Innovative Projects Realized

Tourisme et développement local au Sénégal : Mise en valeur du patrimoine mouride à Touba à l’ère du numérique 

Cette recherche vise à exploiter les technologies numériques pour la mise en valeur du patrimoine, le développement du tourisme et le soutien de la localité de Touba bastion de la mouridiyya au Sénégal. Tourisme et culture représentent aujourd’hui un couple à fort potentiel d’aide au développement local, notamment dans les pays les moins avancés, et ce en liaison avec les activités traditionnelles. Le projet vise la construction d’un dynamisme économique et social durable par une forte implication des populations locales par un projet de numérisation du patrimoine matériel (sites, bâtiments, artefacts) et immatériel (chanson, musique, danse, fêtes, festivals, traditions orales, savoir-faire). La mise en tourisme de ce patrimoine local unique (mouride) veut contribuer au développement du territoire par une mise en tourisme responsable et durable. Il s’agit d’identifier et de mettre sur pied des formes de tourisme alternatives adoptée aux besoins de la population locale.

Les défis de la démocratie des données

Dans nos sociétés hautement connectées, les données personnelles des citoyens peuvent être utilisées par diffèrent types d’acteurs politiques aux motivations diverses. Ces données peuvent être utilisées par les partis politiques pour profiler les citoyens et leur transmettre des messages personnalisés lors des campagnes électorales. Elles peuvent aussi être utilisées par les gouvernements afin de contrôler la population. L’usage de ce type d’information peut avoir des conséquences sur le processus démocratique (atteinte à la vie privée ou aux libertés individuelles, par exemple) et sa réglementation devient une question incontournable. Le projet prévoit l’organisation d’un colloque qui se tiendra à l’automne 2021 à l’Université Laval sur la thématique de la relation entre politique démocratique et usage des données. Ce colloque réunira une dizaine de spécialistes provenant des deux universités et s’adressera à un public de chercheur(e)s et d’étudiant(e)s. Une rencontre avec un public plus large et une publication sont également prévues.

Developing CLEWs Modelling Tools to Support Sustainable Development (2)

The Climate, Land, Energy and Water systems (CLEWs) model allows for representation of the Nexus interactions between different sectors. Applied in Sustainable Development contexts, the CLEWs model enhances policy coherence and supports effective decision making. This project will enhance and build on the existing CLEWs tools to make them more robust, enhance the ability of the model to represent more aspects of the Nexus, and streamline analysis.

The specific goals of the project include enhancing existing open source modelling tools to represent a wider variety of Nexus challenges. Examples of challenges not well represented in current CLEWs models include the detailed representation of grazing lands, enhancing the representation of surface and groundwater, and enhancing the ability of the model to represent sub-annual crop productivity. An additional goal is to work on geographic information systems (GIS) tools for both pre-processing and post-processing data for CLEWs models.The student will then apply the enhanced CLEWs model to the analysis of land use and water use implications for a developing country case study.

Retinal photoreceptor development in the Senegalese sole and its applications to aquaculture

The Senegalese sole is an important species of flatfish in the ecology of coastal ecosystems in southern Europe and North Africa and a staple food source for human consumption throughout its range. It is also a species of great interest for studies of retinal structure and function as it possesses unique photoreceptor distributions that are not present in most other flatfish species (retinal photoreceptors are the cells that capture light to begin the process of vision). This research combines our interests in retinal development and visual function with the need to establish optimal light regimes for rearing Senegalese sole larvae in aquaculture. The project involves raising Senegalese sole under various treatments of light spectrum or endocrine factors (thyroid hormone and retinoic acid) to assess retinal development and growth from the fertilized egg to metamorphosis. This early life history suffers the highest mortality and establishing optimal light conditions would benefit production and may reduce fishing pressure on wild populations.

Electrochemical Interfaces for Green Hydrogen Production

Water electrolysis has attracted attention as a sustainable and clean means for the production of hydrogen. Research focus is shifting from proton exchange membrane (PEM) water electrolysis towards anion exchange membrane (AEM) water electrolysis. However, there is a gap between studies of electrode materials in aqueous electrolytes and real devices utilizing ion conducting membranes. The question arises whether studies of metal/liquid interfaces portray in a realistic manner the structure, reaction conditions and kinetics at real metal/polymer electrolyte interfaces.
This project aims to understand changes in the interfacial structure and composition and the influence on the rates of electrocatalytic reactions, for the purpose of green electrolytic hydrogen production. Small molecule analogues of an emerging AEM based on polyimidazoliums will be designed and will be used to prepare electrolyte solutions. These electrolyte solutions will enable the study of hydrogen evolution reaction (HER) kinetics that occurs at the cathode of an electrolyzer in alkaline media on Ni electrodes. The originality and the novelty of the project is (i) targeted design of molecules to mimic the metal/AEM interface, (ii) systematic evolution of metal/liquid to metal/AEM interface, (iii) decoupling pH and cation effects.

The Development of Multifunctional p53 Reactivators for Cancer Therapy

The p53 protein plays a major role in cancer prevention, and over 50% of cancer diagnoses can be attributed to mutated p53. The main function of p53 is to prevent uncontrolled growth of damaged cells and inhibit tumour formation. Mutant p53 has provided a unique opportunity to design multifunctional molecules that act on different aspects of mutant p53 simultaneously for increased chemotherapeutic efficacy. Incorporation of a zinc metallochaperone (ZMC) scaffold has been vital in the restoration of mutant p53. However, many ZMCs have been shown to generate intracellular reactive oxygen species (ROS) through Fenton-like chemistry by chelating redox-active metals like Fe and Cu. The generation of ROS can lead to significant off-target toxicity. The key purpose of this research project is to tune the Zn-affinity of new multifunctional p53 reactivators to minimize off-target effects by substituting an acid-based chelator and it is hypothesized that the acid-based chelator will promote preferential binding to Zn over other endogenous metals.

Développement et validation d’instruments de mesure auprès des populations vulnérables suisses.

Les instruments de mesure (questionnaires) qui sont complétés directement par les personnes permettent une évaluation en adéquation avec le vécu et les expériences de ces personnes. De tels instruments de mesure nécessitent cependant une évaluation approfondie par des experts afin d’assurer la validité du contenu des questions et l’association des questions avec le phénomène qu’il tente de mesurer. Dans le cadre d’une collaboration Canada-Suisse, un instrument de mesure de la littéracie en santé numérique (capacité de lecture et de compréhension des concepts concernant la santé présentés en format numérique) a été développé. Le projet qui sera mené par l’étudiant expert en développement et validation d’instruments de mesure, sera d’entreprendre la démarche d’évaluation du contenu par des entrevues cognitives auprès des personnes chez qui ces instruments seront utilisés. Les entrevues ont pour but d’aller en profondeur dans le processus cognitif de lecture et de compréhension de questions présentées en forme écrite. En plus de cette activité, l’étudiant travaillera sur la traduction et la validation culturelle auprès des populations suisses d’un instrument développé et validé en français canadien visant à évaluer les impacts de la multimorbidité.

Inventaire/analyse des pratiques de lecture des œuvres littéraires numériques

Le projet de recherche s’intéresse à une poétique comparée des pratiques de lecture, entre livres papier et œuvres de littérature numérique. S’appuyant sur le déblayage théorique et critique mené dans le cadre de sa thèse, la candidate travaillera à mieux définir les pratiques de lecture dans leur dimension manipulatoire. Elle portera une attention particulière aux gestes habituellement invisibilisés par la critique et développera un modèle qui permettra de dépasser les singularités médiatiques. Dès lors, les lectures individuelles seront pensées de manière différenciée sur le modèle de la performance, ce qui éclairera de façon inédite les pratiques de lecture, notamment en contexte numérique. La contrepartie technique de cette étude consistera à questionner les solutions technologiques autant que les enjeux de l’« archivage de lectures », entre annotations marginales (papier et numériques) et lectures/navigations filmées. Ce projet, étroitement lié aux recherches menées dans le projet CRSH partenariat Littérature québécoise mobile, pourra s’arrimer immédiatement aux recherches menées sur l’édition numérique, aux travaux liés à l’enseignement des œuvres numériques et aux enjeux de littératie numérique.

chart:Public Art Marpole 2.0

chART: Public Art Marpole 2.0 is a continued exploration into a specific community and its potential relationship to public art as an agent of change. This research internship examines the community of Marpole – its history, Inhabitants, and community – through artistic practice and creative research methodologies. Utilizing interviews, questionnaires, ethnographic methods, creative art practice, and participant action research, the research aims to understand how this community benefits from public art. The internship will gather qualitative and quantitative data about the impact of public art on industry and community and its usefulness in cultivating a relationship between the two; the project’s findings can then be applied to further research and development.

Étude de l’effet synergique de la Rapamycine et le Cisplatine dans le traitement du cancer de la bouche

Le cancer de la bouche fait partie de la maladie maligne du carcinome épidermoïde de la tête et du cou, qui constitue un grave problème de santé publique en raison de son incidence, de sa prévalence et de sa mortalité élevées (Moro JDS et al., 2018). Il est classé au 6e rang mondial des tumeurs malignes. Il s’agit également du 11e type de cancer le plus courant à travers le monde causant plus de 145 000 morts par an selon les statistiques sur le cancer de la cavité buccale en 2019. Au Canada, plus de cas de cancer de la bouche sont diagnostiqués en un an que de cancer du col de l’utérus ou de l’ovaire, et plus de décès surviennent par cancer de la bouche que par mélanome ou cancer du col de l’utérus (Laronde, D. M. et al., 2008). Souvent diagnostiqués à un stade tardif, le pronostic de ces tumeurs buccaux reste mauvais malgré les progrès thérapeutiques et les efforts croissants de prévention (Paré, A., & Joly, A., 2017), avec un taux de survie global à 5 ans d’environ65% d’après l’American Society of Clinical Oncology (ASCO).

Expliquer la conception des mécanismes de mise en oeuvre des accords internationaux environnementaux: étude de cas sur l’Union européenne

Le projet de doctorat de l’étudiante vise à expliquer pourquoi des accords internationaux sur l’environnement (AIE) qui incluent des engagements similaires sont fréquemment soumis à des mécanismes de mise en œuvre différents. Il est suggéré qu’au fil d’interactions répétées, les négociateurs de ces accords forment des « communautés transnationales de politiques » (CTP), dont les normes et valeurs partagées prédéterminent les options de mise en œuvre choisies pour les accords.

Le séjour propose en Belgique vise à tester cette proposition grâce à une étude de cas. L’Union européenne a été choisie comme cas incontournable en raison de sa participation intense aux AIE, tant en nombre qu’en substance. Un minimum de 30 entretiens semi-dirigés seront réalisés avec des négociateurs européens afin de reconstituer leur processus décisionnel. La grille d’entrevue inclut 10 questions visant à retracer l’origine des dispositions de mise en œuvre dans les traités européens, ainsi que les dynamiques de négociation avec les autres États parties.

Il est prédit que les négociateurs privilégient des mécanismes de mise en œuvre coopératifs et souples en tant qu’options « appropriées » pour assurer le respect des engagements environnementaux, et ce, peu importe leur efficacité avérée.

Machine learning application in financial return predictions

This project aims to predict the international stock returns by the help of artificial intelligence (AI) algorithms and the growing financial data sets. The main challenge of the AI application is a lack of interpretability, also known as a black box, in popular AI algorithms. This project will employ the newly developed and explainable AI technology to address the interpretability concern. Second, we will compare the explainable AI model with the widely used black-box model especially in the dimension of their out-of-sample predictability and profitability. Third, we will validate the AI models following a statistical analysis in order to find the most robust prediction model for predicting stock returns, as there was some anecdote evidence indicating the failure of return predictions when the financial markets have high return volatilities. We expect to find that the explainable AI technology can generate predictions that are robust to boom and recession periods. This finding will largely reinforce the confidence of economists and policymakers in AI methods so as to improve their decision-making procedures.