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Montréal, QC — Tout a commencé avec trois doctorants et leur directeur de thèse réunis dans un sous-sol pour comprendre comment l’apprentissage automatique et l’intelligence artificielle (IA) pouvaient améliorer les prévisions dans des secteurs liés aux risques comme l’assurance et la finance. Deux décennies plus tard, des membres clés de cette équipe originale sont à la tête d’Element AI, une startup canadienne de haute technologie en pleine croissance qui a créé plus de 500 emplois dans cinq villes sur trois continents en moins de trois ans.
Ce parcours impressionnant a valu à Element AI un prix prestigieux de Mitacs, un organisme à but non lucratif qui favorise la croissance et l’innovation au Canada pour les entreprises et milieu postsecondaire, qui a soutenu l’équipe depuis les débuts.
En reconnaissance de sa croissance explosive et en l’honneur du 20e anniversaire de Mitacs, l’entreprise — cofondée par Yoshua Bengio, Jean-François Gagné et Nicolas Chapados en 2016 — recevra un prix spécial lors de la cérémonie du prix Mitacs Entrepreneurs le 28 mai à Halifax.
« Mitacs est fier d’avoir soutenu la curiosité scientifique précoce et la passion entrepreneuriale qui ont donné naissance à cette impressionnante réussite canadienne en IA », a déclaré Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique de Mitacs. « L’accès aux meilleurs talents en recherche et un esprit entrepreneurial solide aident Element AI à exploiter la puissance de l’intelligence artificielle pour rendre les entreprises du monde entier plus fortes, plus sûres et plus agiles. »
L’histoire Mitacs–Element AI a commencé à l’Université de Montréal, où Chapados et deux autres doctorants — Charles Dugas et Pascal Vincent — se sont associés à Bengio, alors leur directeur de thèse, pour travailler sur l’utilisation de l’IA afin d’améliorer la gestion des portefeuilles d’assurance et financière. Une étape cruciale dans leur parcours entrepreneurial est survenue lorsqu’ils ont obtenu un contrat de recherche avec un assureur pour s’attaquer au problème des bons conducteurs qui paient plus cher pour leur assurance et des mauvais conducteurs payant moins. Poussés par le financement de Mitacs, ils ont finalement commercialisé cette recherche pour lancer ApSTAT Technologies en 2001.
Parallèlement, Mitacs a financé une deuxième scission de l’Université de Montréal appelée Planora, cofondée par Gagné, avec Louis-Martin Rousseau et Alexandre Le Bouthillier, et pendant de nombreuses années, Planora et ApSTAT ont travaillé en étroite collaboration pour bâtir des solutions de gestion de la main-d’œuvre à la fine pointe de la technologie. En 2016, Gagné, Bengio et Chapados se sont réunis pour créer Element AI, avec Rousseau en tant que chercheur académique et Dugas qui a ensuite rejoint l’équipe comme expert en assurance.
Aujourd’hui, la suite de produits d’IA de l’entreprise renforce la prise de décision dans diverses organisations, notamment l’assurance, les marchés de capitaux, la banque et la gestion de patrimoine, la fabrication, le commerce de détail, la cybersécurité, ainsi que le transport et la logistique. Elle possède des bureaux à Montréal, Toronto, Londres, Séoul et Singapour, et continue de collaborer avec milieu postsecondaire, entreprises et gouvernement pour faire avancer la recherche en IA.
Les Mitacs Entrepreneur Awards récompensent les anciens élèves les plus entreprenants du programme Mitacs qui ont ensuite créé leurs propres projets d’affaires. En plus du prix du 20e anniversaire remis à Element AI, cinq anciens de Mitacs seront également reconnus pour leurs efforts entrepreneuriaux dans les catégories suivantes : Entrepreneur exceptionnel, Entrepreneur social, Entrepreneur à impact mondial, Entrepreneur environnemental et Entrepreneur agent de changement.
« Le Canada a un talent exceptionnel et Mitacs est extrêmement fier de soutenir les jeunes entrepreneurs à se lancer sur le marché de la prochaine génération d’innovations », a déclaré Adem, soulignant qu’un stagiaire sur dix chez Mitacs choisit de poursuivre sa propre entreprise. « Leurs contributions renforcent l’économie canadienne, stimulent la productivité et créent des emplois. »
Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 20 ans. Mitacs est financée par le gouvernement du Canada, le gouvernement du Québec, les autres gouvernements provinciaux, ainsi que par des partenaires universitaires et industriels.
- Les stages de Mitacs mettent en relation des entreprises et organisations avec des étudiants diplômés et des postdoctorants, qui appliquent leur expertise spécialisée aux défis de recherche.
- En collaboration avec plus de 60 universités, des milliers d’entreprises, ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs bâtit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada. Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs industriels, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, incluant la fabrication, les processus d’affaires, les TI, les sciences sociales, le design et plus encore.
En savoir plus :
Pour obtenir des informations sur Mitacs et ses programmes, visitez mitacs.ca/newsroom
Légende :
Alejandro Adem, PDG et directeur scientifique de Mitacs, remet à Marc-Étienne Ouimette, responsable des politiques publiques et des relations gouvernementales chez Element AI, le20e anniversaire du prix Mitacs Entrepreneur.
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