Business.ca TI : Chercheur de Mitacs utilisant la technologie pour améliorer les équipes canadiennes de canoë et de kayak

L’innovation se déroule tout autour de nous, et l’industrie sportive ne fait pas exception. Alors que la technologie continue de prendre le contrôle de la planète, ici chez ITBusiness.ca, nous avons exploré comment la technologie s’entrecroise avec le sport et la santé et le conditionnement physique. Nous avons récemment eu l’occasion de discuter avec Joshua Goreham, doctorant à l’Université Dalhousie et scientifique du sport, qui étudie comment les logiciels d’analytique et les capteurs peuvent aider les équipes nationales canadiennes de kayak et de canoë à améliorer leurs performances. Ses recherches sont financées par Canoe Kayak Canada ainsi que par les organismes canadiens à but non lucratif Mitacs, qui finance des projets d’innovation à travers le pays, et Own the Podium, qui aide les athlètes canadiens à décrocher des médailles aux Jeux olympiques.

 

Consultez la séance de questions-réponses ci-dessous, enregistrée pour un épisode récent de Tech in Sports, que vous pouvez trouver ici.

[La transcription ci-dessous a été éditée pour plus de clarté et de fluidité]

ITBusiness.ca : Pouvez-vous expliquer certaines des technologies sur lesquelles vous travaillez récemment pour Canoe Kayak Canada?

Josh Goreham : Oui, bien sûr. Mes recherches avec Canoe Kayak Canada visent vraiment à mieux comprendre les techniques sportives et les techniques des athlètes, et nous les mesurons de plusieurs façons différentes. La première serait d’examiner comment l’athlète se déplace réellement, et nous avons commencé à utiliser des dispositifs de capture de mouvement pour cela. Traditionnellement, nous utilisions des caméras à grande vitesse, mais maintenant nous passons à un capteur portable appelé Notch, qui utilise de petites unités de mesure inertielle pour suivre un corps complet si vous avez suffisamment de ces appareils Notch branchés. Une fois que nous avons installé les capteurs sur les athlètes pendant qu’ils pagayaient, nous avons pu obtenir des informations en temps réel. Le meilleur dans ces capteurs, c’est qu’ils communiquent entre eux, ce qui nous permet d’obtenir des retours en temps réel comme les angles des membres des athlètes, des articulations, etc.

J’utilise aussi un autre type de capteur inertiel très basique, mais qui a un accéléromètre, un gyroscope [qui mesure l’orientation et la vitesse angulaire], et un GPS, et nous les mettons sur le bateau pour mieux comprendre ses mouvements. C’est une technologie similaire, mais il faut examiner un peu plus les capteurs des bateaux. C’est une technologie qui a déjà été utilisée à Canoe Kayak, mais nous cherchons à passer à l’étape suivante.

ITB : Vous avez mentionné que Canoe Kayak Canada utilise déjà de la technologie, alors pouvez-vous m’en parler et à quoi ressemble cette prochaine étape?

JG : Par le passé, Canoe Kayak a étudié des choses comme la vitesse et la vitesse du bateau, ou comment un bateau accélère. Nous pouvons utiliser un algorithme, détecter quand il y a eu un AVC, et ensuite comprendre combien de coups ils ont pris par minute. Ce sont toutes des données cruciales pour un entraîneur ou un athlète qui se prépare à une course, car elles leur fournissent des informations comme les stratégies de rythme. Ce qui est vraiment génial, c’est qu’avec le développement technologique, la Fédération internationale de canoë, l’organisme directeur du sport, a en fait installé des capteurs sur chaque bateau au cours des dernières années. Et cette information [vitesse et taux de course] est accessible au public.

Mais je veux examiner plus que le simple rythme ou la vitesse, alors j’utilise mes recherches pour mieux comprendre le mouvement du bateau dans l’eau et comment un athlète travaille avec le bateau. Avec un gyroscope, par exemple, on peut observer comment le tangage, le bâillement ou le roulis d’un bateau peuvent affecter la performance brute d’un athlète. Ou qu’en est-il de la surface? Plus la surface d’un bateau est grande, plus il y a de traînée, alors comment pouvons-nous minimiser cela? Évidemment, il faut un peu de mouvement du bateau pour le déplacer, alors quel est le minimum de mouvement du bateau qu’on peut utiliser pour réduire la traînée tout en ayant un bon temps de course?

ITB : C’est un champ d’action assez vaste.

JG : Exactement. Nous essayons de trouver de nouvelles façons d’utiliser les données, tout comme n’importe quel autre sport ou athlète le ferait. Une des nouveautés intéressantes dans nos recherches, c’est l’information en temps réel. Beaucoup de choses qu’on faisait avant étaient en post-traitement, c’est-à-dire qu’on mettait un capteur sur le bateau, l’athlète allait faire son entraînement, puis on téléchargeait les données, on les analysait, et en deux ou trois heures, on remettait les rapports à l’entraîneur et à l’athlète. Nos nouvelles recherches travaillent à faciliter les mises à jour en temps réel parce que c’est possible, mais c’est un peu compliqué en ce moment. Nous envisageons de donner une tablette à l’entraîneur dans le bateau pour que les données des capteurs de l’athlète puissent être envoyées directement par radio ou Bluetooth à leur tablette, afin qu’ils aient tout ce dont ils ont besoin immédiatement et qu’il n’y ait pas de post-traitement.

ITB : Votre recherche est financée par le groupe canadien à but non lucratif Mitacs, ainsi que par Own the Podium, l’organisme canadien qui œuvre à offrir plus de médailles olympiques. Les voyez-vous explorer davantage de technologies pour aider les athlètes canadiens?

JG : Je ne pense pas que ce soit impossible, c’est certain.  Je pense que le Canada est au même niveau que d’autres nations. Own the Podium fait définitivement un excellent travail pour rassembler tous les meilleurs scientifiques du sport au Canada afin de réfléchir à de nouvelles choses et façons d’utiliser la technologie pour mieux comprendre le sport. Et il est vraiment important de noter que tout dans le sport, la technologie sportive et la science du sport doit vraiment être piloté par l’entraîneur. Si cela aide un entraîneur à répondre à une question ou à améliorer la performance de son équipe, personne ne lui dira qu’il ne peut pas aller plus loin avec cette recherche. Si ça aide les entraîneurs et leurs athlètes, tout le monde est pour.

ITB : Je sais que vous n’avez évidemment pas encore terminé, mais avez-vous déjà eu des retours précoces ou constaté des améliorations de performance?

JG : Je travaille avec l’équipe depuis quelques années maintenant et, même si j’ai entendu dans d’autres sports que certains entraîneurs n’adhèrent pas à la technologie – comme certains coachs sont à l’ancienne ou traditionnels, ou ils ne croient pas à la technologie ou à la science du sport – je pense qu’en canoot-kayak, 90% des entraîneurs sont vraiment pour ça. Les athlètes sont totalement pour ça. Ils veulent connaître toute nouvelle information qui pourrait les aider à s’améliorer, et c’est vraiment l’objectif. Le technicien répond à certaines de nos questions, mais ouvre aussi de nouvelles questions sur le sport et les performances des athlètes. Donc oui, la recherche n’est pas encore terminée, mais elle a été très utile jusqu’à présent et je suis satisfait des commentaires des entraîneurs et des athlètes.

ITB : Cela rejoint ma prochaine question – quand les Jeux olympiques avaient lieu en février, un article du New York Times est sorti disant que les humains ont essentiellement atteint leur pic de physicalité et que la plupart des records à venir seront battus grâce aux avancées technologiques plutôt qu’à la puissance physique. En tant que scientifique du sport, vous travaillez avec les athlètes et la technologie, alors dans quelle mesure êtes-vous d’accord ou non avec cet article?

JG : C’est une excellente question. Je me souviens avoir lu cet article et honnêtement, je ne sais pas. Les records du monde sont continuellement battus, mais comme c’est juste à cause de la technologie, je ne veux pas vraiment commenter là-dessus parce que je pense que tout est possible. On voit de nouvelles choses se produire dans le sport chaque année, ou de nouveaux grands athlètes apparaître tout le temps. Je pense que la technologie va certainement aider et ouvrir beaucoup de records à l’avenir, mais il y aura quand même des records battus juste grâce à la force physique.

ITB : Pensez-vous qu’il y a trop de technologie dans le sport?

JG : Il existe une technologie qui, à mon avis, ne fonctionne pas nécessairement comme elle devrait peut-être, ni comme les entraîneurs ou les athlètes pourraient le penser. Je pense qu’un grand processus de la technologie sportive doit maintenant être le processus de validation. Nous devons vraiment valider la technologie pour s’assurer que le consommateur, d’abord, sait ce qu’il utilise, d’autre part, reçoit des données qui ont du sens et qui sont vraies. Parce qu’on peut vraiment induire en erreur les entraîneurs et les athlètes à ce niveau-là, et on ne veut vraiment pas faire ça. Si tu veux garder la technologie ici, je comprends que tu dois vendre le produit et tout ça, mais tu dois valider cet équipement pour t’assurer qu’on sait exactement ce qu’on obtient quand on l’utilise.

ITB : Merci pour votre temps, Josh.

JG : Avec plaisir, merci de m’avoir invité à l’émission.