CTV TV : Construire une meilleure route de gravier : comment les chercheurs du Manitoba ouvrent la voie

Un produit fabriqué au Manitoba ouvre la voie à des voyages plus sécuritaires en milieu rural.

Des chercheurs locaux ont trouvé une façon de modifier la composition des routes non pavées, tout en réduisant l’impact environnemental.

« La poussière est un tel problème. Il recouvre la végétation. C’est un problème pour les agriculteurs. Cela obscurcit la vision des conducteurs. C’est dangereux », a déclaré Riley Cram, spécialiste en géotechnique chez Cypher Environmental.

Pendant que Cram faisait sa maîtrise en géologie à l’Université Brandon, il faisait partie d’une équipe de recherche financée par Mitacs et Cypher Environmental qui étudiait des composants d’argile afin de lancer localement EarthZyme.

EarthZyme est un stabilisateur de sol inventé au Manitoba et utilisé partout dans le monde pour renforcer les routes non pavées à une fraction du coût.

« Ce que nous faisions, c’était étudier les propriétés de l’argile, et comment l’argile peut être utilisée pour aider à stabiliser et construire des routes de terre non pavées meilleures, plus solides et plus durables », a déclaré Cram.

« Le comportement de l’argile lui permet d’avoir un peu de flexibilité, ce qui lui permet d’absorber les charges de ces camions lourds qui roulent dessus. Et il peut même combler des fissures, et il a en fait des propriétés auto-réparatrices. »

Teaghan Wellman, qui est vice-présidente de la recherche et du développement chez Cypher Environmental, a dit que c’est un système entièrement basé à Winnipeg. Wellman a dit qu’il a été inventé il y a environ 10 ans au Red River College, en partenariat avec l’Université Brandon, Cypher et Mitacs.

« Tout est fabriqué ici localement, et nous essayons aussi de nous approvisionner en matières premières locales pour le produit », a déclaré Wellman, elle-même diplômée du Red River College.

Bien qu’EarthZyme ait été fabriqué au Canada, il est encore assez nouveau dans le paysage local. Le produit a principalement été utilisé dans des pays où les routes sont riches en argile, contrairement au Manitoba. Il y a cinq ans, le produit a été testé pour la première fois au Manitoba, et les chercheurs sont satisfaits des résultats.

EarthZyme est testé dans la région de Brandon sur des routes de transport, dans des municipalités rurales comme Cornwallis et Whitehead.

Le reeve de Cornwallis, Bill Courtice, a dit qu’ils sont jusqu’à présent très satisfaits du produit et du faible entretien. Courtice a dit que le seul inconvénient à ce stade, ce sont les coûts initiaux.

Selon la route, cela peut coûter environ 75 000 $ par mille – un coût que les chercheurs disent encore beaucoup moins cher que l’asphalte. Et même si cela peut sembler coûteux au départ, les chercheurs affirment que les économies proviennent ailleurs.

« En gros, nous éliminons les coûts d’entretien associés à la route », a déclaré Hamid Mumin, professeur à l’Université Brandon, qui a participé à la recherche.

Mumin a expliqué qu’à la différence d’une route de gravier ordinaire, qui nécessite un entretien quasi quotidien, ces routes peuvent durer jusqu’à deux ans sans réponse.

Mumin a indiqué que la durée de vie avait également dépassé leurs attentes.

« On avait prévu qu’on aurait au moins cinq ans, mais pour l’instant, on en est déjà à cinq ans dans le projet et on dirait qu’on va avoir au moins 10 ans, voire plus, avant de devoir faire ce qu’on appellerait un entretien majeur. »

Outre sa durée de vie plus longue, les chercheurs affirment que le produit est écologique.

« C’est non toxique et non corrosif, donc nous essayons aussi d’éliminer l’utilisation de tous les sels corrosifs sur la route », a déclaré Cram. Il a dit que ces mêmes sels endommagent aussi les véhicules.

Si vous vous dirigez vers la région rurale du Manitoba, vous remarquerez peut-être les routes denses et l’absence de nuages de poussière qui circulent.

« Ils sont beaucoup plus solides, avec une surface de conduite beaucoup plus lisse », a déclaré Cram. « Il y a beaucoup moins de poussière. »

Actuellement, environ 10 kilomètres de routes du Manitoba ont été traités avec EarthZyme.

Les chercheurs cherchent maintenant à apporter cette technologie en Alberta et en Saskatchewan, et éventuellement à l’échelle nationale.

Source : CTV TV