The Globe and Mail : Les dirigeants d’entreprise sont de plus en plus encouragés à embrasser l’échec. Ne le crois pas.

Cette chronique fait partie de la série Leadership Lab de Globe Careers, où cadres et experts partagent leurs points de vue et conseils sur le leadership et la gestion. 

Parcourez les gros titres récents sur le sujet des affaires ratées et il commence à sembler que l’échec est en fait une condition pour réussir : l’échec, c’est bien. Pourquoi le succès commence toujours par l’échec. Comment être bon dans l’échec. En fait, on entend de plus en plus dire que l’échec rapide et furieux est la meilleure voie vers le succès pour une start-up.

Le message simpliste d’aujourd’hui semble dire que nous devrions viser l’échec afin d’améliorer nos CV. Le concept d'« échouer vers l’avant » – prendre des risques, apprendre des erreurs et passer à autre chose – évolue vers la notion de « échouer vers le haut » – c’est-à-dire échouer avec un potentiel de carrière immédiat. Les échecs multiples sont considérés comme des insignes d’honneur à afficher fièrement, et on nous dit que nous serons récompensés pour notre échec.

L’échec, bien sûr, arrive en affaires, mais ce ne devrait pas être l’objectif. Il y a une grande différence entre craindre l’échec et le chercher.

Quand j’ai lancé ma propre entreprise en 2000, je n’ai pas cherché à échouer. Nous avons eu une solide période de six ans, augmentant finalement la valeur des actions et embauchant 25 employés. Puis l’enfer a éclaté quand un affrontement entre mes investisseurs a eu lieu ici. Nous avons fini par vendre l’entreprise pour un montant bien inférieur à ce qu’elle valait.

Est-ce que j’ai échoué? Est-ce que j’ai gagné? Est-ce que ça a vraiment de l’importance? La vérité, c’est que j’ai beaucoup appris. Même si mon téléphone a sonné sans arrêt pendant près de deux ans avec des offres d’emploi, ça ne veut pas dire que j’ai dû échouer pour réussir. C’est plutôt ma volonté de prendre des risques, de tout donner et d’apprendre du résultat qui m’a menée là où je suis aujourd’hui.

Au fil des ans, nous avons trop poussé le pendule vers l’échec. Il est temps de revenir à une discussion plus raisonnable, axée sur la préparation au succès.

Chez Mitacs, nous travaillons avec de nombreuses entreprises en démarrage qui promeuvent la recherche de pointe. Le laboratoire est un endroit où l’échec n’est ni bon ni mauvais. C’est simplement le résultat d’une hypothèse : parfois tu auras raison, parfois tu auras tort. Dans tous les cas, il est important de suivre une bonne méthodologie afin que vos résultats résistent à l’examen. Dans un scénario de recherche, plusieurs échecs sont en fait acceptables parce que cela signifie répondre à des questions importantes et faire avancer la recherche.

L’échec des affaires, c’est différent. Vous avez peut-être l’hypothèse que votre entreprise va changer le monde ou qu’elle sera un immense succès financier. Mais quand cette hypothèse échoue, cela peut être parce que vous avez manqué quelque chose dans votre diligence raisonnable ou votre plan d’affaires. En d’autres termes, l’échec n’est pas un laissez-passer pour se débarrasser du travail acharné nécessaire à la création du succès.

Il existe de nombreux mécanismes pour aider à réduire les risques d’échec de votre entreprise. Par exemple, les incubateurs d’entreprises offrent des espaces et des services aux petites start-ups à prix réduit, et offrent souvent des services de coaching par des mentors ainsi que l’accès à des investisseurs providentiels.

De plus, Mitacs offre un programme appelé 'Accélérationqui réunit des étudiants aux cycles supérieurs, des professeurs superviseurs et des partenaires de l’industrie lors de stages, offrant aux futurs entrepreneurs un terrain d’essai pour perfectionner de bonnes compétences en affaires avant de quitter le milieu académique.

Un autre modèle intéressant est le TandemLaunch de Montréal, qui relie des technologies brillantes des meilleures universités mondiales à des entrepreneurs exceptionnels pour aider à lancer des entreprises en phase de démarrage. Son programme d’entrepreneur en résidence offre 500 000 $ de financement d’amorçage et permet aux entrepreneurs émergents de constituer une équipe de démarrage, de trouver et de développer une technologie, et de valider un marché grâce à des relations avec des marques électroniques grand public de premier plan – autant d’éléments essentiels au succès.

Un développement positif de tout ce discours sur l’échec, c’est justement ça : nous n’avons plus peur d’en parler. Lorsque j’ai commencé comme entrepreneur, j’aurais apprécié avoir l’opportunité d’assister à un événement comme FailCon, une conférence mondiale lancée en 2009 pour faciliter le partage entre les personnes impliquées dans des start-ups en échec.

Cependant, mon objectif aurait été d’apprendre de leurs erreurs, pas de suivre leurs traces. Démarrer une entreprise est un parcours. Échouer peut en faire partie, mais le but final doit toujours être le succès.

À la lettre : Eric Bosco