Réfléchissez à ça : l’équipe féminine canadienne d’aviron compte sur une meilleure période de sommeil pour ramener la médaille d’or olympique

London, ON et Calgary, AB – Tu dors, tu gagnes. C’est la conviction de l’équipe canadienne d’aviron féminine à huit, dont les membres prennent des mesures pour améliorer leur sommeil afin de décrocher l’or aux Jeux olympiques de Rio le mois prochain.

Qu’il s’agisse de lunettes bleues bloquant la lumière et d’éteindre les appareils électroniques au moins une heure avant le coucher, de siestes quotidiennes de 20 minutes l’après-midi, et de passer au moins une heure de plus au lit le soir, les membres de l’équipe ont rapporté une amélioration des performances dès une semaine après l’installation des outils de sommeil.

Tout cela fait partie d’une étude approfondie menée en mai et juin par un chercheur chez Mitacs à l’Université de Calgary pour améliorer la quantité et la qualité du sommeil des 11 membres de l’équipe — dont l’âge moyen est de 25 ans — afin d’augmenter leur énergie et leur humeur pour une meilleure performance.

Il est clair que la stratégie de sommeil porte ses fruits, selon Amy Bender, boursière postdoctorale Mitacs à la Faculté de kinésiologie de l’Université de Calgary (et chercheuse en sommeil et performance athlétique au Centre for Sleep & Human Performance basé à Calgary), qui a dirigé l’étude, qui a examiné les habitudes de sommeil des rameurs avant et après une période d’intervention de trois semaines où les outils de sommeil ont été appliqués.

Bender — dont les recherches sont financées par Mitacs, un organisme national à but non lucratif dédié à la création de partenariats basés sur la recherche pour créer un Canada plus innovant, et Own the Podium, qui vise à offrir plus de médailles olympiques au Canada — a rapporté que 73% des athlètes ont pu soit augmenter leur sommeil nocturne, soit leur activité de sieste pendant l’étude, qui comprenait un plan individualisé pour chaque athlète.

« Seulement 23% des athlètes étaient satisfaits de la qualité de leur sommeil au début de l’étude, mais ce chiffre est passé à 77% à la fin de l’étude », a déclaré Bender, ajoutant qu’après avoir reçu des stratégies de sommeil, plusieurs rameurs ont également constaté une amélioration globale de leur humeur et de leur niveau d’énergie.

« Ce que nous avons constaté, c’est que non seulement les athlètes ne dormaient pas assez la nuit, mais ils ne faisaient pas de sieste non plus, ce qui est très important pour les athlètes », expliqua Bender. « De plus, 90% des membres de l’équipe utilisaient la technologie avant de se coucher, ce qui a prouvé qu’il affecte la qualité du sommeil. »

Natalie Mastracci, âgée de vingt-sept ans et membre de l’équipe nationale féminine senior d’aviron depuis 2011, a dit avoir été surprise de voir à quelle vitesse elle avait constaté une différence d’humeur et d’endurance peu après avoir dormi plus longtemps, fait des siestes et utilisé une technologie bloquant la lumière bleue à la fois sur ses yeux et sur ses appareils électroniques.

« Les rameurs aiment le travail acharné, nous ne regardons généralement pas le temps qu’on est couchés pour mieux performer, mais il est clair que cette stratégie fonctionne », a déclaré Mastracci, 27 ans, qui a augmenté son sommeil nocturne à huit ou neuf heures par rapport à sa routine précédente de quatre à six heures. « Avant, je mettais le sommeil de côté, mais en faire une priorité a aidé mon entraînement et maintenant je suis plus alerte, positif et prêt à pousser plus fort à l’entraînement. »

Selon Ed McNeely, l’entraîneur en force et conditionnement physique de l’équipe, l’étude a été commandée après que les entraîneurs ont trouvé une corrélation directe entre les habitudes de sommeil des rameurs et leur performance. « Les athlètes ne dormaient pas assez compte tenu de la quantité d’activité physique qu’ils faisaient et, par conséquent, nous n’avons pas constaté d’amélioration significative de leur performance et ils n’ont pas pu récupérer assez rapidement de leur entraînement », a-t-il expliqué, expliquant que les entraîneurs devaient trouver un moyen de faire dormir davantage les rameurs afin qu’ils augmentent leur vitesse dans l’eau.

« En seulement une semaine après avoir mis en place les stratégies de sommeil, plusieurs athlètes ont signalé une diminution des courbatures musculaires et de la fatigue, et la plupart ont déclaré se sentir plus reposés et capables de mieux traverser l’entraînement », a déclaré McNeely. « Les résultats sont significatifs parce que même si le sommeil de trois ou quatre athlètes s’améliore, ces athlètes peuvent s’améliorer et cela aura un impact significatif sur la performance de l’équipage et la mobilité des bateaux. »

McNeely est confiant que les stratégies de sommeil offriront un avantage compétitif alors que l’équipe se rendra à Rio le mois prochain. « L’objectif est alors de commencer plus tôt les stratégies de sommeil pour les Jeux olympiques de 2020 afin d’en tirer le maximum des outils », a-t-il déclaré.

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Faits en bref :

• Mitacs est un organisme national à but non lucratif qui conçoit et offre des programmes de recherche et de formation au Canada depuis 16 ans.
• En collaboration avec 60 universités, des milliers d’entreprises, ainsi qu’avec les gouvernements fédéral et provinciaux, Mitacs bâtit des partenariats qui soutiennent l’innovation industrielle et sociale au Canada.
• Ouverts à toutes les disciplines et à tous les secteurs industriels, les projets peuvent couvrir un large éventail de domaines, incluant la fabrication, les processus d’affaires, les TI, les sciences sociales, le design, et plus encore.

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