Le Kingston Whig-Standard – Les étudiants internationaux s’enregistrent à Queen’s

KINGSTON – Le Canada cherche à augmenter sa production de recherche pour rivaliser à l’échelle internationale, et l’Université Queen’s joue son rôle.

Sur 5 000 candidats à travers le monde, 280 étudiants ont été choisis pour participer à un stage de 12 semaines menant des recherches dans 35 universités canadiennes — dont neuf ont été placées à Queen’s. Le stage est connu sous le nom de programme Mitacs Globalink.

Débuté en 2009 avec 17 étudiants venus de l’Inde, le programme s’est étendu cette année à des pays comme le Brésil, le Mexique et la Chine, avec pour objectif d’accueillir plus de 500 étudiants l’an prochain, provenant de pays comme le Vietnam et la Turquie.

L’objectif du programme, qui offre une bourse de 7 500 $ à des étudiants sélectionnés, est d’amener des « talents de premier ordre au Canada », a déclaré Lorena Christensen, gestionnaire de Mitacs Globalink, dans l’espoir que ces étudiants reviendront pour terminer leurs études supérieures, tout en créant un réseau international de recherche.

En mars 2013, le programme a reçu 13 millions de dollars du gouvernement canadien pour élargir son offre de programmes, qui a été inclus dans le budget fédéral 2013.

Le Canada se place constamment derrière ses pairs du Premier Monde en production de recherche académique — conséquence d’une population relativement plus petite et de seulement quelques universités axées sur la recherche, a ajouté Christensen.

En conséquence, beaucoup d’étudiants internationaux n’ont pas le Canada sur leur « carte mentale » lorsqu’il s’agit d’aller à l’université ou de faire de la recherche.

« Nous ne figurons pas très souvent dans les classements internationaux des universités », a-t-elle dit. « Pour les étudiants internationaux, c’est loin des yeux, loin du cœur. »

« Une fois qu’ils sont là et qu’ils ont la chance de voir ce qui se passe, surtout la haute qualité de la recherche et le niveau d’implication, ils sont époustouflés. »

Sur les neuf étudiants placés à Queen’s, trois ont commencé à aider les professeurs dans leurs recherches sur des sujets allant de l’ingénierie à la sociologie le 1er mai. Le reste arrivera en juillet.

Luis Alberto Arvizu Gutierrez, étudiant de premier cycle en technologie du biogénie à l’Institut de technologie et d’enseignement supérieur de Monterrey, a obtenu un stage de recherche avec le professeur Myron Szewczuk de Queen’s pour aider à étudier les effets d’un antiviral sur l’arrêt des métastases chez les patients atteints de cancer du pancréas.

Szewczuk, qui a lancé le projet il y a deux ans après avoir reçu 500 000 $ par année d’un donneur privé atteint d’un cancer du pancréas, a découvert qu’un médicament préventif courant contre la grippe pouvait prolonger l’espérance de vie des hommes atteints de cancer du pancréas de 36 ans, lorsqu’il était combiné à certains types de chimiothérapie.

L’expérience de recherche a d’abord été menée sur des échantillons de tissus, puis sur des souris. Il s’est également avéré potentiellement efficace pour traiter à la fois les cancers du sein et des ovaires.

« Si nous avons un médicament que nous pouvons programmer pour cibler une partie spécifique des acteurs clés impliqués dans la métastase ... nous pouvons arrêter tout le processus de croissance des tumeurs », a déclaré Szewczuk.

La découverte a été brevetée l’an dernier, et Szewczuk envisage de publier les résultats de l’étude, puis d’entamer des essais cliniques, qui pourraient commencer à l’automne.

« En ce moment, nous évaluons les résultats et, une fois cela fait, nous devons effectuer une analyse statistique à l’ordinateur, et la graphiser pour qu’elle puisse être publiée », a ajouté Gutiérez.

Gutierrez a découvert le projet grâce à une publicité Mitacs Globalink dans son université d’origine, ajoutant qu’il a de la chance d’avoir été choisi pour participer à cette recherche révolutionnaire.

« C’est vraiment quelque chose que je ne pouvais pas manquer », dit-il.