Financial Post en ligne – Opportunités de financement pour le secteur académique et de la recherche

Les institutions universitaires et de recherche sont essentielles pour stimuler l’économie de l’innovation au Canada — c’est pourquoi les gouvernements à travers le pays offrent plus de 2 000 programmes de financement soutenant ce secteur.

Dans le budget 2010, le gouvernement fédéral a annoncé un examen complet du soutien aux activités de recherche et développement (R&D) au Canada, ce qui a mené à ce qu’on appelle souvent le rapport du comité Jenkins sur le soutien fédéral à la R&D. Un enjeu fréquemment soulevé lors du processus de consultation était l’importance de soutenir une collaboration efficace entre les établissements postsecondaires et le secteur privé.

« Certains thèmes fréquents à cet égard étaient que (i) de nombreux programmes ne sont pas connus de tant d’entreprises qu’ils devraient l’être et (ii) les entreprises qui découvrent l’existence de programmes sont souvent déconcertées par la diversité des choix offerts dans de nombreux ministères et agences », les auteurs du rapport, intitulé Innovation Canada : un appel à l’action, a écrit.

Selon les derniers chiffres de Statistique Canada, le gouvernement fédéral a versé environ 12 milliards de dollars en soutien au secteur des sciences et de la technologie en 2011-2012. De plus, une étude récente du Portail de financement a identifié 2 286 programmes de financement public différents offerts par les gouvernements fédéral, provincial et municipal du Canada, accessibles aux secteurs universitaire et de recherche, dont un total de 704 sont spécifiques à chaque secteur. Le Portail a également identifié 187 programmes supplémentaires offerts par le secteur privé et des fondations, pour un total de 2 469 programmes de financement disponibles pour les chercheurs des secteurs public et privé du Canada.

Avec un budget annuel d’environ 1,09 milliard de dollars, le Conseil national de recherches en sciences et en génie du Canada (CRSNG) est l’un des bailleurs de fonds les plus connus pour ce secteur. Environ 345 millions de dollars du budget annuel du CRSNG sont distribués par le programme de subventions Découverte, par lequel les chercheurs reçoivent généralement jusqu’à cinq ans de financement pour soutenir les efforts de recherche en cours et explorer de nouvelles voies au fur et à mesure qu’elles émergent.

Un exemple de financeur provincial est le Centres d’excellence de l’Ontario (ECO), qui co-investit dans des projets de commercialisation et d’innovation issus des collèges, universités et hôpitaux de recherche de l’Ontario. L’OCE offre une gamme de programmes de commercialisation dans le cadre du Programme de collaboration académique industrielle (IACP), ainsi que le Fonds spécial de l’énergie (axé sur les technologies propres) et d’autres programmes complémentaires offerts par le Centre de commercialisation de la recherche (CCR).

Un exemple d’organisme à but non lucratif qui s’adresse au secteur académique et de la recherche canadien est Mitacs, qui collabore avec des entreprises, des gouvernements et milieu postsecondaire coordonner des projets de recherche collaboratifs entre l’industrie et l’université. L’un de ses programmes les plus populaires est Mitacs-Accélération, qui met en relation des étudiants postsecondaires de plus de 50 universités axées sur la recherche à travers le pays avec des entreprises ayant besoin de stagiaires pour travailler sur des projets de recherche.