The Daily Gleaner – L’UNB cherche à attirer les meilleurs et les plus brillants du monde entier

L’Université du Nouveau-Brunswick est l’une des 32 institutions canadiennes qui sont devenues les bienfaitrices de certains des plus grands jeunes esprits au monde.

L’UNB a sauté sur cet échange de connaissances bidirectionnel en mai en accueillant quatre étudiants d’Inde, du Mexique et du Brésil sur ses campus de Fredericton et Saint John pour un programme de 12 semaines permettant aux chercheurs de travailler main dans la main avec des étudiants de premier cycle dans le domaine de la technologie et de l’ingénierie.

Mitacs Globalink a été créé en 2009 dans le but de créer des liens entre les chercheurs canadiens et les meilleurs étudiants de quatre pays – le quatrième étant la Chine – et d’accroître la visibilité du Canada comme un lieu recherché pour la recherche et l’innovation.

« Ce sont quelques-uns des plus grands et brillants étudiants au monde », a déclaré Lorena Christensen. « Ils ont le choix d’aller dans les meilleures universités du Royaume-Uni ou des États-Unis, mais nous voulons qu’ils envisagent au moins une institution canadienne. »

Le Canada se classe sixième en recrutement d’étudiants internationaux et plus de 7,7 milliards de dollars d’activité économique sont générées annuellement par des étudiants internationaux, selon Affaires étrangères et Commerce international Canada.

Le programme a grandi à partir de débuts modestes il y a cinq ans, débutant avec 17 étudiants, mais a accueilli 285 étudiants dans 32 universités canadiennes cette année.

L’un de ces étudiants est Shikhar Gupta, étudiant en troisième année de génie civil à l’Indian Institute of Technology de Kanpur. Il a quitté l’Inde pour la première fois et s’est rendu à Fredericton ce printemps pour aider Emmanuel Stefanakis, professeur adjoint au département de géodésie et de géomatique de l’UNB.

Leur objectif estival est de créer une carte numérique du monde sans sa distorsion inhérente.

« Les cartes que nous voyons, nous les voyons sur une surface plane », dit Gupta. « La carte simple sera déformée. Ça ne montrera pas exactement comment les choses sont là-bas sur Terre parce qu’on ne peut pas ouvrir une surface sphérique sur une plaine sans déformations. »

Gupta a dit que les distorsions affectent la forme, la direction et la longueur, et que l’effet est généralement plus important dans les zones proches des pôles terrestres et moins près de l’équateur. Par exemple, le Groenland est souvent représenté comme ayant à peu près la taille de l’Afrique sur les cartes du monde, mais en réalité, l’Afrique est environ 15 fois plus grande que le Groenland.

Stefanakis a dit que les distorsions varient d’une carte à l’autre, selon la fonction de la carte. Les distorsions près des pôles ont d’abord été dessinées comme outil de navigation utilisé dans les années 1500, a-t-il dit.

Gupta, grâce à un processus de calculs et de codage web, construit une carte interactive à utiliser par-dessus les cartes web actuelles, permettant à l’utilisateur d’accéder à des zones spécifiques et de produire une projection appropriée.

« Supposons que quelqu’un veuille naviguer, il peut éliminer les distorsions de direction parce que la forme n’aura pas d’importance pour lui, mais pour la navigation, la direction est indispensable », dit Gupta.

Stefanakis a dit que la carte sera un outil pédagogique pratique.

« Quand nous discutons des projections cartographiques (en classe), nous pouvons montrer cet outil et les élèves peuvent s’amuser avec et se familiariser avec l’emplacement des distorsions », a expliqué Stefanakis, notant l’amélioration par rapport à un manuel.

« Les gens le comprendront mieux sous une forme visuelle », ajouta Gupta.

Gupta a sauté sur l’occasion de faire de la recherche en géomatique après que la demande de Stefanakis ait été acceptée par Globalink. Ils ont indiqué que le programme compétitif avait reçu plus de 700 demandes de projets et que plus de 4 000 étudiants avaient postulé.

« C’est une bonne plateforme pour nous faire connaître à l’international et découvrir le monde », a déclaré Gupta, qui a dit avoir apprécié son premier mois à Fredericton.

Le désir de Gupta de faire de la recherche en géomatique n’a pas été satisfait à son université en Inde. Il a dit que le département de géométique relève de la faculté de génie civil et ne compte que deux professeurs, et il a été attiré par la taille et la portée du département de géodésie et de géomatique de l’UNB.

Pour Stefanakis, le programme offre la possibilité de travailler avec un étudiant ayant une perspective différente et d’attirer des étudiants de maîtrise ou de doctorat.

Christensen a indiqué que Mitacs devrait s’étendre dans les années à venir, ajoutant la Turquie et le Vietnam à sa liste de pays en 2014. Elle a dit qu’ils discutent aussi avec la France et l’Arabie saoudite.

Mitacs, un organisme à but non lucratif financé par le gouvernement fédéral, les universités et des groupes de financement étrangers, a lancé un appel à projets sur son site web.
 

Lun 10 juin 2013