles ont besoin pour innover continuellement et rend la demande de subvention de recherche simple et rapide. Nous savons que nous aurons accès au type d’expertise qui est essentiel à la croissance continue de notre entreprise.