New York Times – Augmentation du nombre d’étudiants indiens qui se dirigent vers des collèges canadiens

Par VIR SINGH

NEW DELHI — Le Canada, qui a longtemps encouragé son désir d’attirer des étrangers, connaît une augmentation du nombre d’étudiants indiens qui s’y dirigent pour poursuivre des études supérieures. Outre l’attitude positive du pays envers les étrangers, les principaux attraits pour les étudiants indiens sont les coûts réduits tant des frais de scolarité que des frais de subsistance, en plus de ses exigences de visa souples, selon les étudiants et les consultants qui les conseillent sur les options d’études à l’étranger.

Le nombre de visas étudiants canadiens délivrés en Inde a bondi à plus de 12 000 en 2010, contre 3 152 en 2008.

Bien que les candidatures aient augmenté à tous les niveaux, la croissance a été la plus grande dans les collèges communautaires, qui offrent généralement des programmes de certificats et de diplômes axés sur la carrière, selon Simon Cridland, porte-parole du Haut-Commissariat canadien à New Delhi.

« Ils offrent une formation très pratique, très axée sur le marché du travail », a-t-il ajouté, ajoutant que les cours vont de sujets très techniques comme la maintenance des aéronefs et l’animation par ordinateur à la gestion sportive et à l’hôtellerie.

Shreya Dasgupta, récemment diplômée du secondaire de New Delhi, prévoit de commencer des études d’économie et de commerce sur le campus de Burnaby de l’Université Simon Fraser cet automne. Mme Dasgupta, 18 ans, a déclaré que, bien qu’elle n’ait pas une forte préférence pour un pays en particulier, elle trouvait attrayantes les règles relativement libérales du Canada sur les visas.

« Je pense que c’est plus facile que les États-Unis », a-t-elle dit. « En plus, tu as des opportunités d’emploi plus tard. Aux États-Unis, c’est très cher et il n’est pas certain que tu trouveras un emploi. »

Kartik Rao, qui a été admis à un programme de MBA à l’Université Concordia à Montréal, a également déclaré que le Canada est plus accueillant.

« Peu importe que je trouve un emploi, j’ai un visa de travail de trois ans qui me permettra de travailler, ce qui me permettra à mon tour de rembourser mon prêt », a-t-il déclaré.

M. Rao, 25 ans, estime que son diplôme en commerce au Canada coûtera de 35 à 40% de moins que ce qu’il coûterait aux États-Unis ou en Grande-Bretagne. Son optimisme est aussi motivé par la conviction que les perspectives d’emploi au Canada sont meilleures.

« Le ralentissement financier a forcé les gens à chercher de nouvelles voies », a-t-il déclaré. « Le Canada n’a pas été aussi affecté, ce qui a vraiment faussé la perception des gens sur le Canada. »

De plus, le réchauffement des liens politiques a accru la visibilité du pays en Inde. Parmi les accords signés lors d’une visite au Canada l’été dernier du premier ministre Manmohan Singh figurait un pacte visant à élargir les liens dans l’enseignement supérieur. Pour promouvoir cette initiative, 15 présidents d’université du Canada ont visité l’Inde en novembre dernier.

Le mois dernier, les directeurs de dizaines d’universités indiennes ont participé à une réunion de haut niveau à l’Université Carleton à Ottawa pour explorer les possibilités d’une collaboration accrue.

« On prend de plus en plus de conscience des types d’expérience et d’expertise disponibles dans le système d’enseignement supérieur canadien », a déclaré Gail Bowkett, directrice adjointe aux relations internationales à l’Association des universités et collèges du Canada. « Les étudiants indiens peuvent trouver à peu près n’importe quelle niche qu’ils recherchent. »

Dans le cadre de ses efforts pour mettre en valeur la variété des programmes académiques, le Canada a lancé un programme permettant aux étudiants indiens de réaliser des stages de recherche rémunérés de trois à quatre mois dans des universités canadiennes de premier plan. En 2010, 105 étudiants des prestigieux Indian Institutes of Technology ont été sélectionnés pour le programme tous frais payés. Ils se sont rendus en Colombie-Britannique, en Ontario et au Nouveau-Brunswick pour mener des recherches.

Mme Bowkett a dit que l’expérience positive de ces étudiants d’élite a grandement boosté son image. « Le programme les expose au corps professoral et aux installations, et ces étudiants retournent en Inde, et cela se propage comme une traînée de poudre par le bouche-à-oreille quand ils revient. »

De plus, à partir de 2009, les bureaux de visas canadiens en Inde ont commencé à augmenter la promotion des collèges communautaires. Selon M. Cridland, la hausse des candidatures dans ces établissements est un signe que les Indiens qui envoient normalement leurs enfants à l’étranger pour obtenir un diplôme universitaire sont maintenant ouverts à l’idée de les envoyer aussi dans des collèges communautaires.

Par exemple, un cours en comptabilité ou en relations publiques « peut être une qualification supplémentaire qui complète un diplôme universitaire, ou une qualification autonome, selon les besoins de l’étudiant », a-t-il ajouté.