CTV News : Un masque enduit de sel qui tue les virus? Les chercheurs d’Albert y travaillent

Le revêtement de chlorure de sodium appliqué à la surface du masque chirurgical est conçu pour éliminer toute particule virale qui pourrait survivre jusqu’à une semaine — un risque dont les chercheurs disent que la personne moyenne n’est pas consciente.

« Les virus peuvent survivre à la surface [d’un masque] pendant quelques heures, voire une semaine — et une mauvaise manipulation peut provoquer la transmission de la maladie », a déclaré Hyo-Jick Choi, professeur en génie chimique et des matériaux à l’Université de l’Alberta, lors d’une entrevue à l’émission Your Morning Wednesday sur CTV.

« Les gens ont tendance à toucher leur visage toutes les quatre minutes et des mains contaminées peuvent facilement transmettre la maladie d’une personne à l’autre et contaminer d’autres surfaces. »

Les masques chirurgicaux sont devenus monnaie courante au Canada et partout dans le monde depuis l’éclosion du coronavirus mortel qui s’est propagée hors de Chine le mois dernier. De nombreuses pharmacies à travers le pays ont déjà épuisé les masques et les consommateurs ont signalé une explosion des prix de divers modèles en ligne au milieu de l’épidémie.

Mais Choi affirme qu’une mauvaise utilisation de ces masques peut en fait augmenter le risque de transmission.

Selon Choi, ni le masque ni le respirateur ne sont capables de tuer un virus; Ce qui signifie qu’une fois contaminés, les virus peuvent vivre à la surface du filtre jusqu’à une semaine.

Le revêtement de sel, qui est en développement depuis 2015, sert essentiellement à tuer toutes les particules du virus avec lesquelles il est en contact.

« Lorsque des gouttelettes d’eau porteuses du virus restent à la surface, le sel se dissout et l’eau commence à s’évaporer », a-t-il expliqué. « Pendant le processus d’évaporation, les cristaux de sel commencent à croître et un bord très tranchant du cristal détruit essentiellement le virus. »

L’équipe de Choi — soutenue par Mitacs, un organisme national à but non lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada — a testé ce revêtement sur trois virus de la grippe différents, qui sont tous devenus inactifs dans les 30 minutes suivant leur exposition au chlorure de sodium.

Sur la base de ces résultats, Choi prévoit que le produit sera fabriqué dans les 12 à 18 prochains mois.

En attendant, alors que les craintes liées à la propagation du coronavirus grandissent, Choi affirme qu’il est impératif que le grand public apprenne la bonne façon d’utiliser les masques chirurgicaux et les respirateurs.

« Nous devons comprendre qu’avec les masques chirurgicaux, nous devons les remplacer par un nouveau toutes les quelques heures », a-t-il dit, notant que les masques sont essentiellement inutiles s’ils sont réutilisés.

Les masques faciaux les plus courants sont des masques chirurgicaux amples avec des boucles élastiques qui entourent les oreilles. Les masques couvrent la bouche sans créer de scellement autour. Un côté est généralement de couleur bleue et est censé être orienté vers l’extérieur. Le dessus du masque est équipé d’une bande métallique à mouler sur l’arête du nez.

Quand on met un masque, Choi note qu’il faut s’assurer qu’il s’ajuste bien pour que le masque soit efficace, ce qui signifie mouler la bande métallique pour qu’elle s’ajuste autour du nez et éventer le masque pour bien couvrir la bouche.

Il est important de ne jamais toucher le masque lui-même lors de l’enlèvement ou de la manipulation, et de le retirer en ne touchant que les boucles d’oreille.

Enfin, faites attention à la façon dont vous vous débarrassez du masque, en gardant en tête que toute surface avec laquelle il entre en contact pourrait transférer des particules virales potentielles.

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