Winnipeg Free Press : Le Winnipegois prospère grâce à la création de suppléments savoureux

La seule chose qu’Erin Goldberg, âgée de cinq ans, pouvait supporter pendant la chimiothérapie, c’était le dîner Kraft.

Aujourd’hui âgé de 29 ans, le chercheur de Winnipeg a développé une boisson à suppléments nutritionnels à base de plantes — « moins sucrée » et « plus savoureuse » que les options traditionnelles, comme Boost — pour les patients qui ont du mal à manger des aliments solides et pour toute personne sans appétit.

Goldberg a accepté le prix de l’entrepreneur social Mitacs, ainsi que 5 000 $, au nom de ses collègues de sa start-up basée à Winnipeg, ViTal Functional Foods Inc., pour leur produit, Thrive, et leur travail pour améliorer la nutrition hospitalière lors d’une cérémonie mardi à Montréal.

« Je me sentais extrêmement nauséeuse à l’hôpital et j’avais vraiment du mal à manger, ce qui m’a un peu amenée à poursuivre mon doctorat en nutrition », a-t-elle déclaré mardi matin depuis Montréal. « Mon plat préféré était le dîner Kraft (le produit omniprésent de macaronis au fromage), surtout parce qu’il était extrêmement fade. »

S’il y avait eu un produit comme Thrive à l’époque, elle a dit que les 139 jours passés à l’hôpital enfant auraient été plus faciles, puisqu’elle aurait pu maintenir son poids.

Avec ses collègues — dont un diététiste agréé au Centre des sciences de la santé de Winnipeg — Goldberg a créé la formule, qui est végane et ne contient ni blé, ni maïs, ni soya, ni produits laitiers. Il est composé de protéines végétales, y compris la protéine de pois, et ne contient aucun colorant, arôme ou édulcorant artificiel.

Il existe en saveurs vanille, bleuet et chocolat moka.

« Ce n’est pas juste du chocolat, vanille, fraise de base. Elle a une texture lisse et un bon profil de saveur », a déclaré Goldberg, dont le principal intérêt de recherche est la science sensorielle.

« Beaucoup de boissons végétales traditionnelles ont un problème avec ça parce qu’elles utilisent de la protéine de riz, donc ça peut être un peu granuleux et ce n’est pas nécessairement agréable au goût pour beaucoup de gens. »

Goldberg a dit que la bourse de Mitacs, un organisme à but non lucratif qui promeut la recherche canadienne (et une organisation où elle était auparavant stagiaire), est « énorme » pour l’entreprise, qu’elle gère en parallèle — elle travaille à temps plein au Centre de recherche Albrechtsen de l’hôpital St. Boniface.

« C’est une autre forme de validation pour nous, que nous sommes sur la bonne voie. »

Thrive devrait être disponible dans le commerce d’ici un an. Goldberg a indiqué que ViTal espère vendre le produit aux centres d’hébergement et aux hôpitaux, ainsi qu’aux consommateurs en magasin et en ligne.

Amy McGuinness, porte-parole de la Winnipeg Regional Health Authority, a déclaré que, bien que la WRHA n’utilise pas de remplaçants alimentaires comme principale source de nutrition, elle offre parfois des boissons en supplément nutritionnel aux patients afin de répondre à leurs besoins alimentaires.

La WRHA est régulièrement approchée par des fournisseurs présentant de nouveaux produits, a-t-elle ajouté. « Toute décision d’ajouter ou de modifier un produit ne serait prise qu’après un examen et une analyse approfondis. »

Par : Maggie Macintosh