Victoria Times-Colonist – Étudiante de l’UBC remporte des honneurs nationaux en recherche

La chercheuse de l’Université de la Colombie-Britannique, Emily Morris, est reconnue à l’échelle nationale

Pour son travail sur le lien entre les attitudes stigmatisées envers la maladie mentale chez les professionnels de la santé et un risque plus élevé de troubles psychiatriques chez les patients atteints d’une maladie génétique rare.

« Je me sens très honorée et privilégiée de le recevoir », a déclaré Morris, 28 ans, à propos du prix Mitacs pour une maîtrise en innovation exceptionnelle qu’elle recevra à Ottawa mardi. « C’était une belle surprise. »

Mitacs est une organisation nationale, privée, à but non lucratif, qui collabore avec des entreprises, des gouvernements et milieu postsecondaire promouvoir la recherche et la formation canadiennes. Morris est l’un des cinq lauréats du prix Mitacs choisis à l’échelle nationale parmi des milliers de chercheurs qui participent chaque année aux programmes Mitacs.

Morris, étudiante à la maîtrise en counseling génétique à l’UBC, est citée pour ses recherches sur la relation entre la stigmatisation en santé mentale et la façon dont les professionnels de la santé, en particulier les généticiens, traitent les patients atteints d’une maladie génétique appelée syndrome de délétion 22q11.2, qui touche environ une personne sur 4 000.

Les travaux de Morris proposent une stratégie pour améliorer les résultats pour les patients grâce au traitement précoce des troubles psychiatriques. Son travail a consisté à sonder environ 300 médecins au Canada et aux États-Unis afin de déterminer à quelle fréquence ils discutent du risque accru de troubles psychiatriques lorsqu’ils conseillent des patients atteints de ce trouble.

Des recherches antérieures montraient que les patients et leurs familles étaient bien informés sur d’autres aspects possibles du syndrome — comme les défauts cardiaques et palais, les problèmes immunitaires et les troubles d’apprentissage — mais moins informés des risques psychiatriques, y compris le risque accru de développer la schizophrénie ou la psychose.

L’étude de Morris a révélé que les médecins ayant des niveaux plus élevés de stigmatisation envers la maladie mentale étaient moins enclins à discuter du risque de troubles psychiatriques avec leurs patients, surtout lorsque le diagnostic est posé durant l’enfance.

Ainsi, les parents sont plus susceptibles de manquer les premiers signes d’alerte de maladie mentale et de retarder la recherche d’un traitement.

« Il est vraiment important pour les troubles psychiatriques d’obtenir une intervention précoce et un traitement précoces dès l’apparition des symptômes », a déclaré Morris. Université de la Colombie-Britannique