Les jeunes de Vancouver participent à un projet pilote appelé Core Connectors pour leur enseigner la santé mentale et comment soutenir leurs amis qui traversent des difficultés.

« Il y a eu un vaste mouvement vers la sensibilisation à la santé mentale, mais ce que nous enseignons, c’est la littératie en santé mentale – comment soutenir et identifier un ami qui a besoin d’aide, et quand impliquer un adulte ou un professionnel pour intervenir », explique Fred Chou, doctorant en psychologie du counseling à l’UBC, qui dirige le projet.

Adam’s Apples a lancé les premiers Core Connectors l’an dernier à l’école secondaire technique de Vancouver (Van Tech) et s’est élargie cette année pour inclure les élèves de 10e et 11e année de West Point Grey Academy, Van Tech et du Wesbrook Community Centre.

Core Connectors réunit des groupes d’étudiants pour des discussions hebdomadaires animées par des jeunes sur les enjeux de santé mentale avec un animateur et les forme aux stratégies de soutien par les pairs.

Les étudiants parlent du rôle de la technologie et des médias sociaux dans l’aide ou l’entrave à la santé mentale et à l’équilibre entre attentes académiques et santé mentale.

Chou explique que les élèves ont posé des questions sur la façon de soutenir leurs pairs en ligne, ce qu’il serait utile de dire à des amis qui ont vraiment des difficultés et ce qui est nécessaire dans leur communauté pour parler de santé mentale en toute sécurité.

Le facilitateur Alex Huang dit que ce que les enfants ont trouvé le plus significatif, c’est qu’ils sont allés au-delà de la simple transmission de faits sur la dépression, l’anxiété et la prévention du suicide, et ont relié ces informations à des compétences spécifiques « comme la façon d’approcher les pairs et la reconnaissance des signes avant-coureurs de problèmes de santé mentale. »

Core Connectors est géré par la Fondation Adam’s Apples en partenariat avec le Centre de counseling de groupe et de traumatologie de l’UBC, financé par Mitacs.

À la fin du programme de 14 semaines, les étudiants reçoivent un certificat et une lettre de recommandation personnalisée à utiliser pour des demandes d’emploi, de bourse ou d’études postsecondaires.

Le projet est basé sur le programme Youth as Gatekeepers (YAG) qui a débuté à Chilliwack.

Par Melissa Shaw