The Globe and Mail : La confiance excessive et l’isolement peuvent couler votre startup

Cette chronique fait partie de la série Leadership Lab de Globe Careers, où cadres et experts partagent leurs points de vue et conseils sur le leadership et la gestion. 

Vous pensez être le seul à avoir la dernière et la meilleure idée ou le prochain grand changement de jeu? Réfléchissez-y à deux fois. S’il y a une chose que j’ai apprise à la tête de ma propre start-up high-tech, c’est que les chances que personne ne fasse ce que vous faites sont assez minces. Et plus vite tu l’admets, plus tes chances de réussite sont fortes.

Quand je repense à mon expérience personnelle en lançant une entreprise d’imagerie 3D en 2000, il est facile de repérer les erreurs que nous avons commises malgré notre succès. Nous avons finalement vendu l’entreprise et j’ai rejoint l’équipe de développement des affaires chez Mitacs, un organisme national à but non lucratif qui relie la recherche de haut niveau aux besoins du secteur privé. Aujourd’hui, je côtoie chaque jour certains des jeunes esprits les plus brillants du Canada, les aidant à trouver des moyens de lancer leurs propres plans d’affaires.

Ces deux expériences continuent de façonner ma vision de ce que les petites entreprises canadiennes devraient ou ne devraient pas faire pour réussir. Voici les cinq principales erreurs d’innovation que j’ai constatées que les petites entreprises commettent habituellement.

Ne pas voir au-delà de la prochaine échéance

Souvent, avec les start-ups, il y a cette idée romantique de deux personnes qui commencent dans un garage ou un sous-sol, travaillent jour et nuit pour résoudre un défi et finissent par se faire remarquer par les gros bonnets. Ensuite, votre premier cycle de financement d’investissement arrive et il y a des jalons à atteindre. Tu commences à rassembler des gens que tu connais pour t’aider et à faire des heures folles. En bref, votre attention est portée sur votre échéance et rien d’autre.

Ça m’est arrivé. J’ai eu la chance d’avoir un partenaire très en vue dans mon entreprise d’imagerie 3D. Son nom a donné de la crédibilité à notre entreprise et nous a placés dans une meilleure position de négociation pour lever des fonds. À chaque injection d’argent venait un jalon à atteindre, et nous étions tellement dévoués à accomplir la tâche que nous ne planifiions pas nécessairement notre avenir ni ne cherchions à voir ce qui nous restait à l’horizon. Quand tu travailles avec des œillères, tu vas manquer quelque chose. Il est important de trouver le bon équilibre entre la myopie et l’hypermétropie – investir du temps et de l’énergie pour rester à jour sur les développements de l’industrie qui pourraient affecter votre entreprise et se préparer adéquatement à la commercialisation de votre produit.

Travailler en isolement

Si j’avais su la multitude d’opportunités offertes pour collaborer avec les universités canadiennes, mon entreprise les aurait exploitées. Je pensais que nous faisions du bon travail pour suivre le pouls des dernières recherches parce que nous avions embauché plusieurs personnes titulaires d’un doctorat, nous nous sommes abonnés à des publications et nous avons assisté à des salons professionnels. Mais ce n’est que la partie émergée de l’iceberg.

Si vous collaborez réellement avec les meilleurs universitaires de votre domaine, ils seront connectés avec d’autres universitaires à travers le monde et leurs partenaires. Cela vous ouvrira les yeux sur des possibilités et vous empêchera d’investir du temps et de l’énergie dans un problème déjà résolu ou où il existe des recherches ou technologies existantes que vous pouvez exploiter pour accélérer votre propre développement.

Se créer soi-même à partir d’un marché

Les observateurs de l’industrie appellent ça l’effet « Regarde ce que je peux faire ». Une entreprise est tellement passionnée par son invention qu’elle perd de vue la validation du marché. Avant que vous ne vous en rendiez compte, vous avez ajouté tellement de gadgets que le produit pourrait être trop cher pour que quelqu’un puisse réellement l’acheter.

Demandez-vous : « Cette invention résout-elle le bon problème ou complique-t-elle encore davantage les choses pour les utilisateurs? » À long terme, votre ambition pourrait simplement créer un marché à exploiter par quelqu’un d’autre. Quand votre technologie sophistiquée ne se vend pas, il est facile pour l’autre de proposer un produit plus simple – et inférieur – qui plaît au grand public.

Ignorer les chemins alternatifs vers le succès

Une des meilleures décisions que nous avons prises dans mon entreprise a été d’acquérir les droits d’une technologie qui existait déjà. Utiliser ces composantes comme point de départ nous a permis d’avancer plus rapidement et de nous concentrer sur là où nous pouvions vraiment apporter de la valeur. Trop souvent, je vois de petites entreprises réinventer la roue, soit parce qu’elles pensent qu’elle n’a pas encore été inventée, soit parce qu’elles pensent que leur roue est différente. Parfois, ils aiment juste l’idée de le réinventer et de s’approprier pour eux-mêmes.

Acheter de la propriété intellectuelle ou s’associer à une autre entreprise peut accélérer votre délai de mise sur le marché et réduire les risques. Vous pourriez penser que suivre votre propre voie de développement est le plus facile parce qu’il correspond à votre zone de confort, mais ce n’est certainement pas le plus sécuritaire.

Personne ne sait ce que nous savons

Il n’y a pas de place pour l’arrogance dans une start-up. Vous pensez peut-être avoir la meilleure chose depuis le pain tranché et que vous en savez plus sur votre technologie que quiconque, mais c’est généralement faux. Ce n’est pas parce que vous êtes à la pointe que vous êtes seul. Plus tôt vous explorez vos occasions de réseautage ou de collaboration, plus vous aurez de chances de réussir.

Trop souvent, les petites entreprises en démarrage se retrouvent prises dans les activités de lancement d’une entreprise. Tu es tellement occupé par les échéances, la résolution de défis et la pensée à des fonctionnalités intéressantes que tu oublies de regarder au-delà de tes quatre murs.

Le plus tôt possible, planifiez une stratégie pour tirer parti de l’expertise, des connaissances, de la propriété intellectuelle et du financement externes – et construisez votre stratégie d’affaires autour de ces éléments fondamentaux. Vous arriverez sur le marché plus rapidement, avec le meilleur produit ou service au coût le plus bas et au risque le plus faible – et vous éviterez les erreurs en cours de route.

À la lettre : Eric Bosco