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Moncton, NB — Bernard Morin est en mission pour empêcher les bidons de lait en plastique vides d’entrer dans les sites d’enfouissement à travers la province du Nouveau-Brunswick. Avec l’aide de Rahma Zayoud, chercheuse au Mitacs et doctorante en génie électrique à l’Université de Moncton, il a trouvé une façon intelligente de le faire.
En tant que président de Thermopak Ltd., une entreprise régionale d’emballage basée à Shippagan, N.B., Morin connaît de première main l’importance du recyclage des cruches de lait, qui contiennent du plastique polyéthylène à haute densité, l’un des plastiques les plus précieux pour le recyclage. Non seulement il y a un besoin pressant de minimiser leur impact environnemental, mais il vise aussi à collaborer avec la province pour introduire un programme de gestion réglementée — similaire à la façon dont le recyclage des boissons gazeuses et des bouteilles de bière est actuellement encouragé via une taxe remboursable — afin que le plastique ne soit pas gaspillé. « Jusqu’à présent, il n’y avait aucun moyen efficace de ramasser des cruches de lait », dit-il.
« Aujourd’hui, ils sortent surtout avec les ordures », a expliqué Morin, ajoutant que la majorité des 72 centres de recyclage de la province n’incluent pas de cruches de lait sur leur liste d’articles recyclables et qu’un seul des six sites d’enfouissement dispose d’un programme de séparation des contenants de lait pour la revendre. « Notre objectif est d’introduire un système de collecte fiable et efficace afin de pouvoir recycler avec succès ce plastique en un nouveau produit », a-t-il déclaré.
Selon l’Atlantic Dairy Council, une tonne de cruches de lait dans leur état d’origine remplirait plus de six semi-remorques de 40 pieds. Cela représente beaucoup d’espace précieux en décharge qui peut être sauvé si les cruches en plastique sont ramassées et recyclées avec succès, a noté Morin.
Zayoud — dont la recherche est financée par Mitacs, un organisme national à but non lucratif dédié à la création de partenariats basés sur la recherche pour créer un Canada plus innovant — collabore avec Thermopak pour développer un système « intelligent » de bacs de recyclage de bidons de lait spécialement conçus, intégrant l’identification par radiofréquence (RFID) avancée et la technologie WiFi.
Prévu pour être lancé dans le cadre d’un projet pilote d’ici l’an prochain, chaque bac est équipé d’une balise RFID pour suivre facilement sa position, d’un capteur de poids pour détecter quand il est plein, et d’un capteur infrarouge pour compter chaque bidon qui passe par sa fente. Les bacs seront placés stratégiquement dans les centres commerciaux ou les centres de recyclage, et transmettront l’information à un serveur web via un réseau WiFi.
« En ce moment, les camions de recyclage n’ont aucun moyen de savoir si une poubelle est pleine ou non. Notre système suivra les bacs en temps réel, en utilisant la technologie web pour déterminer la route de collecte la plus efficace, en ne collectant que ceux qui sont pleins », a expliqué Zayoud. Une fois le trajet le plus court établi, il sera transmis sans fil vers des écrans d’affichage situés à l’intérieur des camions de récupération.
Chaque bac intelligent sera également équipé d’un module sans fil conçu pour sonner dès qu’un camion est à moins de 3,5 mètres, aidant les conducteurs à localiser facilement les bacs qui pourraient être cachés par la neige ou l’aménagement paysager. « Les possibilités de ce système sont incroyables », a déclaré Morin. « Ça veut dire qu’on va économiser beaucoup de temps et d’argent en n’envoyant pas de camions chercher des conteneurs qui ne sont pas encore pleins. »
En attendant, Thermopak travaille sur un projet parallèle pour utiliser le plastique récupéré des cruches de lait afin de produire un nouveau matériau suffisamment solide pour l’industrie de la construction. À l’avenir, il prévoit d’explorer d’autres usages de la technologie de collecte intelligente, notamment la considération des bacs intelligents pour un usage industriel et commercial.
« Cette technologie pourrait offrir les mêmes caractéristiques pour d’autres recyclables », a déclaré Morin. « Notre objectif ultime est de récupérer tous les plastiques actuellement en décharge. »
Faits en bref :
- Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 17 ans.
- En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises, ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs bâtit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada.
- Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs industriels, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, incluant la fabrication, les processus d’affaires, les TI, les sciences sociales, le design, et plus encore.
- Mitacs est financé par le gouvernement du Canada et le gouvernement du Nouveau-Brunswick, ainsi que par des partenaires universitaires et industriels.
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