Kelowna Daily Courier : Mitacs comblent le fossé entre la ville et la toge en C.-B.

Lorsque la Colombie-Britannique a établi ses universités, elles étaient généralement situées à une certaine distance des centres urbains.

L’UBC, par exemple, était séparée du centre-ville de Vancouver par les terres de dotation universitaires et Simon Fraser a été construite au sommet de Burnaby Mountain.

Peut-être y avait-il de la peur milieu postsecondaire ils pourraient être corrompus par les centres urbains, mais je soupçonne qu’il y avait aussi la crainte que les universitaires aient un impact subversif sur la culture rude et turbulente de notre province pendant une grande partie du 20e siècle.

Cet isolement a eu un coût. Pour ceux qui n’en sont pas milieu postsecondaire, il y avait peu de conscience de l’immense réserve de connaissances et de pouvoir analytique conservés dans les facultés universitaires. Pour les universitaires, il y avait peu de reconnaissance que leurs connaissances pouvaient être utilisées pour résoudre une multitude de défis auxquels font face les entreprises et d’autres secteurs, y compris les organismes à but non lucratif, les gouvernements et les groupes de quartier, tout en offrant aux étudiants diplômés une expérience de recherche pratique. 

La question était de savoir comment combler ce fossé. Une réponse était Mitacs, un organisme à but non lucratif fondé en 1999. Le Centre national d’excellence, comme on l’appelait à l’origine, était l’idée de quatre mathématiciens. Son premier leader fut Arvind Gupta, un universitaire et entrepreneur nommé président de l’UBC en 2014. 

En 2011, Mitacs s’est scindé en deux organisations. L’un d’eux a conservé l’accent sur l’utilisation des mathématiques comme fondement pour les partenariats. L’autre organisation exploitait quatre programmes visant à appliquer des talents de recherche plus larges aux défis des affaires, du gouvernement et des organismes à but non lucratif, tout en offrant aux universitaires une expérience en dehors des murs universitaires : 

1. Mitacs Accélération offre des stages dans l’industrie pour les étudiants diplômés et les postdoctorants dans toutes les disciplines académiques.

2. Mitacs Elevate est un programme de deux ans offrant aux chercheurs postdoctoraux une formation professionnelle et en développement du leadership tout en dirigeant des projets de recherche à long terme avec une organisation partenaire.

3. Mitacs Globalink soutient la collaboration de recherche bidirectionnelle entre le Canada et des partenaires internationaux.

4. Mitacs Step offre des ateliers de formation aux compétences pour les étudiants diplômés et les boursiers postdoctoraux.

En seulement 15 ans, Mitacs a soutenu plus de 10 000 stages de recherche, formé plus de 19 000 étudiants et participants postdoctoraux en compétences de carrière, et soutenu plus de 1 300 collaborations de recherche internationales. Ils ont atteint ce volume élevé d’activité grâce à 25 bureaux à travers le pays, où le personnel du développement des affaires de chaque bureau est chargé de rencontrer les membres de la communauté et de chercher des occasions de former des partenariats.

Les partenariats à ce jour ont conduit à de nouvelles méthodes pour identifier les rythmes cardiaques anormaux, trouvé des moyens de minimiser les coûts et de maximiser l’efficacité des mesures de contrôle du SRAS, amélioré la réalité des films d’animation, amélioré la production d’électricité par vagues, contribué à augmenter les rendements de pommes en Nouvelle-Écosse et réalisé des percées dans des domaines aussi variés que l’estimation des coûts de toiture et la télémétrie.

Dans le cadre d’une initiative visant à mieux intégrer l’université dans la communauté, Deborah Buszard, vice-chancelière adjointe de l’UBC Okanagan, a encouragé Mitacs à établir un bureau ici dans la vallée. L’agente du développement des affaires, Jennifer Tedman-Jones (250-870-1514), est à la recherche de projets. Compte tenu de la diversité des activités dans la vallée et dans tout l’Intérieur, la demande pour ses services devrait être forte. Bien que tous les projets potentiels ne mènent pas à un partenariat, ceux qui le feront trouveront que c’est une expérience très intéressante.

Au cours de son histoire relativement courte, Mitacs a contribué à combler le fossé entre la ville et la gown. Cela a considérablement enrichi la main-d’œuvre hautement qualifiée du Canada et a bâti des liens solides entre des éléments auparavant isolés de notre tissu national. Il a démontré que des chercheurs formés sur le plan académique peuvent apporter une réelle valeur à notre économie et à notre société.

Si ce type d’initiative coopérative était plus courant au Canada, il y aurait moins de silos d’intérêts particuliers en guerre et plus d’avancées dans tous les domaines d’activité.

Par : David Bond