L’apiculture est devenue high-tech.
Les ruches n’ont plus besoin d’être dérangées pour voir ce qu’il y a à l’intérieur grâce aux nouvelles technologies mises au point par des chercheurs manitobains.
Le système utilise des capteurs qui surveillent la température et le poids d’une ruche, la population, ainsi que la quantité et le type de pollen que les abeilles apportent à l’intérieur. Les informations sont automatiquement envoyées via un réseau sans fil et le logiciel informatique ajoute la quantité de miel que les abeilles produisent. Les apiculteurs peuvent puiser dans le logiciel à l’aide d’un iPad, qui les informera également quand il est temps de récolter.
Durston Honey Farms, établie à Dauphin, s’est associée à Function Four, une entreprise de logiciels de Winnipeg, et à des chercheurs de Mitacs dirigés par le professeur Cyrus Shafai de l’Université du Manitoba pour créer le programme.
Alan Campbell, apiculteur en chef chez Durston Honey Farms et président de la Manitoba Beekeepers' Association, a déclaré que la technologie changera la façon dont les apiculteurs récoltent le miel.
« Il a un grand potentiel comme moyen de surveiller vos ruches, de vérifier leur santé et de voir quel genre de progrès ils font à distance sans avoir à aller dans une ruche, ce qui, pour des gens comme moi, est une chose importante », a déclaré Campbell.
Bruce Hardy, PDG de Function Four, a déclaré que son entreprise avait déjà le logiciel, qui était utilisé dans le secteur des soins de santé, mais qu’elle avait besoin d’aide avec le matériel afin que les apiculteurs n’aient pas à envahir les habitats.
« Si vous avez vu des ruches empilées dans le champ, au bas de la pile se trouve l’endroit où se trouve la reine », a déclaré Hardy.
« Si vous voulez vérifier la reine ou la santé de cette ruche, vous devez enlever des piles de miel de 40 livres et ensuite vous devez ouvrir la ruche, ce qui est très invasif. »
M. Hardy a dit que c’est là que l’équipe du département de génie électrique et informatique de l’Université du Manitoba est intervenue. Au cours de la dernière année, Shafai et les étudiants ont développé les capteurs à construire dans les ruches.
Shafai a déclaré qu’il existe différents capteurs pour surveiller à distance différents aspects de la ruche, et la technologie simplifiera le travail pour les apiculteurs tels que Campbell.
« Les ruches sont généralement placées loin au pays dans un champ - vous ne pouvez pas mettre en place des liaisons de câble jusqu’à Winnipeg », a déclaré Shafai.
« La façon dont ils doivent y faire face maintenant, c’est qu’ils doivent envoyer un groupe de personnes dans un camion, conduire quelques heures à l’endroit où se trouve la ruche et la vérifier et conduire tout le chemin du retour. S’ils peuvent le faire simplement en se connectant à la ruche à distance de l’endroit où se trouve le bureau, alors vous pouvez vérifier toutes les ruches très rapidement en quelques minutes.
Campbell a déclaré que la technologie permettra d’économiser beaucoup de temps, d’argent et d’efforts pour Durston Honey Farms, qui compte 3 500 ruches produisant près d’un million de livres de miel chaque année au Manitoba et en Colombie-Britannique.
« Il faut beaucoup de choses pour devoir sortir et faire des inspections », a déclaré Campbell.
« Peut-être que vous êtes allé dans une cour et que vous prévoyez récolter du miel. Mais, pour une raison quelconque, ce coin de pays est un peu plus loin derrière. Vous avez perdu tout ce temps et toute cette énergie à aller dans un endroit où vous n’arriverez pas à récolter de toute façon.
Les capteurs surveilleront également les problèmes tels que les infestations d’acariens, le vandalisme ou les dommages causés à la faune.
Campbell a déclaré qu’un incident récent aurait pu être résolu plus rapidement si le logiciel avait déjà été en place.
« L’une de nos ruches à Vancouver a été attaquée par un ours », a-t-il dit. « Si nous avions eu des capteurs à distance là-dedans, nous l’aurions su dès que cela s’est produit. J’aurais pu avoir une alerte sur mon téléphone.
Campbell a déclaré que Durston Honey Farms sera le premier à commencer à utiliser le logiciel cet été, bientôt suivi d’une ferme d’abeilles en Alberta.
Byline : Bailey Hildebrand
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