The Globe and Mail : Des universitaires plantent des graines de révolution dans la tour d’ivoire

Combien de doctorats faut-il pour déterminer si le doctorat doit survivre? Des centaines.

C’est le nombre d’universitaires, actuels et aspirants, qui assistent cette semaine à une conférence à l’Université McGill de Montréal qui proposera de transformer les études supérieures.

« Peut-être que 15 à 20% des personnes qui entrent en doctorat obtiennent un emploi académique à temps plein. C’est une performance remarquablement médiocre. … Cela signifie que les étudiants qui terminent des doctorats, qui se mettent sur le marché du travail académique et n’obtiennent pas d’emploi académique se sentent comme des échecs », a déclaré Paul Yachnin, directeur de l’Institut pour la vie publique des arts et des idées, qui a organisé l’événement.

Le spécialiste de Shakespeare affirme que ces chiffres montrent que les universités doivent préparer les étudiants à la vie en dehors de la tour d’ivoire.

Cela peut inclure tout, de l’offre de stages pour les philosophes en herbe à l’encouragement du travail en équipe et à la remise en question de certaines exigences d’un doctorat.

Les étudiants n’attendent pas d’agir. Sarah Saska, doctorante au département d’études féminines et de recherche féministe à l’Université Western Ontario à London, a restructuré son propre diplôme.

« Je savais que je ne voulais jamais devenir professeur, que je voulais transférer la recherche dans le monde réel. … J’ai lancé un appel aux groupes communautaires et aux organismes sans but lucratif : « Voici mes domaines d’intérêt. Voici mes compétences. J’offre 3 500 heures de recherche », dit-elle.

The Match, le fonds international de subventions pour les femmes du Canada, a accepté sa participation, et Mme Saska a ensuite obtenu des subventions de recherche pour son projet.

« Je suis allé à l’extérieur [de l’université]. J’étais là à me débrouiller, à faire des choses de façon très peu orthodoxe. J’ai adopté une approche très entrepreneuriale pour mon doctorat. »

Ce mois-ci, Mme Saska, qui a lancé une entreprise portant sur l’impact du genre sur l’innovation sociale, sera panéliste à Western sur les carrières en dehors du milieu universitaire.

Les institutions se débattent encore avec l’idée que des approches non conventionnelles peuvent mener à des recherches originales, a déclaré Alejandro Adem, PDG de Mitacs, un organisme national à but non lucratif qui finance des stages pour les doctorants et les chercheurs postdoctoraux. Mitacs a accordé deux subventions à Mme Saska.

« Beaucoup de nos départements ont mis l’accent sur la culture de la recherche pure et de l’enseignement, il est donc difficile d’attirer l’attention et le soutien pour poursuivre ces opportunités expérientielles », a déclaré le Dr Adem.

Un nombre important d’étudiants qui poursuivent un doctorat ne prévoient pas une vie axée sur la recherche. La moitié des étudiants titulaires d’une maîtrise qui ont été sondés dans l’Enquête nationale des diplômés de Statistique Canada ont déclaré poursuivre des cours doctoraux parce qu’ils veulent devenir professeurs. Mais un quart cherche un emploi en dehors des universités, et un sur six souhaite lancer sa propre entreprise.

Des années passées dans le système ont peut-être rendu certains universitaires inconscients de l’évolution des aspirations étudiantes – et du marché du travail – selon Sheila Embleton, professeure de linguistique à l’Université York et ancienne vice-rectrice de l’université.

« Les professeurs sont sceptiques. Ils ne croient pas que c’est vraiment, vraiment grave. Ils pensent que c’est assez grave. Mais tout le monde pense que son peuple va s’en sortir », a dit le Dr Embleton.

Certains professeurs ont vu ces statistiques se manifester chez leurs propres étudiants et ont des recommandations plus radicales. Plus tôt ce mois-ci, le professeur de philosophie de l’Université d’Ottawa Paul Forster a écrit un essai dans le magazine University Affairs plaidant pour une révolution, et non une réforme. Réduire les études supérieures, a-t-il dit.

« Les grands programmes sont considérés comme de bons programmes. Je ne suis pas sûr que ce soit vrai », a-t-il dit.

Le Dr Forster dit qu’il a été un peu surpris par le débat en ligne provoqué par cet essai. « Je ne me considère pas comme un intellectuel public », a-t-il dit.

La Dre Yachnin de McGill croit que le changement se produira progressivement. Il prévoit d’amener des diplômés en doctorat qui travaillent à l’extérieur milieu postsecondaire retour sur le campus de McGill et dans d’autres écoles pour co-enseigner des cours pendant une ou deux semaines.

« Ce n’est pas conflictuel. Ça ensemence le communauté postsecondaire avec des gens qui ont leurs racines dans le communauté postsecondaire afin de le changer. »

Par : Simona Chiose